Страница 36 из 48
- Вот-вот, поди лучше платьем займись, - буркнул Кошелев. – И не забивай себе голову тем, чем не следует.
Выйдя из комнаты, Полина добежала до своей спальни, закрыла за собой дверь и, прижав кулачок к губам, беззвучно разрыдалась. «Боже, Жюли, что же ты натворила! - судорожно вздохнула девушка. – Уж и не знаю, может, уже молиться о том, чтобы Серж никогда не нашёл тебя?» - подумала она. В том, что брат сдержит своё обещание и отыграется на младшей сестре, у Полин не было ни малейшего сомнения.
Жюли, присев за стол оперлась подбородком в сложенные руки и уставилась на букет белоснежных роз. «Да уж, господа, - грустно улыбнулась она, - сезон только начался, а я уже умудрилась вызвать интерес сразу двух знатных негодяев. И как же мне пройти теперь между Сциллой и Харибдой, сохранив при этом репутацию? Разве что позволить князю Горчакову думать, что готова благосклонно принять его ухаживания, но и не отвергать при этом князя Шеховского?» – задумалась Жюли. Пусть и Шеховской, и Горчаков из кожи вон вылезут из-за своего дурацкого пари! Как же она была благодарна сейчас Алекс Радзинской! Протянув руку, девушка дотронулась до совершенных лепестков.
Назавтра должна была состояться премьера «Аз и Фет» и её сценический дебют в роли Любушки. Юленька сердцем чувствовала, что Шеховской будет там, но нынче её занимало другое: будет ли на премьере князь Горчаков? Она ещё подумает, кто будет провожать её домой после спектакля...
Под порывом ветра распахнулась оконная рама. Разбухшее от сырости бесконечных осенних дождей дерево не позволяло плотно прикрыть окно. Вскочив из-за стола, Жюли налегла что есть силы на оконную створку, заталкивая её на место.
- Ну, давай же! - прошептала она, покраснев от усилий.
Откинув со лба выбившиеся из причёски пряди, девушка с отчаянием глянула на не желающую поддаваться раму, и, зябко поёжившись, взяла с кресла шаль, в которую куталась прошлой ночью. С каждым днём становилось всё холоднее, и в её плаще уже нынче было довольно холодно находиться на улице. «Надо бы пойти к модистке и заказать салоп, да только где денег взять?» - вздохнула она.
От размышлений её отвлёк стук в дверь. Глянув на сгущающиеся сумерки за окном, девушка нахмурилась: однако для домовой прислуги поздновато будет, да и не просила она ни о чём.
Выйдя в крохотную прихожую, Юленька отодвинула задвижку и распахнула дверь.
- Добрый вечер, Анна, - улыбнулся Шеховской.
- Я вас не приглашала, ваше сиятельство. – Девушка смерила князя взглядом полным ледяного презрения.
- Я знаю, что самонадеян, рассчитывая на тёплый приём, но, проезжая мимо, не мог отказать себе в удовольствии повидаться с вами, - словно не заметив её холодности, отозвался Шеховской.
Сквозняк из открытой двери вновь распахнул злополучную раму, послышался звон разбитого стекла. Жюли метнулась в комнату, и, не дожидаясь её приглашения, Павел вошёл в квартиру, прикрыв за собой дверь. Князь прошёл следом за хозяйкой убогой мансарды. Девушка сражалась с непокорной рамой, на полу в луже воды валялись осколки вазы и то, что осталось от великолепного букета.
- Я помогу, - бросил он и налёг плечом на окно, плотно задвигая створку на место.
- Вы живете здесь? – удивлённо протянул он, оглядевшись по сторонам
- Как видите, - развела руками Жюли. – Ваше сиятельство, вам лучше уйти. Что обо мне люди скажут, коль ко мне станут мужчины по вечерам захаживать?
Опустившись на колени, Жюли принялась собирать осколки в подол платья. «Господи! Ну, зачем он пришёл? - думала она, рассеяно собирая битое стекло и не особо заботясь об осторожности. Визит Шеховского совершенно лишил её самообладания. - Только что думала о нём - и вот тебе, пожалуйста!» – нахмурилась она. Острая боль обожгла руку. Тихо вскрикнув, она поднесла ладонь к губам, дуя на полученную ранку.
- Вы порезались, - догадался Шеховской. – Позвольте взглянуть.
Павел завладел её рукой и повернул ладонью кверху. Только что собранные осколки вновь посыпались на пол из подола, который она выпустила, стоило только Шеховскому коснуться её запястья. На нежной коже ярко алел длинный порез. Не думая о том, что делает, князь поднёс к губам её руку и поцеловал маленькую ладонь.
- Ваше сиятельство… - прошептала Жюли, взирая на него ошеломлённым взором, - Ч-т-то вы себе позволяете?
- Простите, - покаянно улыбнулся князь.
Павел извлёк из кармана платок и аккуратно обернул им девичью ладонь, продолжая удерживать тонкие пальчики в своей руке.
- Анни, почему вы сопротивляетесь? Ведь нас влечёт друг к другу! – тихо спросил он, заглядывая в огромные чёрные глаза.
- Потому, что нам нельзя быть вместе, - прошептала девушка. – Я не за этим приехала в столицу.
- Откуда Вы, Анни?
Жюли промолчала.
- Я понимаю, это тайна, - улыбнулся Шеховской. – Но когда-нибудь вы мне её непременно расскажете.
- Нет-нет, - покачала она головой.