Страница 23 из 33
- Нет, нет. Немного свежего воздуха и мне будет лучше, - торопливо отозвалась Катя.
- Здесь прохладно, - зябко повела оголёнными плечами Ольга. – Я принесу шаль.
- Оля, не уходи, - обернулась Катя, но Ольги уже не было.
Обхватив себя руками за плечи, она пыталась собраться с мыслями, готовясь к неизбежному разговору, чтобы ничем не выдать своих истинных чувств. Зачем он пришёл? Столько раз она высматривала его широкоплечую фигуру среди гостей на балах и вечерах, но всё тщётно. Почему сейчас, когда она уже приняла решение? Катя ждала от него хоть какого-нибудь знака, но после той встречи в Екатерининском сквере они больше ни разу не виделись. Минул целый месяц - и ничего. Вспомнив видение в зеркале, что так сильно напугало её, она только укрепилась в решении не иметь никаких дел с князем. Вдохнув поглубже, она уже развернулась, чтобы вернуться в зал, но упёрлась в широкую грудь того, о ком думала только что.
- Николай Сергеевич, - голос её был больше похож на писк, - право, какая неожиданность увидеть вас здесь.
- А мне кажется, сударыня, что именно меня вы здесь и ожидали, - иронично обронил Елецкий.
- Ну разумеется. Вряд ли вы могли предположить нечто иное, - вернула ему его сарказм Катерина. – Позвольте пройти. Вы не должны были выходить за мной. Это не прилично!
Катерина попыталась обойти его, но Ник поймал её за руку и удержал подле себя.
- Всего один вопрос. Вы любите Волошина?
- Какое вам до того дело, Николай Сергеевич? - процедила сквозь зубы Катерина, тщетно пытаясь вырвать запястье из железной хватки.
- О, мне есть до этого дело, - протянул он. - Состояние вы, положим, получите, а как же титул?
- Желаете, предложить свой?! – вскинулась Катерина.
Ник усмехнулся. Желание честно признаться в своих чувствах и предложить ей ту жизнь, которая будет её ожидать в случае согласия стать его женой, боролось в нём с эгоистичным, но более простым решением под каким-либо благовидным предлогом попытаться отговорить её от брака с Волошиным. Он выбрал второе.
- Андрей - мой друг, - со значением произнёс он. – А зная вас, сударыня, я предполагаю, что отнюдь не чувства сподвигли вас ответить согласием стать его женой. Вы сделаете его несчастным.
Под пытливым взором Елецкого Катерина струсила. Невыносимый стыд зажёг щёки ярким румянцем. Слышать правду о мотивах своего решения из этих уст, было больно и неприятно.
- Что можете знать о чувствах вы? – сердито выпалила она, всё же выдернув запястье из его руки.
- Гораздо больше, чем вы думаете, - парировал Николай, обнимая её тонкий стан и нависая над девушкой тёмной тенью.
- Ваше сиятельство, выпустите меня, - прошептала Катя, - не ровен час, Ольга вернётся. Что будет, коли она меня с вами застанет?
- Она расскажет своему брату о том, что видела, и Волошин вызовет меня на дуэль, - хищно улыбнулся Елецкий.
Катя рванулась из его объятий, и увидела чью-то тень в проёме двери. Вместо Ольги на террасе их нашёл Павел.
- Не помешал? – обманчиво спокойно поинтересовался он.
Николай опустил руки, позволяя Кате отступить на несколько шагов.
- Павел Георгиевич, - повернулась к нему Катерина, - уведите меня отсюда, и – умоляю! - никому ни слова о том, что вы видели.
Предложив руку кузине, Гурьев бросил предостерегающий взгляд князю Елецкому и вместе с Катей вернулся в зал, где её ожидала Ольга. Едва встретившись взглядом с подругой, Катерина тотчас поняла, что Ольге известно с кем она была наедине на полутёмной террасе, и что, скорее всего, именно Ольга попросила Гурьева пойти за ней.
- Почему ты не помешала? - шёпотом осведомилась Катерина.
- Зачем? – Ольга отвела затуманенный слезами взор. – Что это изменит? Он полюбит меня?
- Оленька, прошу тебя, не говори ничего Андрею, это ничего не меняет между мной и им.
- Вот уж не думала, что ты такая! – злобно бросила Ольга. – Зачем тебе мой брат? Ты же его не любишь! Что, его сиятельство замуж не зовут?
- Оленька, милая, всё вовсе не так! – попыталась оправдаться Катя.
- Оставьте себе ваши объяснения, Екатерина Владимировна! - отодвинулась от неё Ольга. – Я ничего не скажу Андрею, но только потому, что не хочу причинить ему боль. Забудьте о том, что у вас была подруга!
Обиженные взгляды Ольги, непонимающие Андрея, суровые Гурьева – Катя чувствовала, что ещё немного - и она не выдержит и сделает что-нибудь непоправимое.
- Павел Георгиевич, - обратилась она к Гурьеву, - не могли бы вы проводить меня домой? Что-то мне нездоровиться.
Николай сразу после разговора с Катей покинул дом Вяземских. Он ничего не добился, только разозлил её и настроил против себя. Ясно же, как божий день, что она пойдёт до конца. На что он рассчитывал? Возвращаться к себе не хотелось. Крикнув вознице, куда ехать, Ник откинулся на спинку сидения в экипаже. Карета остановилась напротив шикарного особняка. Хозяйка, как всегда встретила его радушно.