Звезда любви

- Право, рановато пока ещё о выигрыше говорить, - нахмурился Шеховской.

- Стало быть, она тебе отказала?! – рассмеялся Мишель. – Неужели у меня ещё есть шанс?

Шеховской промолчал в ответ. Только представив себе на мгновение, что Михаилу улыбнётся удача там, где он сам потерпел поражение, Павел ощутил, что некое странное чувство, до этого ему неведомое, стиснуло грудь.

- Я не за этим пришёл, - постарался он увести разговор в другое русло.

От Горчакова не укрылись ни злость, промелькнувшая в серых глазах, ни нахмуренные брови, ни сталь в голосе. Его лицо вытянулось от удивления.

- Да ты, никак, ревнуешь, mon ami? – протянул он.

- С чего? – отмахнулся Поль. – Ревновать кого? Эту певичку? Полно тебе! Ты лучше скажи мне: ты знаком с Лукомскими?

Мишель кивнул.

- Зачем они тебе понадобились? – поинтересовался Горчаков.

- Видишь ли, mon cher, есть у меня основания полагать, что Кошелевы остановились у них по приеду в столицу.

- Собираешься нанести визит Полин? – улыбнулся Мишель. – Что ж, очень хорошо тебя понимаю: право, девица хороша!

- Не только визит… - посмотрел в глаза Горчакова Павел.

- Боже… Павел Николаевич, неужели свататься надумали? - иронично улыбнулся Михаил. – А как же Алекс?

- А то вы не знаете, Михаил Алексеевич, как Александра относится к нашему с ней возможному союзу, - съязвил Шеховской.

- Английская Набережная, дом сорок три, - усмехнулся Горчаков. – Могу сопроводить. Дело у меня имеется к Петру Степановичу.

По дороге к дому Лукомских Мишель вновь завёл разговор об Анне.

- Может, расскажешь, чем дело кончилось? – насмешливо поинтересовался он.

- Да ничем, - пожал плечами Поль. - Я отвез mademoiselle Быстрицкую домой, и мы расстались у парадного.

- И где же проживает новая звезда Александринки?

- Угол Гороховой и Садовой, - нехотя ответил Шеховской.

Визиту князя Шеховского Пётр Степанович весьма удивился, но виду не подал, а узнав о цели сего визита, Лукомский загадочно улыбнулся.

- Я думаю, ваше сиятельство, адрес сей вам хорошо известен.

- Что-то я не совсем понимаю вас…

- Ну как же, пару месяцев назад вы сами оплачивали эти апартаменты, - ответил он, разводя руками.

- Поистине, жизнь наша полна сюрпризов! - рассмеялся Павел. – Спасибо, что сообщили, где искать Кошелевых.

Появлению Шеховского на пороге апартаментов, что снял на сезон Сергей Львович, Полина обрадовалась, как ребёнок. Она и помыслить не могла о том, что князь станет разыскивать её в столице, а уж приглашение в дом Шеховских для семейства Кошлевых оказалось подобно грому среди ясного неба. Сергей, прощаясь с Павлом Николаевичем, сердечно поблагодарил его за столь приятный сюрприз. Проводив князя, Серж вернулся в гостиную к сестре и супруге.

- Ну-с, сударыни, - улыбнулся он, присаживаясь на софу, - кажется, князь очарован нашей Полин.

- Полно, Серж! Он это из вежливости, - парировала сестра.

- Как же, из вежливости он тебя по всему Петербургу разыскивал, - рассмеялся Сергей. – Да и приглашение… Не иначе, как задумал тебя Николаю Матвеевичу представить, а стало быть, дело к сватовству идет.

Докки улыбнулась.

- Скорее бы уже. Я уже сыта столицей по горло. Неуютно мне здесь, - пожаловалась она супругу. – Город такой большой, людей в нём, что муравьёв в муравейнике. Все торопятся, спешат куда-то. То ли дело у нас… - вздохнула она.

- Пока не найду Жюли, уехать мы не сможем, - помрачнел Кошелев. – Дрянь! - процедил он сквозь стиснутые зубы. – Найду, сам высеку, чтобы наука ей была.

- Серж… - помолчав, обратилась к нему Полин. – Возможно, ты сам повинен в том, что она сбежала. Выпади мне за Бонсдорфа пойти, да я бы удавилась скорее!

Кошелев перевёл тяжёлый взгляд на сестру.

- Отчего ты защищаешь неблагодарное отродье? – зло бросил Сергей.

- Что бы люди ни говорили, она нам всё же сестрой единокровной приходится, и хоть и прижита была папенькой во грехе, но не её в том вина, - вздохнула Полина.

- Может, ты вместо неё под венец с бароном пойдёшь? – зло усмехнулся Сергей Львович. - Раз тебе так жаль её, бедную. Смею напомнить, что брачный договор подписан, и коли вздумает барон на своем настаивать, крыть мне нечем будет.

Полина побледнела при этих словах брата. Поднявшись с кресла, она опустила ресницы, чтобы скрыть выступившие на глазах слёзы, сделав вид, что расправляет кружево на манжетах.

- Я, пожалуй, пойду, Сергей Львович. Мне ещё платье надобно к завтрашнему визиту выбрать.