Спасти химеру

Слар, чуть улыбнувшись, кивнул и продолжил:

– ...свое высочайшее покровительство и купить смерть одного человека.

– Хорака?

– Да.

– Ну конечно, пока генерал жив, есть шанс, что он вернется и займет свое место командующего армией. И ты опять станешь всего лишь дознавателем. Должность не так высока, чтобы ты мог занять место Магистра.

– Все правильно, Вард. Так ты убьешь его для меня, друг мой? Ведь Хорак у тебя, – последнее предложение было утвердительным.

– Генерал не вернется и не помешает тебе... друг.

– Мне нужны гарантии. Я хочу видеть его смерть.

– Власть, доставшаяся кровью, не дает спокойно спать по ночам? Теперь ты понял, почему я горжусь своей паранойей?

Слар рассмеялся. Как настоящий друг, оценивший шутку друга, понятную лишь двоим.

Я сжала кулаки. Нет, пожалуйста, нет. Когда–то я пытала Хорака, а теперь готова была подраться, чтоб только его не отдали этому палачу. Подраться! Я – со Сларом и Вардом? Смешно...

– Я не стану преследовать вас, Вард. Когда химеры уйдут из Кариона, вам придется скрыться. Для начала можно в леса Ретоса, места там дикие. А потом мы сможем связаться через тхалакк и решить, что выгоднее всего делать на данный момент.

– А что ты, собственно, планируешь?

– Ну, у тебя достаточно сильный отряд, официально стоящий вне закона. Думаю, дело для вас найдется. Слишком многие города в наше время стали пытаться вырваться из–под власти Ордена. Совет этого не чувствует, они только в высоких кварталах бывают. Но сам вспомни, Вард, сколько раз тебе шипели проклятия в спину – только лишь потому, что носишь мундир Ордена. Люди нас недолюбливают. А кое–где – ненавидят. И это – нехорошо.

Вард хмыкнул:

– Желаешь сделать нас карателями?

– Только не говори, что слишком чист для подобной работы.

– Я могу все, смог бы и мясником поработать – но я не хочу. Мой отряд больше не будет принимать приказов от Ордена. Неважно, кто им предводительствует, ты, или кто–то другой.

Командор выделил последнее слово, и его фраза прозвучала, как угроза. Дружелюбное выражение застыло на лице Слара, как гипсовая маска.

– Об этом у нас еще будет время поговорить, – сказал он, подчеркнуто легким тоном. – Отдай мне Хорака, друг.

Если в словах Варда было предостережение, то Слар явно предлагал ультиматум.

Отдай Хорака, если хочешь быть мне другом.

В левом виске заворочалась боль, отдаваясь в глазнице. Праотцы, как, как я могу остановить это? Ведь Вард политик, он все понимает. Он пойдет на уступку, чтобы сохранить хотя бы видимость хороших отношений с новым Магистром.  Кто для него Хорак – пленный враг, которого он когда–то называл братом. Наверное, с такой же искренней и теплой интонацией, призванной украсить ложь, как теперь, когда он называет другом Слара.

– Слар, я не собираюсь отпускать его. Хочешь я поклянусь тебе?

Боль не ушла, но вдруг стала вполне выносимой.

– Я хочу, чтобы он умер! – впервые из–за маски наигранных чувств проступила нервозность.

– Наши желания не всегда исполняются, Магистр.

Шрам на лице Слара, казалось, внезапно стал еще глубже. В глазах мелькнула досада и злость, но усилием воли Магистр снова нацепил маску.

– Очень жаль, ну ладно, – весело сказал он. – Мы все же будем сотрудничать.

– Обязательно, – Вард пожал ему руку. – Сейчас все слишком непонятно, но при следующей встрече мы обсудим наши дела спокойно и неторопливо и обязательно придем к соглашению.

– Я надеюсь. До свидания.

– До свидания, мой друг.

Слар раскланялся и вышел.

– Браво, командор, мы только что сделали нового Магистра нашим заклятым врагом, – сказал Фаррес.

Вард тяжело вздохнул. Провел ладонями по лицу, словно стирая приставшее лживое выражение.

– Его условия мы все равно принять не могли.

– Да. И с этой идеей сделать нас карателями Слар явно перегнул.

– Ну почему же. Мы ведь отступники, отребье. Что может быть для нас желанней, чем указ разграбить и сжечь неугодный Ордену город?

– Он просто урод. Палач... Слушай, может еще догнать его?

Фаррес подкинул в воздух небольшой нож. Лезвие описало в воздухе сверкающий круг, и оружие послушно вернулось к хозяину – легло рукоятью в подставленную ладонь.

– Нет. Он этого боялся, потому и распрощался так... слащаво. Но убивать его нельзя. На любого другого Магистра у нас ничего нет. А Слара мы все–таки можем держать на крючке. Во–первых, нужно попросить моих приятелей в Ордене поискать улики против его брата...

Тихонько проскользнув между Невеном и Дацией, я пробралась к двери. Развела руками на их безмолвный вопрос и выскользнула в коридор.

И помчалась, как бешеная.

Слара я догнала уже в лаборатории. Он смотрел в черный зев открытого люка, готовясь спускаться по лестнице.

– Магистр? – запыхавшись, едва выкрикнула я.

Он обернулся.

 – А, ты. Забавно...

Слар оглядел меня с головы до ног, медленно. И это был взгляд дознавателя. Сглотнув, я напомнила себе, что сейчас сама хочу вести допрос.

– Я хочу у вас кое–что спросить. Вард послал.

– Спрашивай.

– Был ли у вас запас разъедающей мази?

– Нет, что ты. Нас же послали охотиться на людей.

Он усмехнулся.

– А какие–нибудь еще вещества? Наверняка куча всего была. Их не продавали?