Страница 24 из 95
— Подождите пока в лесу, — приказал он старшему отряда, — разведаю не привлекая внимания.
И поручить никому не мог. Слишком личным мог оказаться результат. С двумя самыми доверенными попытались изобразить вестников. Но номер не прошёл.
Повсюду заправляло вооружённое до зубов бабье. Подчёркнутое пренебрежение приличиями бесило. Но приходилось признать: с задачей справлялись чётко.
Подъехал к высокому крыльцу, где уже ждала та долговязая курва, которая и предложила пять лет назад «удачный вариант». Узнала с первого взгляда. Ещё и бухнулась перед ним по-мужски на колено, поцеловав край плаща в знак верности господину.
Только пятилетняя придворная выучка не дала выплеснуться гневу, и разобраться с этим позорищем немедленно. Стыдно обернуться на соплеменников, и до главного вопроса он ещё не дошёл.
— Где моя жена? — Рычал, невольно заглядывая в богато убранное жилище.
— Великий вождь не предупредил о своём приезде, — мельтешила за спиной, потерявшая спесь прощелыга.
Уже лучше, другое дело.
— Айрис с девочками на речке, я сейчас за ней пошлю…
Роскошь убранства била в глаза. Таких вещей не имела даже хорошо оборудованная зимняя стоянка семьи. Не будь это дом его третьей жены, сам бы с удовольствием ограбил. И всё без надлежащей охраны.
С другой стороны, он не отправлял к ней своих воинов, кого собственно ожидал увидеть, и от такой промашки стало ещё обиднее. Вопрос изготовления луков продолжал висеть.
— Достаточно дел до свидания с женой. — Прервал он её попытку предупредить Айрис. — Решать их, похоже, надо с тобой.
Ущемленное самолюбие искало, на чем сорвать злость.
— Покажи укрепления города, вы здесь — лакомая добыча, — сказал он с придыханием.
Повела к земляному валу и сторожевым укреплениям. Слабые места в тщательно отлаженном хозяйстве женщин найти оказалось нелегко, а придираться по мелочёвке считал ниже своего достоинства. Ярость вылилась в физическую усталость.
Саур выглянул в бойницу крепости на высоком овраге, когда две пшеничного цвета головки показались над краем обрыва. Солнце в зените позднего бабьего лета нагревало огромный плоский валун, девчушки плюхнулись на теплый камень, но нежились они там не одни.
С ужасом заметил, как за их спинами свернулась кольцами, готовясь к нападению, степная гадюка. Года не проходило, чтобы от укуса скользких тварей кто-нибудь не умер. Он схватился за лук. С такого расстояния поразить точно невозможно.
Долговязая дура повисла на руке, сбивая прицел.
— Сами разберутся…
Действительно, хохотушки резко скатились с камня в разные стороны, глаза у них сзади что ли. Плоская головка раскачивалась, выпуская раздвоенный язык, потеряв жертву. А сестрички палками мешали той уползти. Силы змеи истощались. Маленькая охотница прижала плоскую головку рогатиной, вторая сняла с шеи крохотную серебряную плашку. Да они доят ядовитую смерть степи!
На высокий обрыв карабкалась вторая из участниц переговоров пятилетней давности. В неприкрытой рубахе с распущенными чуть подёрнутыми сединой волосами, руки и плечи обвешены детской одеждой и игрушками, но то, что сейчас установит полный порядок, сомнений не возникало.
Саур не мог оторвать взгляд от происходящего, а наблюдать за собственными дочерьми куда трогательнее, любых проказ сыновей.
И тут на пологий склон гнедой вынес богиню щедрой осени. Бронзовые кудри развевались за спиной, тонкая рубаха прилипла в самых интересных местах, подчёркивая восхитительное тело. Красные гроздья калины зажгли шикарный венок на голове, а два поменьше она бросила как подарки маленьким шалуньям.
Поверить не мог, что это его жена. Одним гибким движением соскочила с коня и закружила их светлоголовое счастье. Смеясь, рухнули в высокие, подсохшие осенью травы, раскинувшись навстречу солнцу.
Только ему и не было места на этом празднике жизни. Так вот оно, оказывается главное сокровище забытого городка.
Не заметил суеты на лужайке, но внезапно дважды свистнули, и Сауру наблюдал систему оповещения в действии. Мгновение и лужок был девственно пуст. Будто на нем никогда и ничего не происходило.
Давно в его жизни не случалось столько сюрпризов. Интерес к фортификациям однозначно пропал, но разбираться с красавицей не спешил. Что-то заставляло оттягивать встречу. Из состояния полудрёмы вывело начатое строительство подземного хода. Ничего себе замахнулись.
Долго и обстоятельно обговаривал заказ в мастерской, всё уже изготовленное оружие распорядился отправить в ставку царя, одновременно послал в лес за своими. А к встрече остался не готов.
Кима завела в покои, где стояла красивая скифянка, попробуй узнать. Вот только не склонилась, как положено. Глаза цвета стоячего болота оценивали перемены в нём за эти годы. Так могла вести себя только Айрис. Но сердце нашло оправдание: некому научить приличиям, руки зачесались приступить немедленно к делу. Он улыбнулся, не сомневаясь в себе.
Долгая пауза выдала взаимный интерес. Любую другую в такой ситуации ожидала бы трёпка, но скандальная невоспитанность составляла часть очарования строптивицы. К чему слова на поединке взглядов, обе стороны нащупывали путь к согласию, даже если он вёл их в разных направлениях.