Страница 1 из 155
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГЛАВА ПЕРВАЯ, в которой на сцене появляется героиня
Эна не знала, плакать ей или смеяться. Попала в ситуацию. И что теперь делать? Спросить бы у Маффина. Пусть насмехается, сколько хочет, но вытащит ее из этой дыры.
Нет, только не у него. Эх, Маффин, Маффин... Вот из-за кого она, собственно, здесь и оказалась. Мартин Браун по прозвищу Маффин. Дерзкий, красивый. Тайное воздыхание женской половины университета. Яркий молодой ученый, будущее светило. Он еще только писал свою диссертацию, а его статьи уже наделали много шума.
Он ей говорил о ее дипломе: «Маленьким глупым девочкам нечего соваться в такие научные дебри, это – занятие для умнейших. Возьми что-нибудь попроще». Сунулась. Наперекор.
И кому что доказала?
Ее дипломный проект был одним из лучших. А Мартин подошел на выпускной вечеринке: «Интересная работа получилась, салага, не считая некорректных подсчетов кое-где. Кстати, ладно уже, давай выходи за меня замуж». Сперва она решила, что это его новая шутка, ну, неудачная, не в его духе.
Как же он ей нравился! Он не мог не нравиться, просто не мог! И что она сделала? Сбежала. Так ждала этого объяснения от Мартина и... сбежала. Ухватилась за первое более-менее подходящее предложение о работе по теме диплома. Главное, чтобы подальше от их университета, от кафедры. Спряталась от насмешливых глаз Мартина, решила отдышаться и понять себя.
А условия-то надо было лучше читать. Оказалось, что это вовсе не исследовательский институт, а что-то типа клиники, и нужен им, скорее, простой лаборант, а не научный сотрудник. Какое там продолжение темы диплома!
Милый старичок директор (Эйнштейна бы ему играть без грима. Он сам-то читал ее резюме, когда принимал?) был растерян не меньше. Поправлял очки, потирал руки, хвалил университет и профессоров, восхищался дипломом, рассказывал, какой здесь чудесный морской климат («А условия! Жилье бесплатно и питание просто даром!»). Предлагал осмотреться. Основной работы немного, такой «блестящий молодой ученый», как она, и здесь сумеет найти поле для исследования, да и заведующий клинико-диагностической лабораторией «просто гений», она с ним точно сработается, завлаб ей поможет... И дал время подумать.
Морской ветерок ласково играл ее волосами. Ах, какой чудесный закат. Может, и правда попробовать? Вот тебе славная норка, для того чтобы залечь и разобраться в своих чувствах. Ей не впервые на стыке двух областей работать, найдет, что рыть. Жалко, конечно, что дипломную работу не продолжить... И без хорошего научного руководителя разве что Маффину под силу работать... А вот и нет! Завтра утром посмотрим, что можно сделать!
– Который час?
Эна вздрогнула и посмотрела на часы.
– Без двадцати семь, – сказала она женщине, что вышла на террасу.
– Спасибо. Прощайте, – незнакомка исчезла так же быстро, как появилась.
Куда она так спешила в этом царстве покоя?
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГЛАВА ВТОРАЯ, которая еще ничего толком не объясняет
– Здесь у нас... Э, что же у нас здесь? – «Эйнштейн» показывал Эне свои владения, знакомил с обитателями. – Кармэн, что это у нас за дверь?
Дивной красоты медсестра одарила их благосклонным взглядом.
– Пожарный выход, доктор Волкин.
– А, ну да. А где наши?
– Денек теплый, солнечный, все ходячие на пирсе.
– Не знаешь, как там Алекс?
– Он вышел сегодня первый день, говорит, ему лучше. Тоже на пирсе.
– Беги! Беги со всех ног! Смотри, чтобы он купальный сезон не вздумал открыть. С него станется, а море-то еще холодное.
Кармэн «со всех ног» величественно поплыла к морю, а доктор Эйнштейн-Волкин побежал на зов телефона. Эна подумала и пошла на пирс, знакомиться с «нашими».
«Ходячие», как сказала медсестра, были в основном в инвалидных креслах. Бритые головы. Худые тела в мягких серых халатах. А день, и правда, был чудесный. Солнечно-ласковый.
Доски пирса пахли морем. Кучка гальки у края пирса тоже пахла морем. Море пахло морем.
Эна подошла к краю и остановилась. Ах, какой давно забытый, а так любимый в детстве звук плещущейся о сваи воды.
Рядом в инвалидной каталке дремал молодой парень. Или не молодой? Кожа да кости. Черные круги под глазами. Темно-русый колючий ежик волос.
Медсестра, вздумавшая разбирать гору шезлонгов, ойкнула и стала терять равновесие. Эна дернулась на помощь. «Ежик» схватил ее за руку и громко прошептал:
– Тихо. Спектакль не для нас. Это для новенького санитара.
В его серых глазах мелькнул лукавый такой огонек.
Кармэн уже вовсю кокетничала с поймавшим ее в свои объятия жгучим брюнетом.
Эна заулыбалась. Посмотрела на парня в каталке, он ей улыбнулся немного смущенно, больше глазами. Вот как. Он, оказывается, и не дремал вовсе, притворщик колючий.
Эне захотелось с ним поболтать. Она присела на настил рядом с его каталкой.
Парень молчал, искоса на нее поглядывал.
– Так умеешь? – Эна швырнула камешек (тот заскакал по воде) и протянула еще одну гальку парню.
Он взял, подержал в ладони.
– Новенькая, – даже не спросил, а просто констатировал факт.
Эна кивнула.
– Пациентка или персонал?
– Наверное, персонал.
– Почему «наверное»? – в его светлых глазах и удивление было какое-то такое – с улыбкой.