Страница 18 из 22
Жрицы думали, что поездка в королевство на свадьбу – это подарок судьбы. На деле же оказалось, что подготовка к свадьбе – это истинная мука для всех: невест, слуг, придворных. Первые несколько дней в замке были настолько суматошными, что Алана успела утомиться, так толком и не поработав. В первый же день маг отправил жриц освящать замок, каждую комнатушку и закоулок. Пока тринадцатая зачитывала заклинания, двадцать пятая и двадцать вторая таскали освященную воду в ведрах, лебединые перья и чертили рунические символы Белого лика богини. Закончив с этим, девушки вышли в город, искать признаки присутствия темных. Тринадцатая спутала с тварью перепачканного золой флута-лиса, и заколола бедное создание, из-за чего его хозяйка устроила истерику и отказалась есть в память об ушедшем. Двадцать пятая надавала тумаков пьяным мужчинам, которые спутали ее с парнем. А двадцать вторая тихо-мирно просидела последний день голодовки в одном из трактиров. Алана хотела просто испробовать хваленого мираклийского пива, но в итоге накачалась им под завязку и заснула прямо в зале. К счастью, посетители не ограбили ее, и издеваться не стали. А еще нужно было проверить каждого, кого подозревали в дурных намерениях маг и королева-вдова. Стоит ли говорить, что подозреваемых была целая прорва народу?
Маг оказался настолько требовательным, что не оставлял жриц в покое – иди туда, сделай то, проверь это, заклинания ослабли, кончилась освященная вода, потеряли амулет, родился ребенок… Устав до дрожи в коленях, Алана решила пару часов поспать, несмотря на то, что до заката было еще далеко.
Она улеглась поверх покрывала, свернулась в клубочек и закрыла глаза. Сон пришел мгновенно.
Тим привык к постоянным нотациям мага. Дегфинн, помимо того, что любил как следует побрюзжать и поворчать, расходился на несколько часов, припоминая малейшие оплошности принца. Молодой человек стоял у ложа, с которого только что поднялся, и отчаянно перебарывал зевоту. Побаливало плечо, в которое Жар вогнала отравленный шип, хотелось умыться и выпить. Но еще больше хотелось увидеть ту светловолосую, которая явилась будто из неоткуда и напала на Жарэйн.
—… А в то раз, когда ты чуть не убился, упав с лошади, помнишь? — повысил голос маг и вперил глаза в воспитанника. Тим был несколько бледнее обычного, но со здоровьем у него явно все было в порядке. Кровь гианы давала ему некоторые преимущества…
— Помню, Дег, — лениво отмахнулся Тимион.
— Ничего-то ты не помнишь, дурень. Если бы не жрица, ты бы уже стал рыбкой и прислуживал царевне за обедом. Это тебе не простая девка, от которой мало проблем, а первая кровь!
— Я тоже первой крови, — заявил Тим и потянулся.
— Она дочь Дару, а ты сын Туана. Вы несовместимы!
— Еще как совместимы, — ухмыльнулся Повелитель довольно.
Как же все-таки быстро вырастают дети! Недавно малыша Тимми интересовали только флуты, оружие и драки, теперь же он стал неуправляем. И попробуй ему теперь приказать – вон какой вымахал! Нет, принц не из тех, кто спорит до хрипоты и бьет себя в грудь, он тихо делает все по-своему. Оттого и сложно с ним.
— Как там моя спасительница? Нужно ее поблагодарить.
И столько предвкушения было в его голосе, что маг потерял дар речи. Так вот что задумал Тим. Мало ему обычных женщин, теперь неприкосновенных подавай.
— Сделаешь, о чем думаешь – и я тебя выпорю розгами на глазах у всего честного народа, — пригрозил маг. — Оскорблять жриц недопустимо.
— А разве я говорил об оскорблениях? — приподнял бровь Тим. — Напротив, я принесу ей самые искренние благодарности.
Маг думал, что было бы неплохо подержать принца в своих покоях еще пару дней, чтобы в голову ему перестали лезть всякие глупости, а потом вспомнил, как умело жрицы обращаются с такими вот «кобелями» и решил не вмешиваться. Одного из эйринов Алана уже успела наградить сломанным носом. Вот она – светлая сила богини!
— Я предупредил тебя, — добавил Дегфинн. — Жриц нужно уважать. А теперь уходи. И без тебя работы много.
— Как скажешь, Дег.
Тим не любил излишней опеки – в покоях прислуживал ему один только смышленый жент. Он поливал спину своего Повелителя теплой ароматной водой, и при этом не уставал рассказывать обо всем, что произошло за то время, пока Повелитель изволил спать. Тимион слушал вполуха – предстоящая свадьба его мало волновала. Жена нужна лишь, чтобы нарожать целый выводок детей на благо королевства. Занятно будет поглядеть на фавориток Дега и королевы – их вкусы разнились во всем. Самому жениху было безразлично: красива ли будет жена, умна ли – любить он ее не собирался. Ведь он уже любил…
— Как тебе мои невесты? — спросил он слугу.
Тамси был рода не знатного, из ремесленников, в двенадцать лет его отправили к одному из эйринов в Миракл, прислуживать. Живой и простой парнишка долго на службе не задержался, но и домой не вернулся. Принца и жента свела одна хорошенькая жен: в ту пору Тим увлекся ею, а она, как оказалось, была влюблена в какого-то Тамси. Тим, чтобы показать наглецу место, приказал выполнять унизительную работу вроде выноса ночных горшков. Юноша работал добросовестно, не лебезил, не трясся перед повелителем, чем ему понравился. Так Тамси неожиданно стал принцу другом.
— Хороши-и-и, — протянул жент. — Пять из Лайна, девять из Миракла, три из Линбрука, а две того…
— Чего?
— Непризнанные дочери Повелителя ветров, родились на нашей земле. Ух, какие! Глаза темные, глянцевитые, косы черные, кожа как медом облитая. Даже на вид сладкие.