Страница 21 из 95
[3] Одруссия — транскрипция названия праславянского государственного образования во Фракии, в принятой историографии Одрисское царство (современная Болгария).
[4] Пеония — праславянское государство во Фракии, жителей которой Дарий переселит на Ефрат, возможные предки современных курдов.
[5] Ишпакай — легендарный вождь скифов второго тысячелетия до нашей эры.
[6] Иллион — славянское название Трои.
[7] Скифский женский головной убор.
***
Салма не сомневалась — уныние последнее дело. Упорство и подготовка сметут любые преграды. Опыт подсказывал, легко не выйдет.
Не очень удачно получилось с Деянирой. Молодая совсем, хлыщеватый одрусск однозначно затуманил ей голову. Не видеть страсть искрящую между ними мог только слепой. И увещевать бесполезно, горечь ошибок пьётся до дна.
Зато нашли Иллисию с первого раза. Пальцем в небо и точно в яблочко. Если провернуть достаточно споро, может ещё и пронесёт, однако события разворачивались так стремительно, что их судьбы вновь висели на волоске.
На козырьке явно ждали, хотя сил перекрыть перевал у преследователей похоже не хватало. Они с Главкой выстрелили почти одновременно, и натиск захлебнулся, отвлечься на потери означало выбиться из темпа, а это провал. Заранее продуманная стратегия не подвела.
С лошадей соскочили за два поворота до схрона, главное не зацепить ветки кустарника, у врага следопытов в достатке. Салма, лихорадочно пропускала в оборудованную яму своих подопечных, внутри похолодело: где Деянира?
Внимательно пересмотрела всех в убежище, и сердце упало: её любимой, отчаянной, прекрасной девочки не было!
Лихорадочно закрыли крышку из ветвей с дерном и травой, быстро переодевшись в пастухов, замели следы. Лошадям предстояло затеряться в табуне на горном пастбище. Но материнское сердце магнитом тянуло на место трагедии: а вдруг её дочь еще можно спасти? Заплатит любой выкуп!!!
Соратница скрылась за поворотом, а она в тревоге пошла назад. Ниже по склону ложным следом пролетела погоня. Перевал запрудила дружина одрусков. Пришлось лезть на дерево, чтобы хоть что-то рассмотреть. С козырька уносили мёртвых дозорных, в луже крови лежало тело Деяниры, белобрысый Ситалк склонился над ним. Выхватила стрелу, но с такого расстояния не попасть наверняка.
Лошади перекрыли обзор, и враг стал недоступен, пот отчаяния мешал целиться, едва не свалилась с высоты. Гнев душил, она вернётся и накажет виновника смерти её голубки, но сейчас ответственность за весь отряд, и цель доставить Иллисию никто не снимал. Из кустов под деревом уставилась в чужое небо, сердце обливалось кровавыми слезами. Жизнь опустела, а обязанности остались.
Все поняли без слов, даже не заикались, как удачно замели следы, ведь на обратном пути больше никто не беспокоил.
Изрядно потрепанный отряд привез в Голунь девочку царской крови и большую часть средств, выделявшихся на выкуп. По глазам Айрис поняла, что цена спасения Иллисии для той тоже чрезмерна. Теперь они вдвоём не могли видеть «родственницу из Лидии». Да это не справедливо, но ничего поделать с собой не могли. При первой возможности отправили ту в глухую провинцию Алтая.
Эмоциональное решение уравновесило соперниц внутри древнего культа. Группировка из Нахчатвана обрела противовес, алтайским амазонкам польстило опекать претендентку на трон. Далекая царица стала защитой и опорой обездоленных. Согласие несло плоды.
Безопасность путей сообщения возродила торговлю. Как по расчищенным каналам, в Голунь потекло золото. Мизерная пошлина множилась количеством барыг, восточные сторонницы пользовались товарным оброком, и разнообразие потрясало воображение. Кима восхищено демонстрировала Салме удачную версию лука, легкая основа, удобный прицел.
— Айрис распорядилась, местных мастеров перевести на этот образец. Дальность увеличена, пока перевооружаем своих. А старые запасы сбуду в дань Сауру.
Кима хитро усмехнулась Салме, она прилагала массу усилий, чтобы скрыть растущие доходы округи от скифского мужа владычицы амазонок. И не из жадности, стереглись привлечь внимание. О такой свободе действий договаривающиеся после похорон Скила стороны и не мечтали.
Денежки капали в казну и времена поиска средств на выкуп забылись. До уровня богатств Томирис не дотягивали, но Голунь приобрела респектабельный вид. Восточные гостьи с уважением поглядывали на новенькие крепостные стены, кишащую лодками пристань, полный шикарных вещей терем, такой царице замызганные подарки не привезёшь.
— Нашла строителя для подземного хода, — раздувалась от гордости Кима.
— Это ещё зачем, — смеялась Айрис, — Кому в этой лесной глуши втемяшится на нас напасть?
— Традиция говорит: надо.
На деле желающие поживиться нашлись бы, непробиваемым щитом их защищало имя Саура даже при его фактическом отсутствии.
Годы шли, и сытая обустроенная жизнь заполнялась повседневными заботами. Боль потери Деяниры не растаяла, но её заслоняли новые обязанности. Айрис поручила Салме воспитание наследниц. Кому же ещё та могла доверить своих дочерей.