Страница 73 из 106
— Во дворце много предателей, сегодняшняя ночь это доказала. Здесь собрались только те люди, которым я доверяю. До карнавала совсем немного времени, если устроят беспорядки, стража не сможет этому помешать. В случае моей смерти власть Падшие так быстро не захватят. Они постараются перебить больше народа.
Присутствующие внимательно слушали, повисло напряжение.
— Нужно отметить карнавал!
— Лорд Давер, вы не понимаете, — начал лорд Клар, — если отменить карнавал, начнутся волнения.
— А если не отменить, то начнутся убийства.
Габриэль Мариза отрицательно покачал головой.
— Но как мы объясним людям? Главный праздник в году будет отменен по необъяснимым причинам. Если расскажем правду, посеем панику.
Ричард сжал кулаки, но не применил внушение, опасаясь быть разоблаченным.
— Глава ордена лично будет руководить нападением. Если все правильно спланировать, то есть шанс обезглавить врага,— не выдержала девушка.
Император благосклонно кивнул:
— Продолжай.
Элизабет посмотрела на Давера, который был явно недоволен.
— Оружие пронесут по канализации. «Зелёной смерти» у них нет. Если расставим верную охрану, сможем подавить нападение.
— Мне нравится.
Адриан одобрительно кивнул, его примеру последовали пожилые лорды. Один Ричард был раздражен.
— С чего начнём? — император посмотрел на девушку.
— Сегодня утром в кофе мы обнаружили опиат. Я узнала вкус, таким травили меня в плену.
— Так вот почему я такой рассеянный, — отец Элизабет всплеснул руками.
Ричард хмуро посмотрел на него, реакция старика ему не понравилась.
— Я считаю, — продолжала Элизабет, — вначале нужно обезопасить себя. Обезвредить убийцу у меня не хватило сил, я была уставшей. Он был явно подготовлен.
— Я уже отдал приказ усилить охрану.
— Мой император, это превосходно, но Падшие весьма коварны.
— Еду тоже будут проверять! Лорд Клар, займитесь этим вопросом. Нас хотят ослабить перед карнавалом.
Клар закивал.
— Позвольте внести свое предложение, — вмешался в дискуссию канцлер.
Все внимательно слушали.
— Наши лучшие воины будут переодеты в карнавальные костюмы. Пусть изображают горожан. Сконцентрируем их вокруг тебя, Адриан. И поставим пару охранников в форме. Пустим пыль в глаза. Глава Падших захочет добраться до тебя. Тут мы его и схватим. Если такого не случится, другие наши разведчики вычислят Падших, у них всегда на правой руке серебряная нить, чтобы они отличали друг друга.
— Нужно поставить охрану в тоннели, — Элизабет говорила с воодушевлением, мысленно она сжимала горло главе ордена.
— Охрану площади мы проработаем. Не волнуйся, — надменно произнес император. — Итак, мне нравится этот план. Элизабет, ты будешь сопровождать меня. Ты всё-таки моя невеста!
Девушка добродушно посмотрела на императора и с улыбкой кивнула. Её реакцию заметил Давер, который сжал кулаки и поджал губы от досады. Он понимал, что она или хочет находиться в центре событий, или ей нравится быть с императором. А может, все вместе.
После того, как Элизабет все вспомнила, её действия он не понимал. Прошлое тянуло девушку назад, до того, когда она оставила свою жизнь и хотела одолеть целый орден. Один год оказался для неё адом, Элизабет готова была умереть. Но затем она попала к нему, и его жизнь перевернулась. Да, возможно, она полюбила его как спасителя, по воле судьбы он сам привёл её к жениху. Да, он хотел уехать, оставить свою любовь, ради её счастья, но она сама остановила его. Он сделает всё, чтобы обеспечить ей защиту.
— Я не согласен, — ледяным тоном сказал Давер, лорды недовольно посмотрели на вампира. Император сузил от злости глаза. — Рядом с вами Элизабет могут ранить. Не думали же вы, что план такой уж безупречный.
Элизабет протестующие замотала головой.
— Рядом со мной будет охрана, — не менее ледяным тоном ответил император. — Безопаснее места не придумать. Может, у вас еще какие-то предложения?
— Да, — Давер буравил взглядом правителя, — нужно обыскать каждую небольшую церковь и поставить охрану, через них управляет орден.
Император был недоволен, но кивнул в знак согласия.
— Лорд Давер, я доверяю вам. Вы не скрываете своих чувств.
— Адриан, лорд Давер вернул мне Элизабет, — вздохнул лорд Мариза, — он прав, её лучше не вмешивать!
— Отец!
— Я хочу увидеть твоих детей, а ты опять подставляешься под лезвие, — не выдержал старик.
Давер одобрительно кивнул и с улыбкой откинулся на спинку кресла. Элизабет умоляюще смотрела на отца. Когда она посмотрела на Ричарда, тот отрицательно покачал головой. Осталось искать поддержки у императора, который не хотел менять своего решения, но уважал мнение старика.