Страница 80 из 130
Невинный облик портил только стол, заставленный бутылками с вином и ромам, да компания, за ним рассевшаяся. Самокрутки источали сладковатый дурманящий дым, головорезы Лэйса скалились друг на друга, нервно хихикали полуголые девицы. Генерал Хорак, мрачно насупившись, сидел перед полным стаканом рома. Кирасу он уже снял и щеголял в кожаной куртке, исцарапанной металлом и порванной на груди. В прорехах виднелась небрежная повязка.
Мне, к счастью, накладывать бинты не пришлось. В схватке я отделалась единственной царапиной – от ножа бандита–стражника, полоснувшего наискось по животу. Опасности для жизни рана не представляла. В пылу боя я даже забыла о ней. Но теперь приходилось, сидя в уголке и тихо подвывая, отдирать от царапины пропитанную кровью рубашку.
Пленные стражники, сгрудившиеся в углу у камина, избегали на меня смотреть. Из донесшихся до меня обрывков фраз, я поняла, что они знали: я убила их товарища, бросив гераго ему в лицо. И когда они говорили об этом, слышалось неподдельное омерзение. Похоже, к темной легенде, которую придумал для меня Вард, сегодня добавится новая строчка.
Я сидела, отдирая ткань от запекшейся раны, рядом с людьми, которые ненавидели меня и презирали, и мне было до странного хорошо, даже невзирая на отголоски смутной тревоги глубоко внутри. Мне было абсолютно плевать, что обо мне думают. Возможно, так действовал гант, дым которого заполнил помещение.
Из благостного безразличия я вышла, когда на кухню зашел Невен. Сердце трепыхнулось, и вдруг остатки страха и тревоги исчезли. Неужели то невнятное беспокойство было из–за того, что я волновалась за Невена? Нет, конечно, нет. То, что мы хорошо друг к другу относимся, еще не значит абсолютно ничего!
– Я слышал, тебя схватило какое–то чудище в катакомбах, – сказал он, подходя ко мне.
Я поспешно одернула рубашку.
– Все так и было.
Кто сказал, что Трог – не чудовище?
– Я рад, что с тобой все хорошо. Представь, шел с донесением к Варду, думал, увижу тебя, отдохнем, поговорим – и едва передал информацию командору, как драка началась.
– Да, Зог напал, – довольно глупо говорить очевидные вещи, но я почему–то засмущалась и не знала, как толком повести разговор. – Зато мы Хорака взяли.
– Да, это прекрасно. Кто мог подумать, что он лично явится останавливать Зога.
– Интересно, на что он рассчитывал, когда поставил этого бандита начальником стражи?!
– На то, что местные быстрее смогут найти Варда. Только генерал не просчитал, что Зог наплюет на все обязательства и займется личными делами.
Не сговариваясь, мы оба подошли ближе к столу, за которым сидел Хорак. Головорезы Лэйса перешептывались, Вард курил самокрутку, не сводя задумчивых глаз с генерала, а Хорак упрямо рассматривал свои руки, сложенные на коленях.
– Пусть он скажет Магистру, что Карионом теперь правят Лэйс и Вард!
– Можно потребовать выкуп…
– Он должен передать солдатам в ратуше, чтоб сдались!
Вард лениво поднял руку, призывая разошедшихся бойцов к порядку.
– Я уже знаю, что господин генерал должен сказать Магистру.
– Не мечтай, Вард, – процедил Хорак. – Я не стану играть в твои игры. Можешь убить меня, но предать Орден ты меня не заставишь.
– Ты будешь говорить с Магистром через тхалакк и передашь ему то, что я прикажу, – уверенно сказал Вард.
– Будешь меня пытать?
– Ты не оставляешь мне иного выхода.
Генерал презрительно скривил губы:
– Тебе нужно было в дознаватели идти, Вард. Ты можешь сколько угодно кричать о том, что борешься за свободу и жизнь своих людей. Но на самом деле в душе – ты кровопийца, которому плевать на все это. И что еще хуже – ты предатель.
Вард зло сщурился:
– Я не настолько лицемерен, как тебе кажется. Скорее уж тех, за кого ты борешься, стоит в этом упрекнуть.
– Орден существует для того, чтобы защищать людей от созданий локхе. И мы с этой работой справляемся.
– Да–а, и поэтому вы притащили нерфинов в Карион. Ведь это же ерунда, если бешеные твари загрызут пол–города до того, как их обезвредят. Главное, чтобы они уничтожили мерзавца и предателя, то бишь меня. А несколько сот трупов – те жертвы, на которые Орден запросто пойдет.
– Ты прекрасно знаешь, что если бы ты играл честно, если бы не шантажировал Орден, этого бы не было. Мы бы разрешили этот конфликт силой оружия.
Хорак хотел еще что–то добавить, но осекся. Видимо, слишком много тут было посторонних глаз и ушей. Интересно, чем Вард шантажировал Орден?
– Ты знаешь, что я бы их использовал только в крайнем случае, – продолжал генерал. – Честно говоря, я вообще на них не рассчитывал. Глупо спасать людей от чудовищ, а потом натравливать чудовищ на людей. Даже на тебя. Я бы предпочел, чтобы ты кончил на виселице, а не в пасти нерфина.
– Я тебе даже верю. Но когда Магистр приказал бы выпустить зверей, ты бы это сделал. Прикрываясь тем, что ты солдат и должен выполнять все, что скажет вышестоящий. Очень удобно, ты ни при чем, кровь на руках Магистра, ты просто выполнял приказ…
– Я не хочу спорить с тобой об этом. Не сейчас.
– Да уж, дискуссии никогда не были твоим сильным местом. Куда как проще, когда за тебя думают другие.
– Зато ты сам многое надумал, мыслитель! Взгляни, куда это тебя привело, в грязное логово с бандитами и шлюхами. А под конец тебя казнят – и забудут.