Страница 89 из 95
Его тепло и тихий участливый голос в такой трудный момент вызвали у наивной, не встречавшей в жизни подлости Илисы полное доверие.
– У меня есть деньги, – сказала она, отстраняясь и доставая из пояса золотую монету.
Птолемея такой поворот поразил. Откуда у жрицы заброшенного храма баснословные средства? Илиса живя на острове на всём готовом, представления не имела о реальной ценности монеты.
– А мельче денег у тебя нет? – На всякий случай поинтересовался он.
Наивные, удивленные глаза показали, что вопрос не по адресу.
– С такими деньгами опасно светиться в бедняцком районе, – объяснял он. – Ну, да ладно. Хорошо, хоть что-то есть.
Он поднялся, взвалил мешок, взял монету и помог ей встать.
– Пошли, я что-нибудь придумаю.
Определив Илису в приличное место, отправился на разведку в город. Под утро вернулся с парой лошадей, расплатился с хозяином, не мешкая, молодые люди выехали из города на север. Слава богам, Илиса держалась в седле и свободно управлялась с лошадью. После бессонной ночи и целого дня непрерывной скачки измотанный воин искал укромное место для ночлега. Остановились в заброшенной каменоломне подальше от населённого пункта. Пришло время, всё как следует обсудить.
Илиса чувствовала себя прекрасно, быстрой скачкой её не удивить, спутнику безотчётно доверяла. Да и в Халкиде удалось отдохнуть. Умело и со знанием дела устроила привал, развела костёр, не переставая удивлять Птолемея.
– Нас ищут, – рассказывал он за нехитрым ужином, – «пираты» действовали по распоряжению Кассандра. Командир, которого выловили из воды, дал полное описание всех, кто был на борту. Пропавшими считаемся мы, пятеро из моего отряда и старая жрица с рабом.
Илиса подавилась сыром, на глаза у неё навернулись слезы:
– Их зовут Тиса и Митис, – со злостью сверкнула глазами.
– Извини, не хотел тебя обидеть, – примирительно произнес Птолемей. – Возможно они, как и мы, спаслись, – попробовал вселить он надежду.
Уловка подействовала, Илиса оживилась и вопросительно посмотрела на него, ожидая продолжение.
– Мой отряд, если, конечно, им удалось спастись, на Эвбее, – задумчиво продолжил Птолемей.
– Как тебе удалось всё это узнать? – удивилась Илиса.
– Пришлось побегать, потолкаться по тавернам, подпоить кое-кого. Правда, денежки твои – фьють! – Птолемей сделал выразительный жест, в сторону неба. – Но зато у нас две лошади, трехдневный запас еды, а потом я разберусь, – пообещал он.
– Но у меня есть деньги, я же тебе говорила, – сказала Илиса, доставая из пояса очередной золотой и протягивая его Птолемею.
– Ты кто?! – терял дар речи молодой человек.
Только воспитание всей жизни заставило Илису держать язык за зубами. Широко распахнутыми глазами смотрела она на него и молчала.
– А что в мешке, – Птолемею показалось, загляни туда, и всё станет ясно.
Илиса интуитивно притянула к себе вещи. Губы дрогнули, вот-вот расплачется.
Птолемей решил пойти на попятную, когда она сама развязала мешок и вынула короткий меч, лук, горит, шлем, маленькую тунику, поножи, красивый плащ. Слезы катились по щекам девушки, она вспоминала, как с Гелонией, дурачась и строя планы, укладывала вещи.
Птолемей, как обухом пришибленный, смотрел на свалившееся с неба богатство. Вещи очень добротные, без сомнения, подогнанные по фигуре девушки, и с первого взгляда видно, как она ими дорожит.
– Ничего себе! – не удержался он и со знанием дела добавил, – Не хватает кирасы.
Замечание взбесило:
– Кираса на мне, – прошипела она и начала запихивать всё обратно.
Птолемея наборчик удивил. Вопросов стало ещё больше, но решать их сегодня сил не было.
– Учитывая подбор арсенала, – прошептал он, – оставляю на тебя лагерь, ненадолго.
Пидна 316 год до нашей эры
Олимпиада с Сармой уныло вглядывались вдаль – парусник в условленном месте не появлялся. Положение в крепости ухудшалось, заканчивались запасы пищи и воды.
– Какие сведения от Аристона? – спросила Олимпиада.
Она панически боялась плохих новостей и просила Сарму знакомиться с ними первой.
– Он пишет об успешной вылазке под Амфиополем.
– Вот с кем нужно было планировать военную кампанию, – справедливо заметила Олимпиада, – а не с этим олухом Полисперхоном.
– Сожалеть поздно. Аристон сообщает, что Кассандр запер в горах войска Полисперхона и Эакида, против последнего ещё и бунт назревает в Амбрассии.
– Всё, хватит, необходимо что-то предпринять. Давай проведем обряд жертвоприношения. Может, мне имя сменить, один раз помогло, – прошептала Олимпиада. – Стратира – как ты считаешь?
Сарма пожала плечами: что делать, кроме, конечно, мольбы к богам о помощи придумать не могла.
– В крепости съели всех слонов и лошадей, – в раздумьях произнесла она, – без помощи полный крах.
В проходе показался стражник. Обе понимали, что ничего хорошего он сказать не может.
– У ворот переговорщик Кассандра.
Олимпиаду накрыло отчаяние, но показать это посторонним она не могла.
– Проведи в тронный зал. Под охраной, с завязанными глазами, – привычно распорядилась она.
Граница Беотии 316 год до нашей эры
В предрассветной тишине Птолемей проснулся от легкого стука. Это шлем Илисы ударился о древко дротика, когда её окончательно сморил сон. Осторожно, чтобы не разбудить девушку, он выскользнул из укрытия, ругая себя последними словами за безрассудство вечером. Сегодня это могло дорого стоить.
В первую очередь бросился к лошадям. Опасения оказались напрасны. Ухоженные они мирно паслись на укромной полянке, готовые к новой скачке. Вход в укрытие тщательно замаскирован, вещи сложены так, что по тревоге ничего не забудешь. Обнаружить стоянку даже для опытного воина непросто.
Илиса преобразилась: исчезла нежная жрица храма Змей. В боевом облачении она напоминала мальчика-воина царских кровей. Порода сквозила во всём: дорогих доспехах, изящных чертах лица, осанке и тщательно ухоженном теле. Повадки кричали – покоряться не для неё.