Страница 77 из 130
Мы с Вардом замерли, стоя на ступеньках лестницы.
– Помочь?! – крикнул командор людям внизу.
– Справимся! Иди в зал, там драка!
В один миг Вард выхватил меч из ножен и одним прыжком оказался внизу.
Я знала, что в схватке буду только мешать. Но просто уйти наверх я тоже не могла. Обнажив кинжал и аккуратно положив ножны на перила, я последовала за Вардом.
В полутемном зале было больше беготни и суеты, нежели сражения. Жалобно визжало пианино – двое мужчин пытались заставить им окно. Другие волокли к оконным проемам столы и диваны. Конечно, ставни тут тоже были закрыты, но сердечки в них впускали лучи серого дневного света.
Хозяйка заведения, по–прежнему в кошмарно–розовом платье, забилась в угол и кричала. Какой–то матрос, тащивший кресло, опрокинул канделябр рядом с ней. Свечи рассыпались по полу, горячий воск брызнул на хозяйку. Она взвизгнула еще громче.
Мной завладело странное спокойствие. Я осторожно, вдоль стены, прошла к хозяйке.
– Будет лучше, если вы уйдете отсюда.
Она вытаращилась на меня, кажется, не вполне понимая, что я сказала.
– Уходим! – завопила я.
Это оказалось более ясным. Хозяйка, наконец, вскочила на ноги, но вместо того, чтобы бежать, вцепилась в меня. Приторно–сладкий запах дешевых духов, тянущая к земле тяжесть.
– Отпустите меня!
– Нет, надо выбираться.
Она потянула меня в сторону. Я с трудом удержалась на ногах.
– Что здесь происходит?! – выкрикнула я, кое–как удерживая равновесие.
– Зог напал!
– Зог? Откуда?
– Его отморозки ломятся в окна и двери.
Проклятье!
Посреди зала волчком вертелся Лэйс. Он размахивал мечом и орал во все горло:
– Отступать!
Его никто не слушал. Кроме Варда. Командор спрятал оружие и охапками выкидывал людей из зала. Но все остальные энергично и бестолково двигали мебель. Многие были явно пьяны.
Оглядевшись, я поняла, почему так отчаянно кричит Лэйс. Одно из окон было разбито, и через прорезанное в ставне сердечко сочился туман. Он выплескивался из отверстия толчками, как кровь из раны. Узкая призрачная лента падала на пол и растекалась по залу. И вот уже в проеме показался первый трепыхающийся гераго. Помедлил, будто ощупывая пушинками разбитое стекло, и влетел в зал.
– Прочь отсюда! – заорала я.
Вместе с вцепившейся в мое плечо хозяйкой мы сделали несколько судорожных рывков к выходу. Ее бестолковая тяжесть тянула назад. Под ногами катались потухшие свечи, и мы запнулись о сломанный стул и грохнулись на пол. Я едва не насадилась на кинжал Варда, который по–прежнему сжимала в руке.
Отовсюду доносились ругательства и вопли. Я попыталась стряхнуть с себя подвывающую от ужаса женщину, но она крепко держала меня.
Усилия Варда и Лэйса наконец увенчались успехом. Люди бросали мебель и кидались к двери. Один слишком шибкий пропойца споткнулся о нас, всадив носок ботинка мне между ребер. Хорошо, хоть не шлепнулся сверху!
Я беспомощно лежала на полу, придавленная истерикующей хозяйкой. Все, что я сейчас могла – глазеть по сторонам. Даже кричать не получалось – так меня сдавило.
В разбитое окно проскальзывали все новые гераго. Но скоро ставни затрещали от ударов, ломаясь. В зал ворвались четверо мужчин бандитского вида, но в форме стражников – они крепко держались за деревянную колоду, которую только что использовали как таран.
– А–а–а, суки, бей их! – завопил Лэйс.
И началась хаотичная схватка.
Большинству из присутствующих поножовщина была не в новинку. Закладывая мебелью окна от неведомого врага, они паниковали, но когда появился противник из плоти и крови, многие успокоились. И наконец–то до них дошел приказ Лэйса. Ощетинившись ножами, топориками и старыми саблями, люди начали отступать.
Но двигались они недостаточно быстро. Совсем недостаточно. Они не понимали, что бежать надо не от стражников, а от тумана! Теперь он вкатывался в зал густыми неспешными волнами. Новые атакующие врывались вместе с ним, шагая словно в молочной реке.
Лязганье оружия и крики разгоряченных схваткой мужчин придали сил хозяйке. Она, наконец, отпустила мое плечо и попыталась встать. Ее тут же снова сбили с ног. На четвереньках она поползла в угол, подальше от драки. Но и дальше от выхода. Проклятье! И это после всех моих усилий ее спасти!
Я попыталась предупредить ее, но она не услышала моих слов. Бормоча ругательства, я стала пробираться к двери. Все, геройство закончилось, остаться бы в живых!
Я уже видела Варда, который сдерживал натиск двух стражников, не давая им проникнуть в глубь борделя, как мне преградили дорогу. Высокий и плотный мужчина словно не замечал царящего в зале хаоса. Он–то был спокоен, как скала. Из–под расстегнутой синей куртки стражника виднелась волосатая грудь, закатанные рукава открывали замысловатые татуировки на предплечьях. На поясе у громилы висели казенные ножны с мечом, но он, судя по всему, привык управляться с другим оружием. Правда, нож, который он недвусмысленно наставил на меня, по размерам мало уступал мечу.
– Я… я не с ними, – прижимаясь к стенке, пролепетала я. – Просто…
– Просто ты еще одна шлюшка, – сказал громила, – которой я выпущу поганые кишки!
Кончик ножа пробил тонкую ткань рубашки и уперся мне в живот. Но страх от этого почему–то сразу ушел. Я ощутила ледяное, отчаянное спокойствие, и поняла, что все еще держу в правой руке кинжал Варда. Стражник испугался моего оружия не более, чем иголки, даже когда я поудобнее перехватила рукоять.