Страница 88 из 130
– Потерпи, счас Трог диван придвинет! Может...
Трог напряг мышцы, стараясь сдвинуть с места большой, обитый тисненой кожей диван, стоявший у стены просторного коридора.
– Давай быстрее!
– Легко говорить! Сучий диван как из свинца, у Трога счас руки отвалятся!
– Ладно, химера, вроде, успокаивается. Может, ну его в задницу?
– Что вам, собственно, угодно? – вдруг раздался очень высокий и очень холодный голос.
В коридоре стояла женщина – в черном шерстяном платье, светлые волосы убраны в строгий пучок. Она смотрела на нас, поджав тонкие губы, как на плесень, неожиданно обнаружившуюся в банке с вареньем. Ухоженные руки безотчетно проводили по подолу платье, будто стряхивая невидимую грязь.
– Зандра, придержи дверь, – сказал Невен. – Нужно… на всякий случай…
Вдвоем с Трогом они придвинули, наконец, злосчастный диван. И мы все втроем, не сговариваясь, уселись на него, переводя дух.
Женщина подняла бровь. Ее ноздри затрепетали, видимо, она не ожидала от нас подобной наглости.
– Простите за вторжение, госпожа Валлес, – сказала я, стараясь говорить по–светски небрежным тоном. – Вы, наверное, в курсе происходящего в городе. Нам пришлось пробиваться в ваш дом с боем.
Она холодно кивнула, соглашаясь со словами. Это приободрило меня, и я продолжала:
– Нас послал генерал Хорак. Он останавливался у вас и хотел бы знать, все ли у вас в порядке.
– Как любезно с его стороны! У нас, слава праотцам, все хорошо.
– Отрадно это слышать, госпожа. Еще генерал приказал нам забрать кое–что из его вещей.
– Ах, конечно. Но я в этих военных делах ничего не понимаю. Вам придется подождать моего мужа. Он отошел ненадолго. У него ключи, он сам вам откроет и все там покажет. А пока, может быть, желаете чаю?
Мы переглянулись. Отошел ненадолго? В городе, полном химер?
Озадаченные, мы потащились следом за хозяйкой в гостиную. Там половину комнаты занимал мраморный стол, такой громоздкий и тяжелый, что я поневоле вспомнила склеп. На белоснежных салфетках были чинно расставлены столовые приборы – всего шесть штук. Центр стола ломился от блюд: квашеная капуста, маринованные грибы, жареный гусь в озере застывшего жира. Три места за столом были заняты детьми: двое мальчишек–подростков и маленькая девчушка с бантиками в кудряшках сидели перед пустыми тарелками.
– Э–э… Привет! – неловко поздоровался Невен.
Дети встали. Старший мальчик провел ладонью по тщательно расчесанным на пробор волосам и, поклонившись, взял мать под руку.
– Добро пожаловать в наш дом, – сказал он.
– Это подчиненные генерала Хорака, – пояснила его мать, и обратилась к нам, – видите ли, мы не садимся обедать без мужа. Вы простите. Давайте попьем чаю тут в уголке.
У стены стоял небольшой сервировочный столик. Сейчас стопки тарелок были перенесены на комод, а на самом столике виднелись остатки трапезы – грязные чашки и блюдца, вымазанные соусом.
– Ох, никак не приучитесь убирать за собой! – всплеснула руками хозяйка. – Всех–то слуг выслали из–за генерала, не нравилось ему, что они крутятся здесь. Убирать самим теперь нужно.
Дети без слов прибрали грязную посуду и принесли чистую, а также хлеб, ежевичное варенье и колотые орехи. Под конец девчушка с невероятно серьезным лицом внесла плюющийся паром чайник, а старший мальчик поставил в центр стола початую бутылку вишневого ликера.
– Позвольте, я налью вам чаю, – хозяйка с учтивой улыбкой склонилась над чайником.
– Благодарю. Так когда, вы говорите, придет ваш муж?
– О, мы ожидаем его с минуты на минуту! – она пододвинула мне чашку. – Вам, вероятно, очень неловко в таком… гм, в таком одеянии.
Она неодобрительно посмотрела на мои штаны и куртку. Мало того, что это не было подобающее женщине платье или юбка, моя одежда была еще и выпачкана грязью и кровью.
– Чего не сделаешь ради Ордена, – пробормотала я.
– О, понимаю, понимаю! – закивала госпожа Валлес. – Дети, эти люди – солдаты Ордена, я вам рассказывала о них. Они защищают нас всех от нечистых тварей.
Трог ухмыльнулся перемазанным вареньем ртом. Он искоса поглядывал на большой стол, где пропадал жареный гусь.
Скорей бы уж появился этот несчастный отец семейства, где бы он ни был! У меня каждая минута на счету, а я тут чаи гоняю и светские беседы веду.
Я с раздражением откинулась на спинку кресла и едва сдержала крик боли. Рана на спине все это время тупо болела, так что я почти не обращала на нее внимания. А теперь меня снова будто кнутом ударили.
Хозяйка нахмурилась, глядя на мое перекошенное от боли лицо. Проклятье, хоть бы предложила перевязать. У Невена вон тоже, плечо в крови. А у Трога серьезно поранена руку – с трудом можно разобрать, где лоскуты драной куртки, а где кожа. И он этой рукой чашку поднимает!
Словно прочитав мои мысли, Трог уставился на свою руку.
– Как вам варенье? Моя повариха была ужасной потаскухой, вечно с мужчинами болталась, зато готовила отменно, – щебетала хозяйка.
– Варенье превосходное, – сказал Трог, вынимая из раны осколок стекла с изображением моста.
– У нее был какой–то свой секрет, кажется, она добавляла немного лимонного сока…
Вслед за мостом появилась часть храма и кусок лошадиной ноги с подковой. Все покрытое красно–коричневыми сгустками крови.
– Вы должны обязательно попробовать ликер!