Страница 95 из 108
- А без кровищи нельзя? Почему? - Найпа брезгливо морщила носик. Глаза тревожно зыркали по сторонам.
Тариваш запел соловьём:
- Потому что документ священен. Он узаконен Богами и Предками. Когда ты подпишешься своей кровью, он станет почти неуничтожимым. Священный огонь не пожрёт его, но наоборот - охладит. Огонь распознаёт монаршую кровь. Будто не знаешь -- только так отличают истинно священные документы от подделок. Готова?
- Да.
И, тихо прочитав молитву Предкам, девчушка вывела собственной кровью слова: "Найпа Лайрид, дочь Луйшуна и Ховилаи, наследница Ву-Таамы. Небо и земля мне свидетели. Да будет так". Не грянул гром, не засияло солнце. Природа была безразлична к ритуалам людей. Безразлична к их возне. Веял ветерок, ночь продолжалась.
***
Тем временем шершни не сидели сложа руки. Лахтай, желая смыть вину перед начальством, и выслужиться, организовал погоню. Выражение его широкой рожи не предвещало шпионам ничего хорошего. Десять отрядов с собаками-ищейками рыскали по острову, стремясь найти след.
- Козлы безрогие! - хрипло ругался Лахтай. Его раскосые глаза глядели со жгучей ненавистью.
- Почему псы ничего не могут?
Да, те действительно не могли найти след. Большие лохматые животные, кузунийские чернолапы - умная и преданная порода, выведенная специально для поимки преступников. Умели учуять следы даже двухдневной давности. Но сейчас лишь растерянно гавкали и чихали - всюду воняло какой-то мутью. Зловоние глушило все остальные запахи, забивало дыхание, и у собак и у людей. Это был след Шижи! Ощущая серьёзность положения, догадываясь что будет погоня - он оставил после себя брызги пахучей жидкости.
- В чём дело? Отвечайте, бестолочи! - орал Лахтай. - Чем так воняет?
Никто не мог дать разумный ответ.
***
Майта, Тариваш и Мараван выпили по нескольку глотков крепкого травянца - для храбрости. Найпе тоже дали, и она не отказалась. Всюду слышался собачий лай и резкие приказы, сквозь полумрак мелькали огоньки факелов. Внезапно затрубил охотничий рог - один из отрядов таки нашёл след. Времени оставалось мало.
- А теперь, - сказал Тариваш, глядя на Майту. - Ты увидишь моё истинное лицо.
Южанин улыбнулся, но не весело, а мрачно и жутко. Было что-то фатальное в его улыбке, похожее на оскал шакала. Парень взял свой шаманский талисман, шерстяную куклу - и вцепился в неё зубами.
- Удачи, Тариваш, - тихо молвила Майта. - Да хранят тебя... хоть кто-нибудь.
Крупные зубы южанина разорвали старую ткань, с 'искалеченной' куклы полетели ошмётки пуха. Парень разжевал... и с трудом проглотил кусок талисмана. Запил травянцом.
- Отлично!
Найпа глядела на всё это округлившимися от шока глазами. Мараван и технократка тоже растерялись, хотя будто бы знали своего друга хорошо. Майта, убрав со лба тёмно-синие локоны, подняла глаза к небу. Видать вспомнила безумные огоньки, которые уже не раз мелькали в глазах южанина. Вспоминала ту тень колдовства что всегда сквозила в его дружелюбной улыбке... Долго-долго загадочная сила сгущалась внутри парня, едва проявляя себя. И вот - свершилось. Перед друзьями предстал новый Тариваш - истинный Ханаарец. Не торгаш - а воин Пустыни, дитя жарких скал, друг гиен и шакалов. Да, именно такими Южане были изначально - дикими и воинственными, шаманами и охотниками. Затем уж изобрели мореходство, торговлю, искусства... Но даже спустя тысячелетия, в среде окультуренного народа ещё оставались истинные дикари. Такие как Тариваш.
- Моя бабка, была шаманкой, сильнейшей в деревне, - сказал он. Голос звучал глухо, а глаза светились. Волосы встали дыбом и топорщились как иглы дикобраза. Кожа потемнела, но главное - мускулы вздулись, всё тело налилось древней силой.
- Бабка научила меня Обращаться, - Мрачная улыбка. - А теперь по делу. Я нападу на стойла со стороны главного входа. Устрою побоище, отвлеку стражу... А вы - зайдёте с тыла, откроете черный ход и выкрадите грифона.
Технократка кивнула.
- Хорошо.
И взглянула на Найпу.
- Готова?
- Да...
Вообще-то Наследница была не готова. Увидев обращенного южанина, услышав лай собак и крики стражи, она окончательно осознала, что ввязалась в тёмную авантюру. Но не нашла в себе смелости признать собственную глупость и сделать шаг назад. Сделала шаг вперёд - в пропасть:
- Да, готова.
- Отлично.
- Ну, я пошёл, - сказал Тариваш, доставая кривой кинжал. -
- Ла-коса!
ГЛАВА 33. ГРИФОНЫ
Солдаты готовились отразить атаку на стойла. Сощурившись, крепко сжимая оружие, ожидали худшего. Слухи о 'колдовских штучках' шпионов разносились быстро. 'Они могут становиться невидимыми...'. 'Они сбежали из подземной темницы уложив двадцать шершней...'. 'Они засланцы Теней!' Но элитные войска кузуни не привыкли отступать перед нечистью. Все ходы в стойла были наспех заколочены досками. Перед главным входом щетинился лес заградительных клинков. А главное - враги не смогли бы подкрасться незамеченными. На крышах стояли лёгкие зоркие светоносцы, осматривали окрестности. От них не скрылся бы даже тишайший котёнок.