Страница 19 из 130
Мы вышли на площадь, и сердце мое словно обожгло огнем. В кольце вооруженных бойцов Варда стояло несколько бледных растерянных людей – среди них был и Дарен.
Великая Праматерь! Я и подумать не могла, что у них дойдет до дела! Наверное, я просто привыкла считать земляка недалеким увальнем, торговцем и крестьянином, законопослушным гражданином. Почему он это сделал? Орден ведь ничто для него... как глупо…
– Меня предупредил мой человек, – говорила Невену Дация. – Рассказал, что недавно какие–то люди в кабаке говорили о яде, которым можно отравить реки и озера. Я, на всякий случай, поставила стражу у колодца – и вот.
Дарен наконец–то поднял взгляд от пыльной дороги. Он был очень бледен, но казался спокойным. Только когда он увидел меня подле Невена, его лицо исказила гримаса ненависти.
– Сучка, – громко произнес он, глядя на меня.
Наверное, решил, что это я выдала его заговор.
– Будь ты проклята, дрянь!
Проклятый дурак! Сам все испортил и еще меня обвиняет! Тупость неимоверная, покупать яд в осажденном городе. Продавец ведь тоже, небось, не захотел бы пить отравленную водицу.
Дарен, кривя губы в отчаянной и злой усмешке, указал на Невена:
– Так вот к кому ты по ночам ходила! Шлюха отступника!
Казалось, по жилам потекла огненная ярость вместо крови. Проклятый болван! Да чтоб его… Я ведь могу взять меч у Невена и воткнуть негодяю в живот. Никто и не успеет меня остановить.
Я втянула пыльный воздух сквозь зубы. Перед глазами на миг встало зрелище лужи крови, растекающейся по грязной улице. Меня затрясло. Не от злости. От осознания того, что, убив сейчас этого наивного простака, я оказала бы ему милость. О праотцы, ну зачем он это сделал? Он ведь не преступник.
Все удивленно смотрели на нас с Дареном.
– Ты ошибаешься, – тихо сказала я. – Я никому не рассказывала о тебе. Не думала, что ты способен на серьезные действия.
Меня мутило. Как мог этот педантичный, всегда следующий правилам человек, решиться отравить весь город? Неужели он не понимал, что так умрут и совершенно невинные люди?
– Кто это? – спросил Невен.
– Мой сосед.
– А, ясно…
Дарен, наконец, понял, что я не вру. Да и не было бы смысла его обманывать теперь. Он побледнел еще больше. И снова стал внимательно рассматривать пыльную брусчатку улицы.
Эх, ну зачем? Зачем он это сделал? Дарен всегда заботился обо мне, хотя и не очень–то одобрял моего образа жизни. Он искренне считал, что женщина должна сидеть дома, устраивать уютное гнездышко и растить здоровых и веселых детей. И мне–то всегда думалось, что он достоин такого счастья. Но теперь его ждала камера и заплечных дел мастер.
– Пойдем, – обратился ко мне Невен. – И без нас разберутся.
Я кивнула. Лаборатория – это хорошо. Работа отвлечет меня от грустных мыслей.
Одноэтажный особняк из красного кирпича, казалось, источал спокойствие и надежность. Даже башенка в углу здания выглядела солидно и тяжеловесно. Сад за железной, аккуратно выкрашенной в зеленый цвет оградой, был ухожен и строг. Пионы и чайные розы росли исключительно в центре обложенных галькой клумб. Мелкие красные, лиловые и белые цветки образовывали различные узоры: то цепочку ромбов, то разноцветные кольца и полосы.
У широкого каменного крыльца возвышались два кипариса. В северной местности они обычно не вырастают такими высокими, как на юге, но эти достигали крыши, напоминая две стройные зеленые колонны.
Невен по–хозяйски открыл дверь. Внутреннее убранство комнат говорило о немалом богатстве их хозяев – хотя тут и там виднелись следы поспешных сборов. На стенах кое–где остались темные прямоугольники от снятых картин, ящики комодов были приоткрыты. Интересно, каким образом шайка Варда заполучила этот дом?
Лестница в подвал начиналась за невзрачной дверью, скрытой тяжелой бархатной портьерой. Казалось, было сделано все, дабы у посетителей не возникло и мысли о наличии подземелья. Так респектабельный господин хранит глубоко внутри мысли, яда которых хватило бы, чтобы отравить весь мир…
Проклятье! Мне нужно перестать думать о ядах и отравителях. Я должна выполнить свою работу и сделать это хорошо. А то мало ли, чем окончится мое знакомство с предателями Ордена.
Надо бы помочь Дарену. Ведь это так несправедливо – он допустил досадную ошибку, только и всего. Пошел по поводу своих эмоций.
– Ну, заходи!
Невен отворил передо мной дверь. Его осветило слабое лиловое сияние из подвальной комнаты. Он, как и в первый день нашего знакомства был одет в робу моряка, но в неверном освещении она казалась колдовской мантией. На его губах играла улыбка. Невен явно принадлежал к тем, кому приходился по нраву царивший в Карионе хаос.
Я решительно зашла в лабораторию.
В квадратной комнате без окон было холодно. Вдоль стен стояли металлические шкафы с реактивами и посудой, у одной из стен расположилась печка, сейчас потухшая.
На каменном столе слабо мерцал большой, в две ладони длиной, кристалл, поставленный стоймя, как своеобразная свечка. Когда–то он, видимо, был прозрачно–лиловым, но годы сделали свое – кристалл помутнел и пожелтел. Но он все еще светился, озаряя мрачный подвал. При некоторых лабораторных операциях свечи и масляные фонари слишком опасны, даже яркий солнечный луч может привести к трагедии. Поэтому при изготовлении тхалакков часто пользовались кристаллами. Другое дело, что я не ожидала увидеть такое здесь. Это еще одна часть наследия селдов – часть, которую новому миру пришлось вырвать когтями и зубами.
У стола стояло несколько ящиков, набитых добром – серебряными слитками, кусками глины, асбестовой материей.