Страница 63 из 69
В маленькое пространство ворвался Мартин Эшавель - половина его лица была залита запекшейся кровью из разошедшейся раны. Стоявший на его пути Франсуа был безжалостно отшвырнут в сторону, упав на груду прогнивших деревянных обломков и ударившись затылком по стену. Эшавель сгреб жалобно вякнувшего Армана, опрокинув его спиной вперед на стол и заломив ему ноги к голове. Из невнятной, но экспрессивной речи отпрыска живописца следовало, что сейчас он вставит жертвенному агнцу так, что тому мало не покажется - и в рот, и зад, и куда угодно - сперва одному, а потом другому. А потом собственноручно свернет обоим шеи, и наплевать, что скажет по этому поводу великий Мастер.
Мартин был куда сильнее и тяжелее, но Армана, похоже, захватило всеобщее безумие - он визжал, отбиваясь руками и ногами, как сумасшедший. Теперь, когда угроза погибнуть от рук безумцев на алтаре вроде бы отодвинулась на неопределенный срок, месье Шапри совершенно не улыбалось стать жертвой насилия. Он сопротивлялся изо всех силенок - которых хватило ненадолго. Боль пронзила все тело - Арман истошно заверещал, отплевываясь и напрасно пытаясь отбиваться. Силы оставляли его, после еще одной попытки сорваться с горячего вертела, на который было насажено его беспомощное тело, Арман затих. Совсем затих, распластавшись на столе дохлым зверьком, задравшим лапки к потолку, и лишь вздрагивал в такт толчкам полыхающей боли, разрывающей его надвое.
Что-то хрустнуло, словно на обернутый в полотенце стакан с размаху опустили тяжелый камень. Вколачивавший в податливое тело обеспамятевшего мальчишки свой внушительный кол Эшавель обмяк, придавив Армана к столу. Неуклюжим мешком он сполз вниз, на грязный пол, оставшись лежать неподвижно. Франсуа поднял руку, недоуменно глядя на широкий и тяжелый браслет с многочисленными камнями. Золото испятнали грязно-алые следы и несколько прилипших волосков.
Арман сглотнул. Всхлипнул, поняв, что не ощущает своего тела ниже пояса.
- Встать можешь? - Франсуа протянул ему руку, помогая сесть.
- Ты его убил? - обрел дар речи Арман.
- Надеюсь, что да, - Франсуа потряс головой, истерически хихикнул. Распластавшийся на полу человек не шевелился, из разодранного виска текла густая, медленная кровь. - Как думаешь, его сапоги мне подойдут?
От неожиданности и неуместности вопроса Арман только рот разинул.
- Там камни острые, - обманчиво спокойно пояснил Франсуа. - Вон твои туфли, а я не могу босиком.
Он присел и попытался стянуть с ноги Эшавеля невысокий сапожок. Тот задергался. Лилия поднялся на ноги, задумчиво нахмурился... и еще разок с размаху приложил его тяжелым браслетом по виску. Арман тихо ойкнул. Мартин больше не двигался. Кажется, он и не дышал. Франсуа стащил с адепта оба сапога, камзол и черный плащ, закутавшись в него с головой, и рявкнул на Армана:
- Что расселся? Потом будешь страдать, а сейчас надо сматываться! Одевайся шустрее, мать твою!
- Но как мы сбежим? - Арман подобрал свою скомканную рубашку, вытерся ею, равнодушно взглянув на размытые пятна крови. Как он ни дорожил своей невинностью, лишился ее он незамысловато и банально - на грязном замызганном столе. К ногам вроде возвращалась чувствительность, Арман сполз на пол и принялся неловко натягивать на себя одежду. Франсуа нашел почти целый стул и подпер им ручку двери.
- Вон в потолке дыра, - задрал голову месье Моран. - Подтащим под нее стол и попробуем вылезти.
Стол был добротной работы, тяжелый и отчаянно скрипел ножками по облупившимся доскам пола. Арман, кряхтя, взгромоздил на столешницу табурет, подождал, пока Франсуа подтянется на руках и втиснется в пролом.
