Невидимые

О, боже. Теснота, грязь, убожество. Ванька-мануфактурщик и впрямь жил похуже, чем сам Макар – а он-то еще думал, что нет беднее угла, чем собственный. Мебели, разве что, побольше. Но только что за мебель!

– Садись, – девчонка указала на табуретку у стола. Села и сама, сложила руки в линию под подбородком.

Макар устроился кое-как, едва не задевая головой обугленный потолок.

– Когда горели?

– Неделю назад. Подожгли чужие, да и сестрицу старшую заодно забрали.

– Как так?

– Да как… Обычно. Меня не было, когда все случилось. Мало что знаю, – на светлые ресницы вновь набежали слезы. Она быстро протерла глаза. – Так что с мамкой-то?

– В участке сидит. За кражу.

– Да. Нам уже передали. Надолго?

– Бог весть… У самих невидимых, говорят, что-то украла, – закинул наживку Макар.

Ульяна округлила и без того большие глазищи:

– У кого?

Простыня дернулась. Друг за другом появились двое маленьких, лет восьми – десяти, похожие, как капли воды, друг на друга и на старшую сестру.

– Улька, смотри! Мы рыбу поймали. Сами удочку сделали, – мальчишка гордо поднял добычу, которую принес прямо в руках.

– Брось в ведро, потом разберусь, – отмахнулась девчонка и принялась теребить застиранную пожелтевшую скатерть. – Как теперь нам жить, скажи, Макар? Мать в тюрьму, видать, пойдет. Сестру увели… Брат пропал…

– Брат? – Макар задумался, говорить или нет. Но решился. – Брат твой Ваня тоже в участке. И он за кражу.

Девчонка ахнула.

– Неужто вместе с мамкой?

– Нет, по отдельности привели.

Ульяна снова зарыдала в голос. Маленькая сестра подошла, принялась успокаивать, гладя по плечам и с тревогой заглядывая в лицо.

– Один брат у нас остался, в подмастерьях ходит. Всех ему не прокормить. А я работать не могу: их оставить не на кого, – всхлипывая, девчонка показала на детей.

Помочь бы… Но чем? Самому бы кто помог. Вспоминая, где в предпоследний раз брал деньги, Макар даже слегка покраснел.

Неловко спрашивать о том, для чего явился, но что делать?

– Ульянушка, а с кем ваша матушка сойтись могла? Чтобы все это сделать? Может, кто болтает чего?

Девчонка взглянула с недетским подозрением.

– Ей бы помогло, если бы кто другой нашелся. Она ж совсем не так виновата, как говорят. Ведь ее еще и в убийстве винят… – Макар припоминал все, что слышал.

– Нет! Только не снова! – ужаснулась Ульяна.

– Что – снова? – спросил мальчишка.

– А ну-ка идите оба на улицу!

– Ну прямо… Там дождь, – заупрямились дети.

– Живо! – закричала старшая. Испугавшись, брат с сестрой шмыгнули на двор.

Ульяна схватила Макара за руку.

– Братец, скажи только – кого мамка опять убила?

– Говорят, что хозяина своего, – он совсем не был уверен в том, что делает. Похоже, его поняли неправильно – и прямо сейчас рассказали именно то, что и хотел знать Червинский. – Господина Коховского. Хотя ведь его, вроде как, невидимые порешили…

– Да какие невидимые, – всхлипнула Ульяна. – Все она, все она…