Страница 18 из 69
- Отчего вы не пожаловались на неудобство? - попрекнул он Морана. - Мы бы вернулись в гостиницу и избавили вас от этого орудия пытки.
- Ерунда, - беспечно отмахнулась жертва моды. Сочувствие д'Арнье было приятно, однако из врожденного духа противоречия Франсуа всеми силами старался показать, что ничуть не тронут чужой заботой. - Маленькое упражнение на выносливость. Справляются ведь женщины, умудряясь по нескольку дней и ночей таскать на себе эту дань красоте, а тут - несколько жалких часов. По большей части я ничего не заметил - мне было так весело! - он поневоле насвистел несколько тактов танцевальной мелодии, мысленно вернувшись на празднующие улицы. В лихой и беспечный карнавал, в круговерть масок, в место, для которого он был рожден. Шарль подтолкнул его к постели, заставив сесть на край - и опустился перед ним на колени, расстегивая пряжки на туфельках. Доселе Франсуа сам разоблачался по его требованию, и эта незамысловатая процедура почему-то необыкновенно взволновала д'Арнье.
- Ой, ну не стоит, я и сам могу... - начал Франсуа, в замешательстве пытаясь отдернуть ногу и убеждаясь, что с равным успехом может вступить в единоборство с каменной статуей. Столь неожиданная перемена ролей изрядно его удивила. Доселе Шарль требовал от него исполнения той или иной своей прихоти, но нынешним вечером его самозваному наставнику возжелалось побыть в роли прислуги. Прежде никто и никогда не снимал с него обувку, а зрелище коленопреклоненного д’Арнье заставило Франсуа испуганно и восхищенно заморгать.
- Можно встать на колени перед богом и перед женщиной... но я-то ни то, ни другое, - осторожно съязвил он, дабы нарушить торжественность момента - и сообразительно протягивая другую, неразутую ногу.
- Женщин здесь нет, а Господь уже давно не призирает детей своих, - коротко бросил Шарль, принимаясь за подвязки и чулки, с бесподобной небрежностью лаская изящную голень в едва различимом золотистом пушке, вычерчивая пальцами замысловатые узоры, а то и каббалистические знаки. Франсуа откинулся назад, упав на спину и раскинув руки по постели - эдакая распутная пародия на распятие.
- Шарль, можно зажечь еще свечей?
Д'Арнье поднялся, прошел по комнате, передвигая подсвечники и чиркая спичками - огромная черная тень металась за ним, перескакивая со стен на зашторенное окно и обратно. Он зажег все свечи в двух больших жирандолях и пристроил их ближе к постели, удовлетворенно наблюдая, как волна теплого сияния накрывает разметавшегося на постели Франсуа. Обычно про подобные взгляды говорят «раздевает», но на месье Моране не было ни единой нитки, и взгляд д'Арнье, казалось, проникал под кожу.
Франсуа нравилось лежать вот так, расслабившись после танцев и споров, слушая шум собственной крови в ушах, ощущая гладкость согревающихся под ним простыней и созерцая сквозь полуопущенные ресницы то, как разоблачается Шарль. Актер чуть подвинулся, когда д'Арнье опустился рядом с ним - и уже почти привычно провел ладонью по гладко-бархатистой коже, горячей изнутри. Борясь с ощущением, что он гладит прирученного хищника, эдакого оборотня в человеческом облике, способного как безжалостно растерзать дерзкого, так и сонно мурлыкать под ласкающей рукой. Вот пальцы Франсуа дотронулись до выемки между ключицами Шарля, бережно отодвинув в сторону золотую цепочку и висящий на ней крест. Кожа д'Арнье казалась такой светлой по сравнению с его собственной, в ямке между выступами ключиц отчетливо и быстро пульсировала голубоватая жилка. Франсуа невесть почему страстно захотелось дотронуться до нее губами и кончиком языка. Вроде бы Шарль ни в чем ему не препятствовал - значит, он может сделать и это, не спрашивая разрешения? Всего-то и нужно - подтянуться на локтях и прильнуть, ощутив чуть солоноватый вкус чужого тела.
Губы д'Арнье шевельнулись в беззвучном одобрении, он едва удержался, чтобы не положить ладонь на склоненную
макушку Франсуа, но вовремя сообразил, что этот жест выглядит слишком властным, будто есть нужда утверждать свое главенство. Франсуа же шел к нему навстречу сам, без понуканий, Шарль не хотел спугнуть его, поэтому ограничился тем, что легонько коснулся губами его виска:
- Вы так прекрасны в своей слабости, Франсуа.
- Чем пользуются все, кому не лень, - ворчливо откликнулся актер, нехотя поднимая голову и встречаясь взглядом с Шарлем. Какие темные и при этом прозрачные глаза, дрожащие в них крохотные отражения зажженных свечей, и странное ощущение вседозволенности, распаленное и требовательное. Готовность следовать за д'Арнье туда, куда ему будет угодно, и почти никакого страха, никакой боязни...
«Будет очень остроумно - влюбиться в мужчину! Да-да, еще предложи ему вернуть то, что он тебе заплатил. Мол, теперь я позволяю вам спасть со мной не ради денег, а исключительно по доброте душевной».
Пристальный взгляд д'Арнье смутил Франсуа, он торопливо наклонил голову, разрывая невидимую цепь, снова и снова скользя губами по светлой коже, испещренной кое-где золотыми брызгами веснушек, такой на удивление нежной - и разительно отличающейся от женской.
- Бедный, бедный Франсуа... - с ласковой усмешкой проговорил Шарль, - всякий норовит его обидеть... а потом еще раз обидеть.
- Я не бедный, я временно богатый, - неразборчиво пробормотал Франсуа. - Не настолько, как мне хотелось бы, но я учусь довольствоваться малым, - целуя Шарля, он постепенно спускался все ниже и ниже, боязливо прикоснувшись кончиком языка к соску, твердому и похожему на согретый солнцем шершавый камешек. Женщинам такая ласка нравилась, но распространяется ли его опыт и на мужчин?
- Вскоре вам станет недоставать этой малости, - предрек д'Арнье. - Продолжайте, вы сегодня неплохо начали…
- Хорошие начинания, между прочим, нуждаются в стороннем одобрении и поддержке, - ханжески заявил Франсуа, в шутку укусив Шарля и замерев в ожидании кары. Сейчас он не испытывал ни испуга, ни смущения, только игривое любопытство. На него накатила эдакая разухабистая решительность - не все ли едино, быть с мужчиной или женщиной, главное, чтобы к тебе неплохо относились? Может, он и в самом деле распущенное и от природы растленное существо, но не догадывался об этом, пока Шарль не открыл ему глаза?
- Могу вам поаплодировать, - внес ценное предложение Шарль. От игривого укуса Франсуа под кожей разбежались мириады огненных искорок, предвещающих скорый пожар страсти, испепеляющей все на пути к ее утолению.
- Аплодисменты в постели несколько неуместны, - тоном искушенного знатока заявил Франсуа. Возмездия отчего-то не последовало, напротив - от его укуса Шарль на миг словно бы сжался, а затем расслабился с довольным вздохом. Только теперь Франсуа действительно начал ощущать Шарля д’Арнье как живого человека - ритм его дыхания, стук сердца, забавные мелочи вроде еле различимого урчания в животе, от которого никак не избавишься, вкус кожи, потихоньку становящейся влажной и разгоряченной, напряжение и игру мускулов. - Поцелуи в качестве вознаграждения вполне приемлемы.