Страница 11 из 42
– Спасибо, – выпалила я радостно и с таким же рвением подорвалась с койки. Офицер опешил, все еще держа кружку с какао в руке. – Но мне уже лучше. Пожалуй, я доберусь сама. Прямо сейчас. Куда вы сложили мои вещи?
Мужская сердобольность перед ликом «барышни в беде» действительно не знает границ! От облегчения, что детектив Гастингс смиловался и оставил ту историю с воровством между нами, я ощутила такой прилив сил, что смогла бы сотворить минимум пять заклятий с ходу. Правда, длилось мое воодушевление недолго.
– Один нюанс, – усмехнулся офицер, когда я уже дернула на себя решетку, но вдруг обнаружила, что та заперта изнутри. – Отпустить тебя и помочь было в наших планах до того, как мы нашли в твоей сумке это.
Я медленно повернулась и увидела, как офицер вываливает на скомканное пальто Коула мои фальшивые удостоверения. В горле встал ком.
– Пытались отыскать твой сотовый телефон, чтобы позвонить близким, – пояснил офицер.
– Я не пользуюсь сотовым, – выдавила я уныло. – Слишком много вредного излучения.
«И слишком много проблем».
– Луиза O'Келли, – прочитал он с одной из студенческих карточек, пристально сверяя мое старое черно-белое фото с моей реальной побледневшей физиономией. – Из самого университета Лиги Плюща, надо же! Или ты Стефани Митчелл из Южной Дакоты? Или Кристина Геро? Тебе все-таки двадцать, двадцать два или двадцать три? Хотя, нет, точно не двадцать три... Ты выглядишь очень юной. Тебе точно есть восемнадцать? Или мне связаться с твоими родителями? Из какой ты школы?
– У меня нет родителей. Мне двадцать лет, – честно призналась я, закатывая глаза, но тут же соврала снова, уже автоматически: – Меня зовут Кейт.
– Ну да, так я и поверил. Встречал я уже таких... непутевых! Сам найду, кто ты такая. Времени у нас вдоволь. В конце концов, подделка документов – это тянет побольше, чем на пятнадцать суток, согласна?
Я промолчала, терпя эти удары судьбы со стиснутыми зубами, и пропустила офицера к выходу. Он покинул камеру, оставляя меня одну вместе с моим раздавленным самолюбием и насморком.
– Выпей какао, – заботливо посоветовал офицер напоследок, пряча ключи в нагрудный карман. – И благослови того паренька из Бёрлингтона, что спас тебя от бури, пускай даже такой ценой.
И я действительно выпила этот злополучный какао, но благословлять Коула Гастингса не спешила. Вместо этого я мысленно прокляла его раза четыре, жалея, что под рукой нет ни одной куклы с прядью злополучных кудрей и булавки. Сгорбившись на жесткой койке под длинным душистым пальто, я постаралась сосредоточиться на плане побега.
– Смертные, – буркнула я себе под нос. – Теперь понимаю, почему моя бабушка каждый раз плевалась, вспоминая декабрь 1787 года. Вовсе не ведьмы от дьявола, а современная Конституция. Тьфу!
Я заглянула в замочную скважину решетки, примеряясь к своим силам, восстановившимся после сна, и к тем своим знаниям, которых мне сейчас так катастрофически не хватало.
«Три дара из восьми – слишком скудно для Верховной. Не расстраивай меня, Одри».
Да что там, я расстраивала даже саму себя! Моя практика не была закончена и на половину, но, если раньше для выживания мне хватало и этого, то сейчас я была бессильна. Вот, до чего довела моя безответственность. Недостаток опыта. Сгнить в тюрьме – истинный позор для Верховной. Смирно дождаться, пока в этой тюрьме меня обнаружит мой одержимый брат – позор еще больший.
– А вот и твой сэндвич, малышка. Кстати, наш стажёр нарыл кое-какое досье... Ты случайно не Натали Прайс? Нет?
Я несколько раз глубоко вдохнула, медленно выдохнула и улыбнулась.
– Хотите узнать свое будущее?
– Чего?
– Могу погадать вам. Я прорицательница.
– Ага, – прыснул со смеху офицер, остановившись на пороге по ту сторону решетки. – Скорее проницательная мошенница.
– Разве вы не видели все те загадочные штуковины, когда рылись в моем рюкзаке? – надавила я и с облегчением увидела целый вихрь противоречивых эмоций в его взгляде. – Там есть и Таро, и руны, и оракул Ленорман.
Офицер прислонился плечом к стене, держа навесу тарелку. Повисшая тишина выдала его с головой – заинтересованный, он не спешил уходить.
– Вы ведь верите в колдовство, – продолжила наступать я, обводя взглядом серебряный кулон, выглядывающий из-под воротника его голубой рубашки. – Это скандинавский «Шлем ужаса», я права? Отпугивает недоброжелателей и порчу. Спорю, в столе у вас валяется амулет гри-гри от воздействия магии вуду. Вы зашили внутрь свои состриженные ногти или пошли на более радикальные меры?
– Откуда ты знаешь? – встрепенулся офицер, выпрямившись во весь рост как по стойке, и я улыбнулась, убедившись, что нащупала золотую жилу. – Мы живем в Новом Орлеане, малышка! Тут все повязаны на этом колдовстве или защите от него. Так, просто на всякий случай... Моя жена очень суеверна.
– Тогда она наверняка не упустила бы шанс узнать свое будущее. Я ведь и ей погадать могу. Даже на расстоянии!
Офицер закатил глаза и просунул мне сэндвич прямо через прутья решетки, а затем двинулся назад к офисам. Мой трюк не сработал, и от безнадеги я рухнула посреди камеры, простонав:
– Ну же! Я ведь смотрела сериалы и знаю, что ночные смены в полиции всегда безумно скучные. Таро – это бесплатно, обещаю! И мне одиночество скрасит, и вам пользу принесет. Что скажете?
Офицер покосился на настенные часы и задумчиво постучал носком ботинок о решетку. Я тоже проследила за стрелкой на циферблате: она уже подбиралась к четырем утра, значит, нужно поторопиться. Натянув на лицо свое самое дружелюбное выражение, я невинно захлопала ресницами.
– Ладно, – буркнул офицер. – Сейчас принесу. Как там выглядят твои Таро?
– Вы не найдете. Еще вдруг нечаянно рассыпаете стружку из помета бенгальского варана... Лучше несите весь рюкзак.
Спустя пару минут, за которые я успела наспех запихать в себя сэндвич с беконом, потрепанный вельветовый рюкзак уже лежал у меня в ногах. Я неторопливо перебирала его содержимое под изучающим взглядом офицера, стоящего по ту сторону решетки и подгоняющего меня раздражающим притоптыванием. Ничего из моего барахла не подходило для отвлечения; разве что можно было бы бросить в лицо офицеру тот самый помет и ослепить на пару мгновений...