Страница 83 из 130
– Жалеешь, что не дали добить Зога?
Наверное, мой вопрос прозвучал жестоко. Но после разговора с умирающим, я не захотела промолчать.
– Нет. Я жалею сейчас, что хотел его добить.
Дарен замолчал. Я не произнесла ни слова, ожидая, что он продолжит. От вопросов он скорее бы снова замкнулся.
– Знаешь, что Лэйс хочет сделать с пленными? – наконец, спросил он.
– Нет.
– Он хочет послать их драться в туннели. Сейчас кто будет контролировать подземелья – тот во всем городе хозяином будет. Лэйс хочет использовать их, как пушечное мясо. Послать в самые опасные места.
– Если бы Зог победил сегодня…
– …он бы просто вырезал нас всех. Я не говорю, что план Лэйса плох. Нет, он хорош и практичен. И даже справедлив. Просто… меня тошнит от всего этого. Он хочет, чтобы я пошел в отряде за пленными. Чтоб гнал их вперед, в драку. На смерть. А мне блевать хочется, как подумаю об этом.
– Значит, отъявленного бандита из тебя не выйдет.
Дарен невесело улыбнулся:
– Купца из меня тоже не вышло. К крестьянам возвращаться я сам не хочу, наработался с навозом на всю оставшуюся жизнь.
– Ты еще можешь стать торговцем. Правда, для этого надо подождать, пока химеры оставят город.
– То–то и оно, – Дарен вздохнул. – Просто уйти не выйдет, остается с Лэйсом работать. Делать эту мерзость. Там ведь и настоящие стражники были. Начальник приказал, они и напали. Приказы не обсуждаются…
– Зато подумай, если ты будешь командовать атакой, сможешь им хоть в чем–то помочь. Не бросать их безоглядно в схватку. Дать хотя бы шанс выжить. Сидеть–то тут, жалеть их и ничего не делать – это просто.
– Учить меня, вот это просто! – огрызнулся он, но через мгновение добавил: – Хотя да, ты права. Раз уж я ввязался в это дерьмо, должен хотя бы попытаться сделать что–то хорошее.
– Извини, что я так резко говорю. Я не хочу влиять на твой выбор. Все это мерзко и страшно.
– Ничего. Всегда так было… просто не с нами.
– Не знаешь, где Вард?
– Знаю. Он на кухне. Пытает Хорака.
Слюна во рту стала невыносимо горькой. Скривившись, я проглотила ее. Не плеваться же в помещении.
– Понятно, – я встала. – Мне нужно с ним поговорить.
– Пока.
Нащупывая ступени ногами, я осторожно спустилась вниз по темной лестнице. Пришла запоздалая мысль, что было бы умно захватить горящую свечку. Но возвращаться к Дарену мне не хотелось. У меня самой достаточно моральных проблем.
Спустившись, я пошла, ощупывая стены руками. Меня немного приободрило то, что из кухни хотя бы не доносилось стонов. Может, Вард пока просто беседует с Хораком? Наверное, он решил сломать его через контраст жестокости и милости. Когда пленника то кормят вкусной едой, то выворачивают суставы на дыбе, он сдается быстрее. Особенно, когда не знает, что будет впереди. Вероятно, поэтому Вард и вызвал генерала так скоро – когда тот не ожидал.
Меня все же подташнивало, когда я нащупала дверь и, толкнув ее, вошла внутрь.
О праотцы! Сколько же времени прошло? Час? Два? Неужели совсем недавно эта кухня казалась мне удивительно добропорядочной и неподходящей для борделя?
Впрочем, для увеселительного заведения она не подходила и сейчас. На столе сгрудились стаканы с ромом, в некоторых плавали окурки. В углу стены были расцвечены алыми брызгами, на полу натекла лужа мерзостного, черного с желтой пеной гноя. Он струился из раны на груди Хорака. Генерал сидел привязанный к стулу, его одежда и сорванные бинты валялись на полу. Царапины и синяки на его торсе, скорее всего, остались после схватки в зале. Рана на груди тоже, наверное, была оттуда. Только ее расширили и сбрызнули ядом. Кожа вокруг нее приобрела зеленоватый оттенок, из разверстых краев выступал густой пенящийся гной. Никто его не вытирал, и гной стекал по животу, по штанам и капал на пол.
Шлеп! Хлюп!
Черные капли срывались в лужу.
Над всем этим витал сладкий запах ганта. В комнате было дымно – и дым был таким же густым, как туман на улице.
– О, Зандра! – из дыма, как химера из тумана, выступил Вард. – Проходи!
– Что это? – я неопределенным жестом обвела вокруг, но командор понял.
– Желчь каракона, – объяснил он. – Отвратная вещь, стоит ей попасть на рану – тело начинает гнить на глазах.
Я прикрыла рот рукой, стараясь дышать поверхностно и быстро, чтобы не чувствовать запаха.
Хорак скрипуче рассмеялся:
– Видишь, Вард, даже ей отвратительны твои дела!
– Скажи ей то, что только что сказал мне.
Генерал, забывшись, пожал плечами и тут же вздрогнул от боли.
– Я говорил, что мне самому далеко не все методы Ордена нравятся. И что мне жаль, когда из–за необдуманных действий приходится страдать невинным людям.
– Ближе к делу!
Хорак посмотрел на меня исподлобья.
– Когда я узнал о твоей истории, Зандра, я удивился. Потому что обычно люди, выжившие в городах химер, доставлялись в резиденцию Ордена для работы с ними.
– Для пожизненного заключения.
– Ну, ты же не считаешь пленниками тех, кого держат в домах умалишенных? А выжившие среди химер тоже меняются… внутри.
– Выжившие в любых катастрофах меняются внутри.
– Не увиливай, Хорак, – вмешался Вард. – Скажи ей главное. Сейчас же!