Страница 74 из 106
— Лорд Мариза, пусть Элизабет останется во дворце, охрану надо будет усилить.
— Я не останусь! Я должна быть на открытии праздника. Я поеду с вами, мой император, рядом, как ваша невеста.
В этот момент последняя надежда Давера разлетелась на тысячу осколков, показалось, что мир потерял свои краски.
— Так тому и быть! Ты будешь рядом!
— Тогда я тоже буду рядом, — прорычал вампир.
— Мне не помешает лишняя охрана, — от этих слов Ричард был готов свернуть шею императора.
Он почувствовал испуг, но страх исходил не от девушки и даже не от её отца. Лорд Клар источал страх. Вампир попробовал почувствовать эмоции каждого. От императора веяло чувством надменности, от лорда Мариза — чувством переживания и тревоги. Давер почувствовал эмоции девушки, она была довольна. У Ричарда появилась надежда, что желание быть рядом с императором — это всего лишь желание быстрее отомстить. Хотя это могла быть лишь иллюзия. Вампир становился сильней, он начинал узнавать эмоции людей, которые раньше были закрыты для него.
— К вечеру я жду расстановку охраны на Калидарской площади, вокруг меня и Элизабет, от вас, Мартин. Не забудьте лорда Давера. Габриэль, займитесь обыском ближайших церквушек. Мы должны максимально обездвижить врага, но чтобы Падшие не догадались, что мы знаем.
Император говорил много, прорабатывая план. Он был великолепным стратегом, что являлось отличным качеством для правителя. Был шанс на хороший результат. Элизабет слушала внимательно и не отрывала взгляда от императора. А Давер не отрывал взгляда от девушки. Если план сработает, он навсегда покинет столицу, и точно без неё. Наконец, вопросы были решены. Император попрощался со всеми и обратился к девушке:
— Элизабет, могу я просить сопроводить меня к тронному залу.
Правитель платонически улыбнулся.
— Да, Ваше Величество, — опустив глаза, произнесла леди.
Ричард сжал кулаки, ревность переполняла его. Когда Элизабет и император удалились, Давер проводил их мрачным взглядом.
— Как ни странно, я понимаю ваши чувства, — вмешался лорд Клар, приторно улыбнувшись.
Давер раздражённо фыркнул:
— Да неужели!
Клар довольно кивнул.
— В Элизабет сложно не влюбиться. Любой отец был бы счастлив отдать свою дочь за наследника рода Даверов.
— Чем же мы такие особенные, — ледяным тоном произнес вампир.
Клар закатил глаза:
— Вы являетесь защитниками Империи, род нынешнего императора взошел на трон с помощью вашего рода. Но от власти вы отказались, предпочли неприкосновенность.
Лорд внимательно посмотрел на стариков.
— И я благодарен своему предку, что он предпочёл спокойствие дворцовым интригам.
— Вы думаете, Элизабет будет лучше с вами? — не выдержал лорд Мариза.
Вопрос застал вампира врасплох. Взгляд его стал растерян. Ответа он не знал. Вампир никого не любил. Старый Давер учил его не привязываться к людям, не выезжать за пределы владений без особой нужды. И он строго соблюдал наставления, но в одну ночь появилась она, и он нарушил разом всё. Но он не жалел о принятом решении. Давер быстро охладил свой разум.
— Я приму любое решение Элизабет. И надеюсь, вы тоже уважаете её мнение.
— Лорд Давер, я ждал всю жизнь, что Элизабет подарит мне внуков от императора. Такова была её судьба год назад, и она не изменилась.
Ричард слушал внимательно, стараясь оставаться спокойным. У вампиров не было детей. Они перерождали людей в себе подобных и нарекали их своими детьми. Но Посвящение выдерживал не каждый человек.
Между тем, Габриэль как будто читал его мысли.
— Для любой девушки счастье стать матерью. Хотите ли вы детей, лорд Давер?
Разговор приобретал неожиданный поворот.
— Мой мальчик, — голос лорда Клара был серьёзен, — для счастья Элизабет лучше остаться во дворце и выйти замуж за императора.
Глаза вампира сузились, никто так фамильярно его не называл. Да, он старше этих придворных лордов по людским меркам.
— Мартин говорит дело, — продолжал лорд Мариза, — вам лучше уехать после того, как мы разберёмся с Падшими. Элизабет должна выполнить долг.
— Вы меня выгоняете? — холодно спросил вампир.
— Что вы, — жеманно произнёс Клар, — но вы подумайте о будущем Элизабет. Чувства юной девушки возобладают над её разумом, и она разрушит свою жизнь.
Давер хищно посмотрел на лордов, тем самым заставляя их вздрогнуть.
— Сначала я выполню долг предков, хотя бы для того, чтобы, если Элизабет останется, она была в безопасности.
— И мы вам бесконечно благодарны.
— На этом стоит прекратить разговор, надо заняться делами, милорды, — Ричард встал, на прощание склонил голову и вышел, не дожидаясь ответного прощания. Ему хотелось крушить всё на своём пути, пелена ярости застилала глаза.