Страница 98 из 130
Когда я, постучавшись, зашла в кабинет Варда, там уже сидели некоторые из его офицеров: Дация, Фаррес, Бруни. Понемногу подтягивались и остальные.
Последним зашел Невен – одной его улыбки было достаточно, чтобы понять, что он оценил мое новое платье. Я напомнила себе, что не стоит сейчас таять и расслабляться. Не на пикнике все же.
Вард оглядел своих офицеров.
– Все здесь, прекрасно. Нужно решить, что будем делать дальше.
– Нашей основной проблемой остается Орден, – сказал Фаррес. – С химерами мы как–нибудь уживемся, а вот с доблестными борцами с нечистью…
Остальные закивали, соглашаясь.
– Ждать милости от Ордена не стоит, – сказал Вард. – Никогда слабость не вызывала в них сочувствия, стоит им ее почуять, как они сожрут слабого с потрохами. Поэтому мы должны продемонстрировать им силу. Задавить их. Они знают, что это мы вызвали гончих в Карион, прекрасно.
Фаррес откинулся на спинку кресла:
– Хочешь сказать, что мы должны нанести им удар, пока они не сообразили, что на самом деле тут происходит?
Командор кивнул:
– Да. Мы не можем ждать, сейчас время работает против нас. Рано или поздно в Ордене догадаются, что Хорак и Ингер скармливают им дезу. Поэтому действовать нужно быстро и решительно.
– Давайте захватим ратушу! – предложил Невен, глаза его сверкали азартом.
– Это слишком опасно, – вмешалась я.
Штурм ратуши обернется тяжелой битвой – там наверняка еще сидят основные силы Ордена.
– Зандра права, глупо атаковать в лоб, когда у нас есть громадное преимущество, – поддержал меня Вард, – мы можем заставить их поверить в любую ложь… Например, можем заставить Хорака вызвать их лучших бойцов в какое–нибудь глухое, подходящее для засады место…
Офицеры Варда, поняв к чему тот клонит, заулыбались.
– Хорака придется снова пытать, чтобы он на такое согласился, – без тени сочувствия в голосе заметил Фаррес.
К горлу на мгновение подкатила тошнота. Я–то еще питала иллюзии, что тот случай, когда мне пришлось участвовать в пытках, останется единственным. Мне нужно было спасти своих родных, поэтому я чувствовала, что мои действия оправданы. Теперь все повторяется. Если я хочу, чтобы солдаты Варда, ставшие моей семьей, были в безопасности, необходимо уничтожить противника. Для этого придется использовать ложь и жестокость. А если этого не сделать – что ж, тогда нас ждет атака на ратушу, превосходная честная битва, в которой прольются реки крови.
Я еще пыталась смириться с осознанием того, что теперь мне придется продолжать весь этот кошмар, когда услышала слова Варда:
– Я думаю, пытать на этот раз мы не станем. Мы просто попробуем его обмануть. Хораку ведь не обязательно сообщать о наших планах, он всего лишь попугайчик, пусть повторит, что ему сказали.
– Резонно, – Фаррес кивнул.
Я едва сдержала вздох облегчения. По крайней мере, на этот раз не придется пачкать руки. Как бы лицемерно это ни звучало, но мне не хотелось повторять то, что произошло на улице у борделя.
– Вторая наша проблема – это Ингер. Чтобы ублюдок не догадался, что мы догадались, пришлось его поставить комендантом подземной базы. На своей позиции он может принести немало вреда, поэтому я хочу, чтоб с него глаз не спускали. Зандра завтра к нему спустится, попробует разнюхать, чем эта падаль занимается в лаборатории.
– Но Ингер же узнает меня!
Вард пожал плечами.
– Оденешь маску. В Карионе этим никого не удивишь. Возьми карлика, сынка Зога, в проводники. Он где–то здесь ошивается.
– Ладно. Кстати, местным раненым нужно больше ганта. Они используют его, как обезболивающее.
– Зачем мы вообще с этим отребьем связались? – раздраженно спросил Фаррес. – Всю ночь придурки орали, не дали мне спать.
– Не скажи, поддержка местного населения может стать ключевым моментом при ведении войны. А мы именно ведем войну. И сейчас нам нужно задобрить союзников и вырвать клыки врагам. Хорака мы уже взяли, благодаря случайности, остался Слар, господин Верховный Дознаватель. Кроме него достойных офицеров не осталось, старый дознаватель, слава Праотцам, таки сдох от ран.
– Значит, наша цель, в первую очередь – дознаватель? – уточнила Дация.
Вард кивнул:
– И, конечно, если он куда пойдет, то захватит с собой отборнейших бойцов. Как его выманить я уже придумал, осталось определиться с местом и начать там подготовку.
Легко сказать – определиться с местом! К общему согласию пришли только после нескольких часов горячих споров. Было решено подготовить засаду на кладбище, в склепе с подземным ходом. Кладбищенские ворота легко запереть, таким образом те, кто выбегут наружу, окажутся в ловушке. А в стенных нишах можно спрятаться.
При мысли о том, что кому–то, небось, придется затаиться в старом саркофаге по спине бежали мурашки. Я так и представила, как лежу в полной темноте, на старых желтых костях... Брр! Хорошо хоть я не иду в бой!
Правда, глядя, как Невен азартно обсуждает детали, мне стало жаль, что не иду. И одновременно сердце уколола ледяная игла страха – а вдруг что–то пойдет не так, и он не вернется?! Что я тогда буду делать?
Я зажала в вспотевших ладонях ткань платья, не заботясь о том, что останутся складки. А Невен, как нарочно, посмотрел на меня, улыбнулся одними глазами и, подойдя, обнял меня за плечи. Он был весел и безмятежен, а мне отчаянно захотелось зарыдать в голос от ужаса.
Я с трудом дождалась конца завещания, и, выспросив, в какой комнате живет карлик, уже хотела скользнуть за дверь. Невен и Вард одновременно крикнули мне подождать.