Страница 61 из 130
– Зандра, не стой!
Кто–то схватил меня за руку и потащил к чулану, где был люк в подвал.
– Идем же!
Я послушно проследовала к люку. Но перед глазами все еще стояла гончая. Больше всего на свете мне сейчас хотелось смотреть, как улицы Кариона заволакиваются туманом, а в воздухе зависают гераго, словно воспарившие головки одуванчиков. Я знала, что если буду медлить, зубы синеглазого зверя вонзятся в мое горло. Но это было так… магически. Карион становился вторым Гестерном.
О праотцы! Что же мы наделали! Мы впустили в город химер…
Самым ужасным было то, что часть меня радовалась такому исходу. Я не знаю, когда в моей жизни все пошло не так. Впрочем, со стороны она, пожалуй, казалась вполне удавшейся. Как же, не так часто девушкам из бедных стран удается учиться, а потом работать в лабораториях Ордена, и не зависеть от мужа или любовника. Все было хорошо. Только как–то неправильно.
Почему–то, делая выбор за выбором, я постепенно превращалась в изгоя. В детстве, живя у дяди и тети, я не делала попыток сблизиться со сверстниками. Наш дом стоял на отшибе, и я чаще всего играла одна. Потом было обучение в Ордене. Это было моим решением, моей первой победой – и еще больше отдалило меня от людей. В то время, как другие девушки искали себе подходящих супругов, учились шить и готовить, я разбиралась в свойствах кислот и ядов.
Это было ужасно, то, что в Гестерне я чувствовала себя на своем месте, дома. Но это было правдой…
Я пришла в себя только в подвале Вахеди. Дымный воздух, казалось, звенел от сдерживаемой паники. Из соседней кабинки доносились глухие монотонные вопли.
В люк продолжали протискиваться бойцы. Последним рухнул Вард. И тут же вскочил, чтобы закрыть отверстие. С его волос и одежды струилась вода, он успел вымазаться глиной и грязью.
– Командор, вы не ранены? – спросил Ингер.
Я посмотрела на костоправа и отметила, что его лицо странно спокойно. Так бывает, когда пытаешься всеми силами сдержать чувства. Проще всего надеть маску без выражения.
– Нет, – Вард вытер занавеской мокрое лицо. – Задницу всю отбил, когда из люка шлепнулся. Но так – цел.
Ингер широко улыбнулся. Радостно так, очень искренне.
Но неужели он действительно волновался за командора? На Варде не было крови, двигался он как всегда.
– Я возьму с тебя на сто золотых больше, – карлик Зога позвенел своими цепями, удобно устраиваясь на диванчике.
– Ладно, Вик, – легко согласился Вард. – Правда, боюсь, тебе не скоро удастся выбраться из города и воспользоваться деньгами. Химеры…
– За то и надбавка, – карлик осклабился. – И будь лапкой, сними с меня эти побрякушки.
Вард рассмеялся и сказал Лэйсу:
– Ладно, сними с него цепи. Деться ему все равно некуда.
Пока Лэйс возился с замками, Вик насмешливо смотрел на него:
– Ох, попадешься ты отцу… Он от тебя мокрого места не оставит.
– Я знаю.
– Так Зог его отец? – удивилась я.
Лэйс кивнул, но развивать тему не стал.
– Слушайте, да мы все с ума посходили, – задыхаясь, протараторил Фаррес. – Мы вызвали гончих в город, скоро будут и химеры. Что нам делать дальше?
– Мы – и, я надеюсь, все горожане – поступим так же, как Зандра в Гестерне, – спокойно ответил Вард. – В конце концов, такой вариант событий мы тоже планировали, пусть как запасной вариант. Ни гончие, ни химеры не станут ломиться в запертые дома. Мы спрячемся и переждем. Я думаю, мой слух о Зандре дал плоды, и большинство горожан знают, что делать. Кроме того, сейчас дождь, большинство и так сидели дома. С одной стороны, это значит, что у нас на руках не будет их крови, с другой – в городе может начаться борьба между бандами. Нужно быть к этому готовыми.
– Хорак и его приспешники тоже, наверное, живы, – хмуро сказал Фаррес.
– Увы, скорее всего, да. Зато мы сделали для них невозможным передвижение по улицам. Теперь мы в относительной безопасности.
Фаррес фыркнул. Видимо, полный город нечисти не отвечал его представлениям о безопасности.
– Как думаешь, в подземелья гончие не войдут? – спросил Невен. – Если нет, то из тайных ходов мы могли бы контролировать весь город.
Вард кивнул:
– Да, я полагаю, что под землю им не пробраться. Все выходы довольно тщательно запираются. Вахеди! – позвал он.
Раздались торопливые шаги, и в кабинку, где мы сидели очень тесно, заглянула хозяйка.
– Чего хочешь, командор? – спросила она. – После того, как я рассказала клиентам о гончих, многие потребовали двойную дозу жареного ганта.
– Нет, нам это пока не нужно. Сейчас моим бойцам необходимо оставаться в трезвом уме. Мы пойдем к проходу, но пока принеси какой–нибудь еды в пару кабинок поукромней.
Она кивнула и вновь исчезла. Фаррес и Бруни, по приказу Варда, оттащили в сторону один из диванчиков. Под ним обнаружился еще один люк – видимо, ход в подземелье, откуда и пришли люди Варда. В люке плескалась грязная вода.
– Сучий ход затоплен, – громко сообщил Фаррес. – Все из–за этого дождя.
– Ничего страшного, – сказал Вард. – Я все равно пока не собирался отсылать всех. Подождем тут. Поедим, отдохнем.
– Зандра, – командор положил руку мне на плечо. – Я хотел поговорить с тобой. Пойдем–ка.