Страница 24 из 69
Франсуа по-кошачьи потерся подбородком о плечо Шарля, не одобряя и не осуждая, но занося услышанную историю в библиотеку памяти - вдруг да пригодится.
- Вам посчастливилось, Шарль. Ваш покровитель был хорош с вами, раз даже сейчас вы вспоминаете о нем без злости и раздражения. Наверное, - актер в задумчивости прикусил губу, - наверное, повезло и мне, что звезды сошлись над Тулузой именно так, что я встретился с вами, а не с кем-нибудь из сценических меценатов… Уже так поздно, неужели вы опять уйдете, Шарль? - он просительно взглянул на д'Арнье. - Не надо. Оставайтесь здесь. Места хватит на двоих, или я переночую в креслах, мне не привыкать…
Шарль бережно отстранил со лба Франсуа непокорный каштановый локон:
- Я бы и рад принять ваше любезное предложение, месье Моран, - против обыкновения, в вежливом обращении не угадывалось ни малейшего оттенка иронии, - но есть вещи, с которыми не поспоришь. Восходы и закаты, приливы и отливы - а еще долг, который мне надлежит исполнять.
- Но вы вернетесь? - Франсуа мертвой хваткой вцепился в руки д'Арнье. - На тот раз - вы вернетесь? Господи, я ведь ничего о вас не знаю, я даже не смогу разыскать вас в Тулузе, если вы опять сгинете невесть куда! Пожалуйста, обещайте, что мы снова увидимся!
- Мы увидимся, моя дорогая Лилия, - мягко заверил его Шарль. - Успокойтесь и ложитесь в постель. У вас глаза слипаются. Хватит с вас на сегодня приключений и впечатлений.
Летние дни летели, словно бархатистые лепестки золотых с бледно-розовой каймой роз, что в изобилии расцветали в благоухающих садах Дамы Тулузы. Никогда еще жизнь Франсуа не была такой пряной и головокружительной. Никогда прежде никто так не относился к нему, не заботился о нем, наставляя его разум и всесторонне развивая тело. Всякое утро Франсуа просыпался, в нетерпении ожидая встречи с д'Арнье - и засыпал с мыслью о том, что вскоре они увидятся снова. С веселой обреченностью Франсуа Моран понимал, что влюбляется - неотвратимо, неудержимо, впервые в жизни. Любовь пришла к нему, как ослепительная летняя молния, вспыхнувшая за дальними холмами, пронзив серебряной иглой от макушки до пяток, вонзившись в сердце и оставшись там. Он нарочно не желал задумываться о завтрашнем дне, о том, что д'Арнье может исчезнуть столь же таинственным и внезапным образом, как он возник в жизни странствующего актера.
Франсуа просто хотел быть рядом с ним, с Шарлем. Разговаривать, соприкасаться руками при ходьбе, заниматься упоительной любовью душными летними ночами, когда простыни становились влажными от испарины разгоряченных тел. Д'Арнье водил его по городу, рассказывая поучительные и пугающие истории о деревянных алтарях древней работы в маленьких церквушках, о мостах и особняках Тулузы, о развалинах крепостей и замков в окрестностях города. Живой ум Франсуа с готовностью впитывал удивительные истории, как пористая губка поглощает влагу. Не слушая возражений, д'Арнье таскал актера в маленький фехтовальный зал - оказавшись наставником строгим и требовательным. Франсуа довольно небрежно обучили сценическому фехтованию с эффектными выпадами и красивыми стойками, призванными услаждать взгляд публики. Д'Арнье настойчиво переучивал его, добиваясь верной постановки руки и ног. Убеждая Франсуа в том, что у молодого актера есть задатки неплохого фехтовальщика. Месье Моран пытался доказать, что сие умение ему никогда не пригодится, он ведь не дворянин, ему шпаги не положено - на что д'Арнье со своей всегдашней непроницаемой усмешкой отвечал: «Жизнь непредсказуема». Его сон будет спокойнее, если он лично удостоверится в том, что месье Моран способен постоять за себя не только болтливым языком, но и острым клинком.
Вдвоем они бродили по городским паркам и старым заброшенным садам, где меж замшелых камней пробирались звенящие ручейки. Они говорили обо всем на свете, от философии до моды и рассказов Франсуа Морана об актерском ремесле - кроме личности д'Арнье, ибо от этих расспросов Шарль-Антуан уклонялся с небывалой ловкостью. Поняв, что тема является запретной, Франсуа мысленно пожал плечами и перестал ломиться в накрепко запертые ворота. Возможно, время для подобной откровенности еще не пришло. Возможно, такова была жизнь д'Арнье, что в нее не допускались посторонние - однако все его время и внимание во время встреч принадлежало Франсуа Морану и только исключительно ему.
Разумом молодой актер понимал, что любой его собрат по цеху поспешил бы воспользоваться свалившимся прямо в руки щедрым рогом изобилия. Выклянчивая в подтверждение сердечной склонности подарки и наряды, памятные безделушки и драгоценности - все, что составляет радость жизни, служа ее украшению и пополняя кошелек. Ибо никакая, даже самая головокружительная страсть не вечна, зато добротный костюм от хорошего портного прослужит еще не один год, а былые символы высоких чувств выгодно закладываются в ломбарде. «Хорошее отношение должно хорошо оплачиваться», - не раз твердили Франсуа более опытные товарищи, однако у молодого актера язык не поворачивался намекнуть Шарлю о том, что он с удовольствием обновил бы свой гардероб или перебрался в гостиницу получше. Он довольствовался ощущением безграничного обожания, которое испытывал к нему Шарль - обожания, мерцающего потаенными искрами в синих глазах, таящегося в каждом слове и действии д'Арнье, в его прикосновениях, исполненных нежности и желания обладать. Обладать всецело и бесконечно. Иногда Франсуа казалось: будь у Шарля д'Арнье возможность, он впрямь замкнул бы актера в золотой клетке, дабы тот принадлежал только ему одному. Давая взамен все, чего пожелает душа и жадность Франсуа.
Это пугало и возбуждало. Это кружило голову. Может, оно и впрямь было любовью, которую Франсуа доселе знал лишь по текстам пьес и театральной сцене. Та любовь, ради которой люди пренебрегали честью и самой жизнью, сжигая корабли и мосты, бросаясь в бурный океан страстей, заведомо зная, что им не суждено вернуться на твердый берег. Чувственная жажда д'Арнье была бесконечной и бездонной, Франсуа боялся, что не обладает способностью утолить ее - но актер старался, старался изо всех сил, став податливым воском в руках Шарля. Задаваясь порой тягостным вопросом о том, к чему все это может привести и чем закончиться.
Алое и золотое - в таких цветах д'Арнье явился нынешним утром, и эти ослепительно яркие краски были ему к лицу куда больше привычных темных. Франсуа заикнулся вопросом о том, куда они собираются нынче - но, увидев многозначительную улыбку, понял, что ответа не дождется. Шарлю возжелалось сделать ему сюрприз, и месье Моран, набравшись терпения, последовал за старшим товарищем.
Д'Арнье привел юного спутника на платные конюшни. Где с нескрываемым удовольствием предъявил тонконогого вороного жеребца с диковатым взглядом лиловых глаз и составлявшего ему компанию в стойле по соседству солового мерина.