Страница 34 из 48
- Это плохо? – усмехнулась Жюли.
Александра вспыхнула. Вероятно, певичка сидевшая перед ней, как раз и рассчитывала на подобные знаки внимания, и собственные слова вдруг показались девушке глупыми, но она всё же намеревалась договорить то, что начала.
- Я, безусловно, понимаю, что не вправе указывать вам, как поступать, но хочу, чтобы вы знали, - вздохнула она. – Поль заключил пари с князем Горчаковым, и предметом этого пари являетесь вы.
- А в чём, собственно, состоит это пари? – холодея, спросила Жюли.
- Поль и Мишель поспорили о том, кто из них первым добьётся вашей благосклонности.
Жюли почти уронила на стол чашку с кофе, расплескав её содержимое на белоснежную скатерть. Закрыв дрожащими руками лицо, она судорожно вздохнула. Боль резанула по сердцу. «Боже! Каковы мерзавцы!» Ведь она вчера едва не поверила в искренность его чувств, а всё, оказалось, настолько мерзко.
- Как низко! – выдавила она из себя.
- Простите. Я не хотела вас огорчить, - чуть слышно произнесла Радзинская.
- Благодарю вас…
- Александра, можно Алекс, - подсказала Саша.
- Еще раз благодарю, что раскрыли мне глаза на сих господ. Простите, но мне нужно идти.
- Да, конечно, я понимаю, - отозвалась Александра.
- Благодарю вас, ваше сиятельство! – Жюли поспешно простилась с Радзинской и устремилась на улицу, поскольку ей не хватало воздуха, чтобы дышать.
Она брела по мостовой, не замечая никого и ничего, горькие слезы застилали глаза, катились по щекам. Прохожие оборачивались вслед странной барышне, но она не обращала на них внимания. Боже, какой же наивной и глупой она оказалась! С чего она решила, что смогла увлечь его? Все это просто дурацкое пари, и ничего более.
Толкнув дверь в парадное, Юля вошла внутрь и прислонилась спиной к стене. Жизнь разом потеряла все краски. Нынче она могла признаться самой себе, что именно неосознанное желание увидеться с Шеховским стало для неё определяющим при выборе места нового пристанища после побега из Кузьминок. И к чему это её привело? Более горьким разочарованием было только решение Сержа выдать её замуж за Бонсдорфа. Мелькнула трусливая мысль сдаться на милость брата и согласиться с уготованной ей судьбой. К чему ей теперь сопротивляться, если сердце разбито, если тот, к кому стремилась всей душой, надеясь неизвестно на что, всего лишь заключил пари, а она сама стала призом в розыгрыше двух скучающих аристократов? Но, только представив барона рядом с собой, она содрогнулась. Ну уж нет, не для того она терпела все лишения и тяготы самостоятельной жизни в столице, чтобы стать женой этого великовозрастного шута!
Эта мысль словно придала ей сил. Оттолкнувшись от стены, девушка направилась к лестнице. Поднявшись в мансарду, Жюли сняла плащ и капор, но не успела она выйти из прихожей, как в дверь громко постучали. Девушка вздрогнула. Шагнув к двери, она прислушалась.
- Кто там? – тихо поинтересовалась она.
- Mademoiselle Быстрицкая? – осведомились за дверью.
Вздохнув, Жюли открыла. Перед ней предстал молодой человек с большим букетом белоснежных роз.
- Да, это я, - изумлённо воззрилась она на роскошный букет.
- Сударыня, вам просили передать.
Вручив ей букет, посыльный поспешил удалиться.
- Обождите! – окликнула на его. – Кто просил передать?
- Карточка в букете, mademoiselle, - с улыбкой обернулся юноша.
Пожав плечами, Жюли закрыла двери. В гостиной она положила букет на стол и извлекла карточку. «Qu'on se reverra, mon ange». Поль.
- А вот это вряд ли, ваше сиятельство! - пробормотала она себе под нос.
Первой мыслью было выкинуть цветы, но, проведя кончиком пальца по нежным лепесткам, Жюли поняла, что не сможет поступить столь варварски с подобной красотой. Разыскав запылённую вазу, девушка обтёрла её влажной тряпкой и, зачерпнув из ведра воды, поставила на стол. Опустив цветы в воду, она грустно улыбнулась. Однако же князь времени даром не теряет! Решил, что сможет купить её расположение красивыми жестами. «Не выйдет, - усмехнулась она, - мне всё про вас известно отныне, Павел Николаевич»!
***
Перебирая в памяти общих знакомых Шеховской припомнил, где он встречался с Лукомским. «Бог мой, ну, конечно же», - улыбнулся он. Именно в доме Горчаковых он его и видел. Стало быть, Мишель с Петром Степановичем должен быть хорошо знаком. Решив навестить старинного приятеля, Павел не стал откладывать визит к Горчаковым. Мишель оказался дома. Пока Шеховской ожидал его в гостиной, Михаил Алексеевич пересчитал имеющуюся у него наличность. Взяв толстую пачку ассигнаций, Горчаков поспешил к ожидавшему ему Полю.
- День добрый, Павел Николаевич, - поздоровался он, входя в гостиную. – Извольте получить, - выложил он деньги на стол.
- Мишель, mon ami, о чём ты?
- Ну как же! Твой выигрыш, разумеется, - усмехнулся Горчаков.