Корабль надежды

Казалось, Катарина знает все обо всех однокашниках, кто, где и чем занимается. Как же она умудряется, ведь Миласкисы давным-давно уехали из родного города? Катарина переключилась на незнакомых Виктории родственников. Они с Ником оживленно обсуждали покупку фермы какой-то тетей. Викки отвлеклась и не сразу поняла, что речь шла уже о ней.

— Поэтому никто и не удивился! Мама так и сказала: «Это с детства было очевидно! Или Николас, или Ричард. Вот Ник и дождался своей очереди».

— Что? — переспросила Викки.

— Если бы мы тогда не переехали, еще неизвестно, за кого бы ты вышла замуж! По тебе, конечно, вся школа умирала, но понятно было, что для тебя существуют только двое — Ник и Рик.

Виктория пропустила мимо ушей новость, что она, оказывается, нравилась «всей школе», ее поразило другое. Как такое вообще может прийти в голову?! Что она выбирала между кем-то и РИКОМ! Что она задумывалась о ком-то кроме РИКА!

Викки посмотрела на Николаса, ища поддержки. Сидит, спокойно жует, не обращает внимания. Как будто Катарина говорит ПРАВДУ!

— Бабушка сказала: «Кто бы сомневался, что Ник после смерти Ричарда побежит жениться на Викки. Он за ней с детства ухлестывал!» Так что вы никого не удивили. Кстати, я привезла подарки.

— Какие подарки? — пролепетала Викки.

— Как какие? Свадебные! Только Ник сказал, что вы их потом заберете, не тащить же в ресторан! Надо же, я и не ожидала, что здесь будет нормальный ужин!

— А почему он должен быть ненормальным? — наконец удивился хоть чему-то Николас.

— Ну как же. Паб. Я боялась, что мы поужинаем пивом, — рассмеялась Катарина.

Ник улыбнулся:

— Викки хорошо знает это место. Ты ведь здесь частенько обедаешь, да, Викки?

— Почти каждый день, — Викки решила не обращать внимания на услышанное. Катарина такая, какая есть, плетет что ни попадя. Викки даже улыбнулась ей:

— Сейчас принесут то, чем я обычно обедаю.

Принесли десерт. Катарина попробовала и просто застонала от удовольствия.

— Клубника, мороженое, шоколад и коньяк, — пояснила Викки. — Ничего особенного, а можно язык проглотить, правда?

— Как ты ухитряешься не набрать лишний вес с такими обедами? — удивилась Катарина.

Викки пожала плечами. Ник недовольно глянул на слегка тронутый десерт жены: странные у нее обеды!

— А ты что здесь обычно заказываешь? — полюбопытствовала Катарина.

— Я? Я здесь в первый раз.

— Как? Вы никогда не обедаете вместе? Почему? Это же так здорово, увидеться еще и днем.

— Хорошая мысль. Вот тогда я попробую, какое же у них пиво, — улыбнулся Ник. — И гренки с чесноком к пиву.

Катарина ошарашенно на него посмотрела.

— Да уж. Бедная Викки. Я бы убила Пита за такое! Чеснок! И вы потом спокойно целуетесь?

— А кто такой этот Пит? — быстро ухватился за новую тему Ник.

— О! — Катарина принялась рассказывать, кто такой Пит.

 

«Какая нелепость! — вспомнила Викки. — Как будто мне нужен был кто-то кроме Рика. Подумать только, я выбирала! Рик...» Она задышала, удерживая слезы.

Ник взглянул на Викки и спросил с тревогой:

— Как ты? Устала сегодня? Катарина, наверное, тоже. Давайте по домам. Завтра увидитесь.

Он бы с удовольствием проболтал с сестрой хоть до полуночи, но Викки кивнула. Ник с неохотой распрощался с Катариной.

 

Визит Катарины напоминал калейдоскоп, который вертели перед глазами с бешеной скоростью. Катарина хотела не просто все, она хотела ВСЕ за короткое время. Кинофестиваль, рестораны, театры, походы по магазинам, аттракционы и даже цирк. А главное, она хотела внимания Викки. Она, казалось, наслаждалась тем, что гордая и неприступная в детстве Виктория теперь по праву принадлежит ей. Тем более что Викки принимала это как должное. «Раз назвалась женой Николаса, то куда деваться», — вздыхала та про себя.

А Ник ничего не замечал. Мало того что спихнул свою сестру полностью на Викки (особенно это касалось кинофестиваля и походов по магазинам), так он еще имел наглость при этом сиять радостью. И заявил как-то вечером:

— Как здорово, что Катарина приехала, правда? Совсем как в детстве.

— Ты хочешь сказать, что просто наслаждался в детстве от возни с ней? — иронизировала Викки.

— Конечно! — его простодушной улыбке нельзя было не верить.

— Тогда, может, составишь нам компанию завтра? — спросила Викки сквозь зубы.

— Завтра? С удовольствием! После обеда я свободен.

— Я замертво падаю от усталости, — проворчала Викки уже жалобно.

— Катарина кого угодно загонять может! — добродушно подтвердил Ник.

А Викки, едва дойдя до дивана, выключилась мгновенно. И с трудом проснулась утром.

 

— А еще я хочу присмотреть колечко! — заявила Катарина.

Викки взглянула обреченно на пакеты в руках. Неужели нельзя было с ювелирного начать поход по магазинам?!

— Викки, а какое тебе самой нравится? — повертела у себя перед носом рукой с десятым по счету кольцом Катарина.

— Вот это, — неосторожно показала Викки.

О! Она давно его приметила. Тоненькое, изящное, очень простое золотое колечко с бриллиантовыми капельками на платиновом листочке.

К облегчению Викки, Катарине оно не понравилось.

— А почему ты его не купишь? Кстати, а почему ты вообще без колец? Где твое обручальное? Хотела бы я на него посмотреть.

У нее нет обручального кольца. Она не захотела, чтобы оно было. И в результате Викки, раньше так любившая носить кольца, и не одно, а несколько, тщательно подобранных, вообще перестала их надевать. Чтобы не думать, не думать...