Страница 80 из 89
С высокого крыльца вся Таволга проглядывалась как на ладони. Луна освещала деревянные крыши домов, кудрявые палисадники. Стояла глубокая ночь. Тишина. Ни огонька, разбуженные шумом машины собаки, и те угомонились.
— Что загляделась? — спросил Ким, поднимаясь к Полине по ступеням. — Пошли в дом, поздно уже.
— Я самовар поставила, давай с дороги чайку попьём, — предложила она.
Пока он по-хозяйски раскладывал купленные в городе продукты, Полина ополоснула чайник, засыпала туда заварки и, залив крутым кипятком, поставила настояться. Достала из кухонного шкафа вазочку с конфетами, горкой насыпала в блюдо печенье.
— Тебе чай с молоком? — спросила Кима.
— И покрепче, — откликнулся тот.
Он сел напротив неё, взял чашку с чаем. Полина пододвинула ему печенье, конфеты.
— Хозяйка Арея сказала мне, что мой спутник укажет мне дорогу к источнику магической силы клана Избранных, — начала она разговор первой. – Неужели ты знал об этом всё время, и молчал? — в ее взгляде светилась обида.
— Я, думал, ты спросишь об этом гораздо раньше – усмехнулся Ким. – Пролить свет на эту тайну могла только Стёша. Но, как я к ней не подступался, она делала вид, что ничего не знает. Перед отъездом, я побывал у неё. На этот раз она дала мне намёк. Сказала, что когда ты получишь знак о том, что тебе настала пора навестить Пятый камень, ты должна прийти к ней. Больше она ничего не сказала. Ты же знаешь её упрямый характер.
— Почему ты тогда ничего мне не сказал и увёз на озеро?
— Ну, во-первых, тебе не было знака, о котором сказала Стеша. Вместо того чтобы готовиться к последнему испытанию, ты напрасно тратила силы на поиск. Поездку на озеро мне посоветовали, и согласись, лучшего места нельзя было придумать?
— Стеша посоветовала?
— Нет. Помнишь, ты говорила на Арее о тайне, что я скрываю.
— Помню.
— Она проста. Иногда, очень редко, я вижусь с твоей матерью, и она предупреждает меня о каком-либо событии, что касается тебя. Так было, когда твой вертолёт чуть не разбился на Кодаре, нас об этом предупредила Айна. Чтобы успеть спасти тебя, Андерс ушел туда по порталу.
— Почему она ни разу не показалась мне?
— Этот вопрос ты можешь задать ей завтра сама. Айна — страж источника силы Избранных, а где он находится, знает только Стёша.
Полина недоверчиво смотрела на Кима.
— Ну что ты так на меня смотришь? Об этом-то ты должна была догадаться. Поздно уже, — предупреждая лавину вопросов, сказал Ким, — пора спать, тебе нужно отдохнуть, завтра у нас трудный день.
— Ты думаешь, я после таких известий усну?
— Уснёшь, я помогу тебе.
Она уснула, как только рука Кима коснулась её лба: его магия действовала на неё безотказно.
***
Поднялась Полина рано. Едва рассвело. Наспех позавтракав, пошла к Стёше. Словно поджидая её, старая няня стояла за калиткой. Глаза смотрели необычно строго, и гостья, слегка оробела, увидев ее такой.
— Здравствуй, баба Стёша! — Приветливо поздоровалась со старушкой.
— Здравствуй! Давненько я тебя здесь поджидаю. Проходи в дом. Долгий у нас с тобой будет разговор. Раз пришла сама, значит, наступила пора для него.
Полина разулась в тёмных сенях и прошла в горницу. Села в кресло у окна и оглядела комнату, как будто впервые здесь оказалась. Обычное жилище старой и очень опрятной женщины. Белые занавески на окнах накрахмалены. В глиняных горшках на подоконнике пышно цветёт герань. В углу кровать, застланная розовым пикейным покрывалом, на ней, под кружевной накидкой, подушки в белоснежных наволочках, уложенные одна на другую в виде горки. Стол, накрытый вязаной белой скатертью. В углу телевизор, экран которого заботливо закрыт атласной накидкой с изображением оленя. Диван, два кресла. На тканой дорожке дремлет рыжая пушистая кошка. Пахнет сушёными травами, развешанными в сенях и на кухне. Ничего необычного, что бы говорило о принадлежности хозяйки к таинственному клану Избранных.
— А я к ним не имею никакого отношения, — сказала Стёша, возникнув бесшумно на пороге. — Что смотришь так удивлённо? Что мысли твои прочитала? Думаешь, ты шумно, не привыкла ещё закрываться.
— Кто же ты тогда? — не реагируя на последнее её замечание, спросила Полина.
Няня прошла и села напротив Полины во второе кресло. Они сидели, рассматривая друг друга, словно знакомились заново.
— Из древнего рода динлинов осталась только ты, — первой заговорила хозяйка. — Я из тех смертных, что последовали за ними. Дара, как у тебя, во мне нет, но своими, кое-какими возможностями, я обладаю.
— Почему мама не общалась со мной?
— Твой дар полностью ещё не пробудился, поэтому она не могла разрушить тонкую стену, что разделяет вас. Общаться с ней могла я, иногда она являлась Киму, так как на его магию запрета в нашем мире нет.
— Для простой знахарки ты многое знаешь, — внимательно разглядывая старушку, сказала Полина.
— Мой род служит клану Избранных со времён исхода, — с достоинством произнесла та. — Лучше послушай, о чём я тебе поведаю. Тьма пала на человеческий род после бегства чародеев из нашего мира. Те, кто выжил в катастрофе, забыли всё, что знали и умели. Холод окутал землю, сковав её на многие метры вечным льдом. Простым смертным трудно было понять, кто виновен в том, что произошло. Из всех племён чародеев в разоренной земле осталось только род Избранных. Гнев человеческий за случившуюся трагедию пал на них. Чародейки могли уничтожить своих преследователей, но они решили иначе. Чтобы не подвергать людей напрасному искушению, они исчезли для смертных. Жили тайными обществами, готовили себе помощников, отбирая из простых людей наиболее талантливых и способных, обучали их древним знаниям. Всё продолжалось бы своим чередом, если бы люди не добрались до тайного огня. Айна не смогла их остановить. Что произошло на Юге, я не знаю, только когда она оттуда появилась, поняли мы, что случилась беда. По её просьбе Ким отыскал эту деревню, что находится вдали от людских поселений, купил дом. Алекс, Айна, Ким и ты переселились в него, а для меня этот домишко купили. Я, конечно, согласилась переехать. Айна была слаба, за тобой надо было присматривать. Так мы все оказались в Таволге. Полина, твоя мать не умерла. После того, как её дух покинул тело, мы совершили, как положено, обряд погребения. Но она лишь рассталась с физической оболочкой и заменила свою предшественницу, став стражем Пятого камня. Незадолго до этого Айна призвала меня к себе и дала наказ хранить и оберегать тебя, как родную, ничего не говоря о твоём даре. Что заставило её принять такое решение, я не знаю, как и то, почему, она сейчас позволила Алексу нарушить данную ей клятву. Она сама всё тебе объяснит, когда вы с ней встретитесь.