Страница 31 из 48
Вращаясь в актёрской среде, она успела наслушаться немало историй о том, что актрисы частенько меняют одного покровителя на другого. Прошлая связь Шеховского с примой Александринки Ла Фонтейн более не составляла для неё секрета, об этом не говорил разве что немой. Занять место Элен и гадать, как быстро угаснет его интерес к ней? Неужели ради того она сбежала из Кузьминок? Её наивные девичьи мечты разбились в тот же миг, как только она узнала о том, что связывало Шеховского с Элен! На вечере у Радзинских ей польстил интерес князя, но нынче всё изменилось. Глупо было ожидать от него чего-то большего, чем только что поступившее предложение.
Стоя за кулисами, она могла воочию лицезреть, как князь обхаживал Полин. Разве это её удивило? Ничуть. Полин – невеста с весьма приличным приданым, а стало быть, вполне подходящая партия для князя Шеховского. Подобное вполне возможно, а для бедной маленькой Жюли это станет настоящей катастрофой. Она не переживёт того. Ведь даже мысль о том, что князь мог увлечься Полин, причиняет адовы муки, что же с ней станется, коли её фантазии воплотятся в жизнь?
Она сама виновата в том, что отныне они с сестрой не в равном положении. За Полин будут ухаживать, добиваться её внимания, и в итоге ей сделают предложение стать женой, а не содержанкой. Ей же, уготована иная участь. Нет! Как бы ни была сильна любовь, зародившаяся в глупом сердце! Нет и ещё раз нет! Он погубит её, перешагнёт через её чувства. Как только страсть угаснет, он уйдёт, не оглянувшись, забудет, навсегда вычеркнет из памяти, из жизни. А ей не останется ничего, кроме разбитого сердца, угрызений совести и сожалений.
Голос князя вторгся в её мысли, выводя из раздумий:
- Анна, вы столь долго молчите, что я тешу себя мыслью о том, что вы передумали.
- Напрасно, ваше сиятельство. Мои мысли к вашей особе не имею никакого отношения, - отозвалась она.
Казалось, Шеховской ничуть не огорчился её ответом. Не спрашивая более, Павел Николаевич взял её под руку и повёл к выходу из театра.
На ступенях князя остановил молодой человек, коего Жюли видела на вечере у Радзинского.
- Приятного вечера, - улыбнулся он уголками губ, бросив Шеховскому многозначительный взгляд.
Мишель ничуть не сомневался, что нынешний поход в театр Шеховской предпринял с единственной целью: найти Анну, и, судя по всему, он своего добился. Хотя вид у девицы был такой, будто она поднимается на эшафот, а не спешит разделить восторги плотской любви с будущим любовником.
- И тебе, mon ami, и тебе! – так же многозначительно усмехнулся в ответ Павел Николаевич.
Помогая Анне садиться в экипаж, Павел слегка сжал тонкие пальцы в своей руке, чем заработал полный негодования взгляд.
- Вы обещали, ваше сиятельство, - прошипела она, выдёргивая руку.
- Я помню, - улыбнулся Поль.
«Боже, какая же она колючая!» - откидываясь на спинку сидения, вздохнул князь. Одно хорошо, ныне он знает, где обитает маленький соловушка.
Жюли позволила проводить себя до парадного. Остановившись, она подняла голову, дабы попрощаться.
- Доброй ночи, ваше сиятельство, - несмело улыбнулась она.
- Доброй ночи, mon ange, - шепнул Шеховской и, неожиданно привлёк её в свои объятья, целуя в губы.
Девушка упёрлась ладошками в широкую грудь, но легче было сдвинуть гранитную глыбу. Её сопротивление слабело с каждым вздохом. Это было так восхитительно, голова кружилась, будто она пьяна. Рассмеявшись, князь выпустил девушку из своих объятий и, махнув на прощание рукой, направился к своему экипажу.
- До встречи, Анна! Я буду думать о вас, - крикнул он, стоя уже на подножке экипажа.