Страница 23 из 95
— Скифу нет доверия, — горячилась Салма, — выставим стражу на дальних подходах. Наверняка что-то задумал.
— Не в его интересах противостояние, — благоразумно возражала Кима. — Не такой дурак.
Контуры катастрофы смутно всплывали при любом раскладе. Естественно помянули первоначальный план избавиться от мужа в принципе, но это легче сказать, чем сделать. Жалко терять такое устроенное насиженное место. Надёжно сбежать тоже не выход. Потом, что оставшуюся жизнь скрываться?
Да и не организуешь всё это в мгновение ока.
— Нам не отбиться, — кудахтала Кима. — Сама показала укрепления, подземный ход и тот только начат. Придётся договариваться. Интересно во сколько обойдётся…
Айрис выглядела как ребенок, у которого забрали любимую игрушку. Лихорадочный блеск глаз и отсутствие реакции на разумные доводы. Она просто не слышала, о чём ей талдычили.
Сильно видать задел в последний приезд муженёк, раз продолжала с ним внутренний спор.
— Никуда я бежать не собираюсь, — огорошила она на третий день советчиц.
— А если нападёт? — Совсем растерялась Кима.
— Пусть попробуют, — щёки Айрис покрылись алыми пятнами, — и вообще это моё личное дело.
«Ага, так она ждёт от него ответного шага», — выразительно глянула на Киму Салма.
Видали уже такие поддавки, для незабвенной Деяниры закончилось смертью. И ведь не остановишь. Эта парочка ещё добавит им седых волос.
Руки опускались от бессилия изменить ситуацию. В экстазе прошёл обряд с обильными жертвоприношениями, молили отвести погибель, указать правильный ход. Скоро полнолуние отличное время для ритуала предсказаний, но накануне прибыл Саур с войском вдвое больше предыдущего, но для осады всё-таки маловато.
«Значит точно торги», — читалось облегчение на лице Кимы.
***
— Ты откуда привёз такой ладный лук? — Иданфирс показывал на оружие чуть меньшее по размеру, чем обычное, однако крутые изгибы натягивал тетиву до звона.
Вот и причина вчерашней удачной охоты царя, но чего тот хочет от него Саура?
Легендарный герой думать забыл о своём третьем неудавшемся браке. Тем более не следил, что они там присылают ему в качестве оброка.
Вот только дать простецкий ответ он не мог. После смерти отца естественно наследовал титул великого вождя, а это весьма беспокойное хозяйство. Благодаря безвременной кончине сыновей Иданфирса неназванный наследник трона скифов. Мутная история без доказательств портила отношения. На острие власти не расслабишься, любой неосторожный шаг — опала.
Опять же внуки старого царя подрастали, хотя до влияния Саура тем ещё далеко. Все знали, что орудием возмездия для Кира он стал случайно. Но это не имело значения. Народная любовь слепа, ей дела нет до опасной необузданности и бесшабашности смельчака. Доверие приходилось завоёвывать каждым словом.
— Не успел доложить, — выкручивался Саур, — только вернулся из-под Кремн, персы выкрали ряд малых вождей, пришлось разбираться, — переводил он разговор на другую тему.
Иданфирс эти новости знал.
— Так не пойдёт, — ворчал царь. — Враги всё ближе. Не хочешь повторить судьбу тиграхаудов, следи за новым вооружением. Чашу весов перевесит любая мелочь. Сколько и как быстро поставишь новых луков?
— Займусь немедленно, — рубанул Саур.
Следы расследования вели в Голунь. Противоречивые чувства обуяли душу. С этой девчонкой связаны потеря родителей, скандал в семье и даже унижение на тризне, когда развеяла миф о приоритетном рождении богатырей в семье.
До сих пор не укладывалось, как опытный охотник влетел в берлогу медведицы? Вокруг охрана, места знакомые это не вязалось с восприятием отца. Душа помнила случай из детства, тогда Скил голыми руками задушил снежного барса в горах, до сих пор в ушах стоял хруст позвонков пятнистой кошки.
С другой стороны от судьбы не уйдёшь. Не случись трагедии бегал бы как раньше на подхвате. Новое положение принесло власть. Никто пикнуть не смел против.
Хатар идеально вела хозяйство, правда уже быстрее как друг и советчица, в интимном плане заботилась о разнообразии его любовниц. Как то даже скучно.
Но и стычек её с Айрис совсем не хотелось. Эти орды нахальных женщин, подобных встречал в юности у тигрохаудов, но там с ними практически не пересекался, а в родных краях слышал о похожем у сарматов, правда, совсем приглушённо.
Его устраивало не хлопотное решение, найденное пять лет назад. Бесконфликтная развязка подняла авторитет в глазах Иданфирса, просто почувствовал, как тот одобряет его действия. Хатар вообще забыла о сопернице. Росли богатства. Доля поступлений из Голуни увеличивалась с каждым годом и составляла уже треть дохода семьи.
Чем ближе он приближался к цели поездки, тем меньше места соответствовали его воспоминаниям. Глушь расцвела, повсюду обновления, последний смерд и тот что-то мастерил. Похоже, он многое упустил.
Лодки кишели на новенькой пристани, оборонных укреплений раньше вообще не было. Закралось ощущение чужого влияния.