Страница 34 из 42
Работа, посвященная мне.
– Одри? Одри! Тебе плохо?
В чувства меня привел голос Коул, неподдельно тревожный и мягкий. Он потряс меня за плечи, но очнулась я лишь тогда, когда двое мужчин отделались от гадюки с помощью метлы и, прикрыв Харпер белой простыней, вынесли её из комнаты вместе с ацтекским солнцем, появление которого будто вывернуло мою душу наизнанку.
– Ты узнала символ? – догадался Коул, и его загоревшиеся воодушевлением лицо полностью закрыло мне обзор. – Одри, узнала или нет?! Это солнце изображено на каждой из жертв... Из него всегда сочится кровь, даже если трупам уже неделя. Оно знакомо тебе?
– Понятия не имею, что это такое, – отчеканила я не своим голосом, больше напоминающим треск стекла. – Отвези меня домой.
Коул выпрямился, поджав губы.
– Не могу. Мне нужно поехать в участок, переговорить с боссом и...
– Тогда я сама доеду. Эй, Сэм, подбросишь меня?
Моя просьба поставила его в такой же тупик, в какой меня поставило увиденное. Сэм, занятый разбором документов на планшете, вздернул подбородок и фыркнул.
– С какого перепугу?
– Он подбросит, – согласился за него Коул, бросив на Сэма красноречивый взгляд, и снова повернулся ко мне. Его ладонь опустилась мне на плечо, снова пытаясь умалить мой страх, как он уже это делал. Но в этот раз у него не вышло. – Вот ключи от квартиры. Может, в дороге еще что-нибудь вспомнишь. Ты точно в норме? Наверно, это была плохая идея – тащить тебя сюда в первый же день, без подготовки...
– Увидимся вечером, – перебила я, не дослушав, и сжала в заледеневшей ладони металлические ключи с такой же ракушкой, как и на ключах от джипа. Быстро минув Сэма, я пронеслась по коридору, едва не порвав желтую ленту. Ноги дрожали и подгибались, будто пластилиновые.
Вот, зачем я здесь. Бёрлингтон и я... Убийства – моя вина?
Я не заметила, как именно оказалась на улице, а спустя пару секунд – в серебристом Форде, явно видавшим и лучшие времена. Запах, стоящий в машине, соответствовал склочному характеру ее владельца - солодовый парфюм, ирландский кофе с бурбоном и табак. Сделав на ходу пару затяжек и раздавив тлеющий окурок ботинком, Сэм уселся за руль и окинул меня многозначительным взглядом. Не говоря друг другу ни слова, мы выехали с территории университета. Я отвернулась, не в силах выносить вид отдаляющегося общежития из бордового кирпича, которое так быстро поставило точку в еще одном моём путешествии.
Я не хочу этого.
– Ты ведь никакой не криминалист, да?
Я повернула голову, устало глядя на Сэма. Достав из бардачка пачку сигарет и закурив еще одну, он приоткрыл окно и выпустил изо рта облако дыма.
– Ты хоть из Нового Орлеана?
Я не ответила, да это было и не нужно: у Сэма была поистине детективная чуйка. Он уже верил в свою правоту, и переспорить его мне бы не удалось. Я только глубоко вздохнула и прислонилась лбом к дверце, чувствуя жар – вернувшаяся простуда или сильнейший стресс? Не различить.
Не включая радио, Сэм наслаждался звуками оживленных улиц, впуская внутрь аромат уличных хот-догов и овощей с центрального рынка. Я бросила взгляд на руль, поверх которого лежали его руки. Даже манера вождения, быстрая и шальная, выдавала своенравность Сэма. Озлобленный и напористый, шероховатый, как его ладони, покрытые мозолями от тренировок. Прямые солнечные лучи, которые не пропускали шторы в спальне Харпер, теперь же позволяли мне рассмотреть его во всей красе. На лице значилась пара отметин: тонкий шрам пересекал губу, а другой – лоб. Интересно, сколько раз этому парню расшибали лицо только за то, что он не в состоянии держать язык за зубами? Небольшая горбинка на его переносице подсказывала мне, что драки у Сэма были в качестве хобби. Впрочем, судя по сбитым костяшкам пальцев, Сэм «огребал» так же часто, как «огребали» и от него. Каноничный плохой-коп в кожаной куртке, кроссовках и старых джинсах с наплечной кобурой, откуда вместе с пистолетом Глок выглядывал значок лейтенанта полиции.
Это было бы сексуально, если бы так сильно не выводило из себя.
– Почему вы с Коулом не ладите? – спросила я, чтобы скоротать те десять минут, что оставалось ехать до дома, и чтобы отвлечься от свербящего ужаса.
Сэм поскреб пальцами многодневную щетину.
– А почему мы должны ладить?
– Вы напарники.
– Это приказ начальства. Будь моя воля, я бы работал один.
– Почему?
– Потому что большинство людей – говнюки, от которых лучше держаться подальше, мисс-почемучка, – огрызнулся он, но не так сердито, как пытался.
Я даже почти улыбнулась.
– Давно Коул работает у вас?
– Почти пять лет. Как выпустился из академии, так сразу же перевелся сюда из Северной Каролины. Он что, сам тебе ничего не рассказывает? Странно встречаться с парнем и ничего не знать о нем, доканывая вопросами левых людей, не находишь?
– Мы с Коулом просто друзья, – ответила я и отвернулась раньше, чем мне бы не повезло заметить пролегшую на лице Сэма тень любопытства и... Симпатии?
Я скривилась от одной лишь мысли об этом.
– Значит, он всё-таки голубой, – усмехнулся Сэм, выворачивая руль вправо. – Знаешь, мне плевать, что ты забыла на месте преступления и откуда появилась здесь, в Бёрлингтоне. Главное, не мешайся под ногами, идет? Если Коул считает, что ты можешь нам как-то помочь... Что же, я, конечно, атеист, но от чудес Господних бы не отказался. Лишь бы это дерьмо, наконец, закончилось.
Шины заскрипели, и машина остановилась у знакомого подъезда. Сэм повёл бровью, явно не в силах дождаться, когда выпинает меня на обочину. Я отстегнула ремень безопасности и замялась.
– Подожди пять минут.
– Что? – Сэм разразился гомерическим хохотом. – Я тебе не таксист, куколка! Уговор был подбросить тебя до дома Коула, а не проводить экскурсию по достопримечательностям.
– Мне нужно просто забрать свои вещи, а потом… Я возвращаюсь обратно в Новый Орлеан. Тут совсем недалеко...