Страница 16 из 95
Вангра взяла любимый бубен и погладила тот заячьей лапкой. Какой смысл затевать неисполнимые дела.
— Тот ещё удивлялся, как Саур умудрился жениться на внебрачной дочери легендарной Томирис. А мне терпеть их каждый день…
— Зачем, они завтра уедут обратно в Голунь, — Вангра звонко ударила лапкой, словно в подтверждение.
Хатар неуверенно выдохнула, сомневаясь в удачном исходе неприятностей.
— Ты откуда знаешь?
— Внук случайно подслушал. Раковые ловушки проверял, когда две её родственницы нашли Саура у реки. Едва успел спрятаться в камышах. — Вангра хитро улыбнулась покровительнице. — Сослались, что его мать определила там место для Айрис, и он согласился. Обещались оброк с округи собирать и доставлять.
Да, тело неукротимой Евандры уже покоилось под высоким курганом, пары дней та не дожила до потрясающей новости: её кровь будет течь в наследницах амазонского трона. А спонтанно принятое когда-то решение утихомирило страсти в семействе сына на долгие пять лет.
***
Замуж! Деянира не могла связать это слово с подругой детства, ни под каким соусом.
Мать и главная советница покойной Томирис приехали из Херсонеса в растерянности, но на следующий день взялись за поиски.
Боги не оставили сторонниц культа матери Змеи и Айрис нашлась накануне рождения наследниц. Двойное счастье убедило всех: они на правильном пути. С трудом скрыли ликование посреди тризны свёкра их уже коронованной царицы.
Хотя накопившиеся проблемы это не отменяло. Брак в боковую ветвь скифской царской семьи, да ещё в подчинённом положении не соответствовал статусу. Устранить препятствия можно, но проще избавиться от самого Саура. Правда сейчас первостепенная задача утвердиться в амазонской иерархии, вернуть казну Томирис, и две крохотные малышки служили здесь непререкаемым аргументом.
Требовалась определённая свобода действий, как ни крути решение, предложенное когда то Евандрой, подходило больше остальных.
— Этот идиот понятия не имеет, с кем связался, — выплеснула мать раздражение судьбоносной встречей у реки. — Одобрил Голунь только после намёка на волю его покойной матери.
— Позже разберёмся, — утешала Кима, — укрепимся на месте, подходящую замену среди саков присмотрим, а может жизнь вообще развернётся иначе, боги сами укажут нам путь. Подарили же сейчас надежду, — намекала она на дочерей Айрис.
У Голуни оборонительные сооружения отсутствовали. Высокий мыс на слиянии двух рек по-своему прикрывал затерянный в лесах торговый городок. Кима немедленно принялась за строительство крепостной стены.
— У ворот поставим дозорную башню, далее выгон для скота и черни на случай осады, — выдавала она традиционный на востоке план, — благо лес вокруг, не так дорого и обойдётся.
Деянира разделяла скепсис матери: «К чему все эти хлопоты, если они здесь ненадолго».
Но опытная царская прислужница гнула своё.
— Ещё пристань обновим и расширим…
А в глазах читалось: «Ну не может царица амазонок сидеть в полуразваленной забытой деревушке!»
— Как мы сюда казну Томирис привезём.
Её строительный пыл не остановили даже обильные снегопады. За пару лет путешествий Деянира видела вьюги и жёстче, но представила, как непросто было здесь Айрис в первую зиму.
— Да в сандаликах по таким сугробам не побегаешь, — улыбалась подруга мирно сопящим малышкам, — Если бы твоя мать не привила навыки охоты…
Их детское соперничество в меткости и длительную упорную школу следопыта помнили обе.
— Повезло ещё, полуслепой охранник недостроенной землянки из скорняков оказался. А на меха тут можно выменять всё.
Шок от первых холодов и общей неустроенности в Голуни померк перед событиями, которые случились позже.
— Это теперь греческая колония подарочки таскает, преференции выпрашивают, а тогда…— Айрис запнулась. — Права Салма: служат только силе.
И всё-таки это была передышка. В городе встречались четыре древних торговых пути. Магистральные скифские дороги шли намного южнее. Всю зиму Салма с Кимой опасались, что отправленный ими оброк не устроит Саура и тот на разборки явится сам. Но видимо пронесло и только дочери Айрис встали на ножки, царица амазонок во главе большей части отряда отправилась на смотр женских ставок востока.
Мать и Деяниру оставили на хозяйстве. Стройка пошла через пень колоду. Не в первый раз Салма забывала проклятия в адрес Филона и мчалась в Херсонес. Без контроля Кимы сорвалась почти сразу. И, правда, должен же кто-то сообщить ему про внучек.
Работы естественно стали совсем. Местные разошлись на посевную. Непрерывная гонка последних лет сменилась приятным покоем. Деянира, конечно, знала цену своей неотразимой внешности, но красота — это, прежде всего уход. На местном торжище попался черепаховый гребень, для тела купила смягчающие масла и даже вычурный пузырёк с благовониями, словно ждал её. Неожиданно Кима с Айрис вернулись раньше, и пришлось выдержать взбучку за неудовлетворительную стройку.