Страница 67 из 130
– Что за девка?
– Лэйс сказал ее охранять, – коротко объяснил Трог.
– Ясно. Пойдем в зал?
Я встала и поплелась вслед за ними. Кто–то набросил мне на плечи шерстяной плед, а когда мы вошли в зал, татуированный бродяга втиснул мне в руку стакан рома. Я, зажмурившись и задержав дыхание, выпила. Вкус был на редкость мерзкий, он пробился даже сквозь обычную горечь. Зато сразу стало теплее.
Я сидела на диване и медленно отогревалась. Бордель был похож на тонущий корабль. Здесь уже все знали о пришествии гончих. Вино лилось рекой, полуголые девушки танцевали, какой–то оборванец наяривал на пианино. Часть зала была занята мрачными, бандитского вида мужчинами, которые очень сердечно приветствовали Трога и, заодно, меня.
Видимо, Вард попросил Лэйса позаботиться о моей безопасности, и тот нашел замечательное решение – послал меня к своей банде. Да уж, еще одна горсть земли в могилу моей хорошей репутации.
К нашей честной компании подошла хозяйка заведения: в ужасающе розовом платье с оборками, длинные разрезы сбоку открывали вид на черные бархатные подвязки на толстых ляжках – худосочным девушкам они вполне сошли бы за пояс. Хозяйка как–то особенно подобострастно улыбалась.
– Ну что, соколики, довольны?
– Ром у тебя крысиной мочой отдает, – сказал один из бандитов, – гант слабоват, а девки вялые.
– Как же, родимый, – хозяйка всплеснула руками. – Ром–то с Черных островов привезенный, оттого и вкус непривычный. Гант, он только поначалу кажется слабеньким, потом уж схватится – и поплывешь… А девок давайте я вам сама отберу, вот и будете довольны, а эта ваша мокрая, – она ткнула в меня, – не моя вообще, так что…
– Заткнись, – сказал Трог.
– Что?
– Рот закрой, – объяснил парень со шпорами. – Уж Лэйс–то за твое заведение возьмется…
Мрачное выражение его лица не сулило ничего хорошего, и хозяйка заблеяла:
– Ну как же так, соколик, ведь ради вас стараюсь! Вы б шепнули начальнику, что вот с ног сбилась, вам угождая.
– Пожрать нам принеси, время ужина, – приказал бандит. – Мы покумекаем, че там главному говорить.
– Вот спасибо!
Раскланиваясь и сыпя любезностями, она отошла.
– Вы здесь уже хозяева, так? – спросила я у Трога.
Тот осклабился:
– Зандра правильно грит, – его улыбка стала широкой до невозможности. – Лэйс тут бывал однажды. И чем–то здешним бабам не понравился.
– Неужели? – я очень хорошо помнила, как он угрожал Данне.
– Вечером к нему Лысый пришел со своей бандой. Они тут владельцами были.
– И?
– А теперь владельцы мы.
Лэйс убил Лысого?
Я не стала задавать вопрос. Слишком хорошо догадывалась об ответе.
Хозяйка принесла нам еду сама. Она с трудом удерживала большой поднос с тарелками, на которых громоздились аппетитные куски жареной рыбы.
– Вот, соколики, последнюю рыбку вам пожарила. Уж не знаю, где для клиентов харчи буду брать. Теперь на улицу–то и выглянуть страшно.
– Гы–ы, а ты их самих, клиентов, жарить начинай, – ухмыльнулся один из ребят. – Вот, смотри, какой толстый там, у пианино сидит!
– Девушке, – бандит в низко надвинутой войлочной шляпе указал на меня, – нужна комната. Приличная. Чтобы там спокойно отдохнуть и вымыться.
– Да комнат–то у меня сколько хошь, – хозяйка достала из украшенного белыми бантиками кармана связку ключей. – Вот прям на любой вкус, хоть в апартаменты для блаародных пущай заселяется.
– Хорошо, так и поступим, – голос бандита был сиплым, сорванным, но в нем слышались какие–то знакомые интонации.
Или это мне кажется?
– Дарен прав, – парень со шпорами взял у хозяйки ключ и кинул мне.
Дарен?!
Будто земля дрогнула под ногами.
– Бедняжка, это мы привыкли жить в грязи да по мокрым лазам шататься. Не волнуйся, раз Лэйс сказал – мы о тебе в лучшем виде позаботимся. Я его Номер Второй, кстати. Если что – обращайся ко мне.
Я кивала, почти не понимая слов.
– Все нормально, спасибо, – пробормотала я. – Он Дарен, да?
– Так его зовут.
– Я просто знала одного Дарена. Из Иллирии. Только он был купцом…
– Так и Лэйс оттуда. И многие наши.
За столом поднялся гвалт. Оказывается, большинство головорезов Лэйса прибыли сюда из Иллирии в поисках лучшей доли. Что ж, может оно и неплохо – узнав, что я их землячка, многие стали относиться ко мне более дружелюбно. Протягивали твердые мозолистые ладони для рукопожатия. Даже заставили выпить еще четверть стакана рома за знакомство. Я в каком–то полутрансе отвечала и улыбалась. А сама смотрела на Дарена.
Он медленно, нехотя, снял шляпу. Это был мой старый знакомый, сосед по гостинице, зануда и трепло. Он выглядел похудевшим, на щеках черная щетина не могла скрыть заживающей раны – от левого уха к уголку рта. Он поднял руку, чтобы расстегнуть ворот куртки, и я увидела, что ногти на ней вырваны. Его пытали в тюрьме.
Дарен отвернул воротник, будто ему вдруг стало слишком жарко. На самом деле он хотел показать мне свою новую татуировку на шее. Там распластался спрут, зажавший нож в одном из щупалец. Другие щупальца уходили вниз на грудь, и их я не могла видеть, но знала, что они держать мешки с золотом. Одна из немногих татуировок, значение которых мне известно. Это метка контрабандиста. И сделать ее может лишь человек, хотя бы однажды убивавший за свой груз. И готовый сделать это снова.