- Что там? - крикнул ему снизу Арман. Невесть почему ему хотелось, чтобы Франсуа начал расписывать, как жандармы во главе с месье Ла Карвалем разбрасывают всех этих страшных людей и бегут спасать его, маленького несчастного Армана. Но Лилия промолчал. Арман, скрипя зубами и дрожа, тоже вскарабкался на стул и сунул голову в щерившееся зазубринами щепок отверстие. Сил перебраться на гнилые доски чердака у него не доставало, да еще в довершение всех бед с ноги свалилась нарядная туфля с бантом. Арман хотел было вернуться за ней, но Франсуа злобно зашипел, ухватил его за шиворот и втащил наверх.
Из их убежища видно было мало - скопление черных фигур в отблесках факелов, и больше ничего толком не разглядеть. Криков слышно не было, значит, оставалась надежда, что королевский прокурор и отец д’Арнье живы. Франсуа прищурился, всматриваясь до солоноватой рези в глазах - но разглядел только мелькнувший между черными плащами край синевато-белого камня и больше ничего. Скорбно вздыхающий Арман вертелся рядом, переступая по зловеще хрустящим доскам, грозившим в любой миг сломаться - и тогда лететь им с грохотом вниз, считая переломанные кости.
- Стоя здесь, глазея и страдая, мы ничего не добьемся, - Франсуа попытался вспомнить, каким путем он вошел в старый замок и где дожидается его возвращения экипаж, на котором он приехал. Впервые в жизни месье Моран ощутил ответственность за кого-то. Юнца надо было вытащить из этого кошмара. - Пойдем.
- Куда? - нерешительно вякнул Арман.
- Туда. Куда-нибудь. Наверх.
С изрядными мучениями, стараясь ступать как можно тише и прислушиваясь к звукам церемонии, они выбрались на крышу низкой пристройки. Старая черепица хрустела и ломалась под ногами. С крыши они перебрались на галерею - потерявший туфлю Арман начал прихрамывать, наступив на острый край, но пока не жаловался и героически терпел. На галерее Франсуа вздохнул с некоторым облегчением: их бегства пока не заметили. Песнопения, летевшие над алтарем, стали громче, яростнее и требовательнее, от них хотелось заткнуть уши и бежать подальше. Арман обернулся, его мордочку перекосила страдальческая гримаска.
- Мы выберемся, - упрямо повторил Франсуа. - И их тоже вытащим, только шевелись, ради Бога...
Пробежка по галерее вывела их к запертой решетке, но замок настолько проржавел, что Франсуа удалось сбить его подобранным обломком кирпича. У алтаря кто-то вскрикнул - единственный раз, звонко и пронзительно. Арман остановился, как вкопанный, и затрясся, прижимая стиснутые кулачки к губам.
- Я тебя сейчас стукну, - с досадой пообещал Лилия. - Человек перед смертью так не кричит, поверь мне. Все останутся живы, если ты будешь пошевеливаться. Если нет - я тебя тут брошу. Честное слово, брошу.
- Нет, не бросай меня! - испуганно залепетал Арман и вцепился скрюченными пальцами в локоть Франсуа. - Это все из-за вас! - вдруг в голос разревелся насмерть перепуганный мальчишка. - Если бы я не пошел за кулисы, то ничего бы не было! Все из-за вас!
- Арман, - очень мягко окликнул Франсуа. - Я считаю до трех, и, если ты не прекратишь рыдать, получишь затрещину. Если твой рев услышат, я тебя сам придушу. Лично. И пусть потом Кантен из меня ремней нарежет. Если бы да кабы... Если бы у монсеньора не было завистливого родственника, если бы месье Ла Карваль лет пять тому не втюрился по уши, если бы не то, если бы не это... Если бы ты не пошел за кулисы, они схватили бы кого-нибудь другого. Идем, - он силком поволок спотыкающегося Армана за собой, вниз по полуобрушенной лестнице, неожиданно сворачивающей то влево, то вправо, спотыкаясь в темноте о камне и монотонно чертыхаясь. Арман вроде сумел взять себя в руки и не отставал, пусть и хромал все сильнее.
