Страница 15 из 95
Боги, да её покровительница уже с головой в рискованных и безнадёжных шашнях. Ноги подкосились, Вангра резко села.
Вразумлять последняя глупость. Разорвут на части до того, как решится судьба жены мертвого вождя?
На её колени упал тяжелый дорогой браслет. Намоленная веками вещь. Древнее золото чуть поблескивало на изгибах стилистики змееногой богини. Она ещё не знала, чем придётся расплатиться за такой подарок судьбы, но отдать реликвию уже точно не могла.
Когда на следующее утро Айрис принялась выковыривать прошлогодние репьяхи из-под упряжи, Вангра сообразила: главное сейчас не попасть на глаза вдове Скила.
Спехом, грузя разобранную палатку на телегу, она велела своему внуку подростку быстро попрощаться с друзьями.
— Скажи, бабушка едет навстречу брату, — намёк на родство с главным шаманом царя снимет подозрения фактического бегства.
Опять же несколько дней и все встретятся на месте родовой усыпальницы.
Едва тронулись, по земле пошёл гул, горизонт утонул в пыли значительного отряда всадников. За триумфальной перекличкой Айрис со своим войском наблюдала из зарослей колючего шиповника. Теперь точно, вернуться, не сносить головы.
И спешить ни к чему. Могла же она слегка заблудиться. Брат тоже оценил уникальную вещь, ради которой пошла на столько ухищрений, когда на четвёртый день ночью скрытно явилась в его палатку.
— Жребий уже пал на главную жену Скила, — объяснил царский шаман, — и надо признать та встретила это достойно. Но тебе лучше пока не высовываться.
На рассвете в кибитке было душно, отчаянно хотелось пить. Осторожно выглянула в щель занавесок. Весна на грани лета будила огромный лагерь.
Старинное место захоронений семейства смотрело на мир с высокого берега не самой большой реки округи. Степь отцветала, алые маки каплями крови смотрелись в разнотравье. На самом удачном месте между двумя оврагами разбили царские палатки, там ещё практически все спали.
Оплывшие за столетия курганы древних могил с заросшими ранами грабительских подкопов точка обзора захватывала краем. Главный царский шаман естественно расположился у священной рощи. Брат хлопотал возле векового дуба на пригорке.
Скоро на мощные ветви развесят головы жертвенных быков и картинка должна потрясать воображение. Из-под корней исполинского дерева пробился родник. Совсем слабенький, но прозрачные капли стекали по дну балки, символизируя неиссякаемый источник жизни — наперекор, или благодаря смерти.
От реки вдоль ручья поднималась странная группа. Да это Айрис. Вангра впервые близко видела её сторонниц. Все до единой вооружены. Одежда удобная, но у скифов посчитали бы бесстыжей. А животик то уже совсем опустился. Роды на носу. Окружение третьей жены Саура видимо считало также: волокли пару тяжёлых кувшинов воды.
Взобрались на крутой склон, когда полы крайней в царском ряду палатки распахнулись, и вышла Евандра. Роскошно одетую вдову окружали служки, наперебой предлагая отменные яства и питьё. Но та лишь обречённо озиралась: в любом куске и глотке поджидал яд, парализующий волю.
Обе группы онемели на расстоянии нескольких шагов. Айрис попятилась, будто извиняясь, что всё так получилось. А Евандра?
О, шаманка уже видела такое выражение на лице вдовы Скила, и конопля оказалась не нужна. Не вынеся жалости соперницы, та выхватила кубок с отравой, и залпом осушила. Ход церемонии определился. Жертву под руки увели в шатёр. Угроза для Вангры минула.
Она спокойно вышла, позавтракала, нашла внука, позаботилась о своих вещах и естественно наткнулась на Хатар.
— А мы тебя искали! — Всплеснула руками покровительница.
— Давно брата не видела.
Нет, ну как же вовремя она всё-таки смылась. Однако речь пошла не о Евандре.
— Айрис рожает, — Хатар нервно оглянулась по сторонам.
Деловой муравейник вокруг намекал, что великого вождя похоронят сегодня. Откладывать смысл пропал. На противоположном берегу реки свежевали первые туши.
— Хочу предложить твои услуги повитухи. Я должна знать, что и как там происходит.
Вангра сомневалась, что её допустят к третьей жене Саура, да и первые роды дело не быстрое, а Хатар действительно не оторваться от церемоний.
Ожидаемо им отказали. Плотное кольцо сторонниц заботилось об Айрис круглосуточно. Все доставлялось по первому требованию. Хатар оставила Вангру следить за новостями.
Две крохотные девчушки появились на свет под вечер второго дня тризны. И разбили главный миф, что в семействе мужа Хатар рождаются только богатыри. Подвыпившие скифы прятали насмешки под поздравлениями новоявленному папаше.
Курган над могилой Скила рос, лагерь помалу таял. Хатар вырвалась к Вангре только ночью третьего дня.
— Насмешки мне на руку — Главная жена великого вождя Саура как подарок судьбы принимала рождение двух девчонок.
Они сидели в шалаше Вангры, брат с царским обозом уже откочевал, завтра разъезжались остальные, и над некрополем вновь тишину нарушит только ветер.
—Ума не приложу, что делать со всем этим сбродом вокруг Айрис. — Хатар считала своим долгом навести порядок. — Просила же дядю Иданфирса повлиять на мужа, и пресечь безобразие.