Страница 27 из 95
«Стерегись своих желаний», — первое предсказание Айрис запомнила навсегда. Жрица храма Красных пещер сразу после инициации, огорошила им, когда жизнь под крылом у отца ещё сияла лучезарными ожиданиями.
О чём это понять вообще не возможно. Клубок стремлений так противоречив, поди, разбери.
Задумалась над странными словами уже в Голуни, там катастрофа спонтанных поступков привела на край выживания.
А могло ли быть иначе? Обида на Салму, отославшую к отцу после посвящения в верховные жрицы амазонок, толкала доказать им всем: с нею так нельзя!
Поэтому легко согласилась на престижный с виду брак и угодила в ловушку. Скоротечным ужасом первой брачной ночи и отчаянием одиночества, когда родные уехали в Херсонес не обошлось. Старшая жена гарема и свекровь выслали её на край света только за попытку защитить себя.
В недостроенном тереме и почти завалившейся землянке выжить удалось с трудом. Греческая колония с опаской смотрела на землячку, сами здесь на птичьих правах. Спасла охота, леса вокруг кишели дичью, а старый сторож наудачу случился скорняком. Обустроилась, даже запасы сделала на время родов, живот уже на нос лез, когда приехал Скил.
О трагической охоте узнала, как и все из рассказов стражников. Изнурительное путешествие в похоронном караване свёкра отдельное испытание.
Не привыкшая к козням, она не связывала организованную травлю с собой лично. Всё выглядело как неудачные обстоятельства. Стеснялась жаловаться на тошнотворный запах. В душной кибитке с огромным несуразным для её хрупкой фигурки животом тонула в атмосфере презрения и невысказанных обвинений.
Только по ночам выскальзывала из-под присмотра, никто не ждал такой прыти в её положении. Свежий воздух пьянил шорохами затаившейся ночной степи.
За день, как её нашли амазонки, высокомерная Хатар предложила поездку на специальном помосте. Выглядело как прощение неназванной вины.
Вдохновлённая Айрис уже возвращалась с ночной прогулки, когда знакомая тень мелькнула у одиноко стоящего шатра. Свекровь верно в полном отчаянии, раз тайно посещает шаманку, чистое любопытство толкнуло посмотреть чужой обряд.
Хлипкую палатку накрывали воловьи шкуры, неясный гомон не разобрать, увидеть вообще невозможно. Надрезала и слегка отогнула край, и картинка открылась.
Ворожея подбросила в огонь порошок. Ритмично постукивая заячьей лапкой в бубен, та кружилась и прыгала вокруг очага под речитатив магических формул. Евандра вдохнула дурман, и все тайны происходящего вылезли наружу.
История собственного рождения с точки зрения соперницы Томирис переворачивала мир.
— Я уговорила Хатар обмануть Айрис, — вкрадчивый голос не оставлял сомнений.
В глазах потемнело. Как дальше жить? Кругом подлость, а она так радовалась поездке верхом.
— Покататься завтра на специальном седле. Нужно чтобы лошадь не сразу взбрыкнула.
Жизнь предстала как один сплошной капкан. Молча, поплелась в свою кибитку. А может, и покончить со всем этим разом? Тоска и отчаяние все сильнее подтачивали в ней оптимистку.
Амазонки явились в самую критическую минуту. Ситуация круто изменилась.
А потом и вовсе стало не до похорон. Мать Змея послала ей в награду за все испытания двух маленьких наследниц и сторонницы древнего женского культа уверились: небеса благоволят их царице.
Обидело пренебрежение Саура, даже не взглянул на своих дочек, но с другой стороны легко согласился на их возвращение в Голунь, и чёрная полоса жизни начала сереть.
Конечно, у амазонской поддержки была и другая сторона. Её крошки не успели пойти, а Кима уже тащила на восток, бесконечно сетуя как это опасно оставлять без внимания женское единство.
И, правда, там царил полный разброд и шатания, большую часть наследства матери банально растащили. Её советчица предпочла не нарываться, с полпути повернув обратно.
А затем Салма привезла Главку.
Если бы не безвременная кончина Деяниры, операция спасения прошла блестяще. За мизерные средства выручили родственницу, и даже фактическая опала той на востоке, только усилила авторитет Айрис.
Неожиданный приезд Саура грозил разбить налаженную спокойную жизнь. Так сглупить при первой же разборке. Бесхитростно выплеснуть все накопившиеся упрёки, даже если под ними были основания.
Купиться на светящийся интерес в его глазах. Бархатный взгляд обещал, что ей простят откровенность. Отказать в его праве. Чем она вообще думала?
Ну, уж точно бы выжила. Совсем оторвалась от реальности в этой глуши.
Кима вразумляла: своего добиваться лучше постепенно, а умнее просто забыть разногласия. Хорошо ей говорить. Один вид властного, красивого мужчины будоражил её до крайности. Воплощение обманутых ожиданий. Паника напрочь лишала связных мыслей.
Не последняя дура. Сдаться придётся, а повоевать хотелось. Тем более что он вернулся, весь в подарках и делал вид, что совсем ему безразлична. А она знала: это не так.
Посещения развлекали всю позднюю осень. Большая часть его семьи откочевала на зимние стоянки, самого держала в Герре угроза нападения персов. Иданфирс надеялся сплотить степной мир перед несомненным испытанием.