Лестница неожиданно закончилась, они прошмыгнули сквозь дверной проем - и оказались на пустыре под темным небом. Лунный полумесяц клонился к горизонту, вдалеке мелькали золотистые квадраты окон дремлющей Тулузы. Не верилось, что всего в сотне шагов от спящих людей кучка полоумных поклонников старой религии пытается призвать на землю свое божество. Франсуа огляделся, едва не завизжав от радости - всего в нескольких десятках шагов от него покачивался фонарь на фиакре и смутно виднелись очертания опустившей морду лошади.
- Арман, бежим! - он потащил мальчишку за собой, тот запутался в бурьяне и грохнулся на землю. - О-о, вот наказание на мою голову!
Когда Арман поднялся на ноги, выяснилось, что он потерял и вторую туфлю, вдобавок, порвал кюлоты, оцарапался и вообще являет собой воплощенное страдание. Франсуа доволок его до экипажа и ткнул мордашкой в лакированную дверцу. Кучер, кажется, вовсе не удивился их появлению в столь растерзанном и непотребном виде, только спросил:
- Уезжаем?
- Да, - брякнул Франсуа то, что хотелось ему больше всего на свете. Уехать, спрятаться и затаиться в безопасности.
Но там, во дворе обветшавшего дворца Монфоров, оставались Кантен и Шарль.
Франсуа огляделся: тишина, запустение, окраины города.
«Все зависит от того, повезет мне или нет... Фортуна, ты любишь меня?»
Попытка свистнуть в два пальца оказалась неудачной, и Франсуа просто заорал во все горло:
- Эй, есть тут кто-нибудь?! Марсеееель! Марсель, который служит у прокурора Ла Карваль! Вашего начальника сейчас зарежууут!
Кусты высохшего бурьяна неподалеку заколыхались, словно меж ними продиралось нечто тяжелое и стремительное.
- Ты откуда?! - Марсель, здоровенная темная тень в осенних сумерках, наконец выдрался из бурьянных колючек и сгреб Франсуа за плечо. - Вы оба - откуда вас нелегкая принесла? Что там? Где месье Ла Карваль? - в такт всякому вопросу он встряхивал Франсуа, как терьер трясет пойманную крысу.
- Пустите, а то я сейчас язык прикушу! - наконец возмутился молодой актер. - И ничего не смогу толком сказать!
Его отпустили. Со стороны пустыря подтягивались другие тени, полукругом окружавшие экипаж.
- Вашего Ла Карваля поймали. Он не может подать вам никакого сигнала, потому что в плену. Там где-то человек тридцать... гм... глупцов-чернокнижников в черных плащах, но у них есть охрана. Не знаю, сколько их. Вооруженные. Собрались во внутреннем дворе, смотрят церемонию. Вы бы поторопились, а то в финале этой мистерии точно кого-нибудь прирежут... - Франсуа перевел дух и жалобно спросил: - Выпить у вас, конечно, не найдется?
Ему сунули глухо булькнувшую фляжку в кожаной оплетке. Арман забрался в фиакр, сидел, съежившись в испуганный комочек и выглядывая в распахнутую дверь. Во фляжке оказался дрянной коньяк, Франсуа раскашлялся после двух глотков. Арман от предложения хлебнуть отказался, неотрывно смотрел в сторону темной громады особняка. Жандармы совещались - похоже, они не очень доверяли словам Франсуа. В итоге молодым людям приказали не двигаться с места, а цепочка блюстителей потянулась через пустырь к стенам обветшавшего дворца.
- Видишь, все обошлось, - Франсуа присел на узкую ступеньку экипажа. - Всех спасут, и все будет хорошо. Ты не обижайся, я не со зла на тебя кричал, просто боюсь очень... за них.
Месье Моран бодрился, но на самом деле ему было совсем не весело. Он замерз, устал, перепугался. У него на глазах изнасиловали человека, он только что впервые в жизни кого-то убил - или по крайней мере, ударил до потери сознания. От коньяка Франсуа подташнивало, украденный шелковый плащ не грел, украшения казались слишком холодными и тяжелыми. Франсуа вяло подумал, что надо бы их снять, но боялся потерять, твердо решив прибрать друидические сокровища в свою пользу.