Чудо

Мириам каталась из угла в угол, скрипела как ржавые петли. Ужасно раздражала, но никто не решался об этом сказать. По крайней мере, до тех пор, пока не вернулась Корнелия. Королева бросила пакет с лекарствами на стол и поджала нижнюю губу – явный признак недоброго. Вообще, должен был идти я, но она вызвалась с небывалым рвением, настолько неловко было в угнетавшей атмосфере берлоги.

– Зачем он к Темыни полез? – она прижалась спиной к стене и принялась рассматривать свои ногти, густо намазанные красным лаком.

– Наверно, хотел узнать о нём, – Мириам притормозила возле спавшего Лейна. – Ведь мы почти ничего не знаем. Единственной нашей ниточкой был доктор Сандерс.

– Ну, – Королева повернулась. Тут и гадать не надо, взгляд её выдал. Сейчас ляпнет нечто малоприятное. – Теперь он если что и знает, нам не скажет. Стоило оно того?

Мириам собиралась ей ответить, но дверь открылась непривычно тихо, и в берлогу зашёл Чонёль. Он увязался за Корнелией, и, кажется, обнаружил дельце поинтереснее.

– Там такой ужас! – он прошагал к своему чемодану, с горем пополам победил его замки и спрятал что-то, что едва заметно достал из кармана. – Народ с нижних улиц пытаются загнать назад, но никто не слушается. Люди недовольны, и теперь даже я могу слышать, как звенит стена. Поговаривают, ещё немного и демоны, послабее Темыни, смогут пробраться. Как ему это удалось? Наби, ты живёшь здесь всю жизнь! Неужто не знаешь, способен один демон на такое или нет?

Наби не вылезал из-под кровати, хотя это не мешало ему найти чем бы подкрепиться. Сейчас он усиленно чавкал и не собирался нас слушать. Корнелия пнула его по грязной пятке и спросила:

– Ты знаешь о чудесных детях?

– Не-а, – убрал он ногу. – Оно мне надо?

– А про Ужасную Ночь?

– Всякая ночь ужасна, если получил побои.

– Вдруг есть другие города вроде этого? – щёлкнул пальцами Чонёль, доказывая светлость своей только что зародившейся идеи. – И в них тоже живут чудесные дети?

– Вдруг весь мир одни сплошные чудесные, – снисходительно усмехнулась Королева, – а нам об этом не сказали. Если что-то случилось один раз, это ещё не закономерность, дурень. Но если своя шкура тебе не дорога, проверь на досуге. Никто не держит. Разве что охотники, – она немного подумала, – и Темынь, и люди, вроде Амелии и доктора…

– Нам теперь всё время прятаться? – Мириам остановила коляску и уставилась на меня.

Остальные тоже повернулись ко мне в ожидании ответа.

– Не знаю.

Стало не по себе.

Захотелось поговорить, но не с чудесными детьми. Я выбрался на улицу, соврав о том, что пойду разведать обстановку на площади, и завернул в закусочную. Мелисса оказалась занята, и мне вскоре пришлось уйти, чтобы не отвлекать её.

Гулял я долго и в итоге вернулся к той, о ком меньше всего думал. К собирательнице. Сейчас она не спала, а смотрела на небо, пусть видно было лишь чёрный песок.

– С чем на этот раз пожаловал? – спросила она.

Будто ждала.

– Просто, – ответил я и пристроился на картонки рядом с ней. Она по-доброму засмеялась. – Вы… Вы много повидали, – начал я. Резко зачесались ладони, а от мысли, что своими глазами она уже давно ничего не видела, проснулась вина. Не подумает ли, что как-то хочу её задеть? Она никак не отреагировала на мои слова, и я продолжил, но тише, проглатывая буквы. – Люди и демоны… они действительно… ну… такие?

Её лицо было полно понимания, и мне стало легче. Казалось, что сейчас нет никого, ближе неё, незнакомки, и не потому что она сидела рядом.

– Какие? – приподняла брови она. – Как друг о друге говорят? Не знаю, что тебе ответить. Хорошее и плохое – понятия относительные. Для демонов нормально издеваться над людьми, для людей нормально избавляться от демонов. Что нормально лично для тебя, вопрос другой. Если боишься, что ты демон, то попусту переживаешь, – слегка наклонилась она ко мне. – В тебе много того, чего у них нет, – теперь она покачивалась из стороны в сторону, потерявшись в своих рассуждениях. – Я долго смеялась, когда узнала, что ты спас демона. Они же зло, ты сам так твердил, но в беде его все равно не оставил. Знаю-знаю, – не дала она мне объясниться. – Он тебя своим дыханьем мучал. Я тоже видела это создание, но столько их в жизни встречала, что и значения-то ему не придала.

– У меня выбора не было.

Уж слишком она обо мне хорошего мнения.

– Был, – хитро прищурилась она. – Есть выбор или нет, часто зависит от тебя самого. Что-то подсказывает мне, он и съесть тебя пытался. Напуганные или озлобленные демоны на всех без разбору кидаются. Уже из одного этого исходя, можно ведь было и не отпускать его, а просто убить. – Меня передёрнуло. – Думал ли ты об этом? Сомневаюсь. А вот охотники, что здесь живут, узнали бы, что надо, да и прихлопнули бы. Так что не волнуйся, человечности в тебе больше в любом случае. И выбор, который ты сделал недавно за стенами Измены – Я подался вперёд, готовый бежать от неё. Машинально, ведь бежать на самом деле было некуда. Она положила ссохшуюся руку мне на плечи. – Знаю я, знаю. Думаешь, я в этом городе сплю да детишек пугаю? Скажу тебе по секрету, иногда спасение становится проклятьем, которое следует за тобой до самого гроба. И я в некоторой степени даже рада, что ты передумал, хотя это ничем хорошим и не сулит.