Страница 14 из 21
На следующий день, как ни странно, дождя не было. Адриан с недовольством смотрел в окно. Погода была самая что ни на есть прекрасная для того, чтобы прогуляться в город, но его все равно что-то раздражало. Он бы с большим удовольствием остался в поместье, засел в кресле с увлекательной книгой… Но вместо того мужчине пришлось дать инструкции Джиде.
— В доме останутся четверо, — значительно произнес мужчина. — Останутся, ведь так?
— Поняла, мастер.
— Очень на то надеюсь, Джида.
Проводив хозяина и его студентов, экономка встретила в коридоре девушку, с которой уже неделю делила комнату. Сорина Кейн показалась иррианке личностью, заслуживающей внимания. Причем Джида не могла сказать, что именно в ней было достойно внимания – девчонка не отличалась хорошими манерами, одевалась как последняя бродяжка и лгала. И все же с Сориной экономка всегда была любезнее, чем с остальными.
— Дитя мое, я как раз вас искала! — радостно воскликнула женщина. — Мне требуется ваша помощь на кухне.
— Я всегда рада вам помочь, но не могу похвастаться кулинарными талантами, — вежливо ответила девушка, и постаралась прошмыгнуть мимо экономки. У них с Бузом и так было мало времени, а если еще и эта женщина прицепится…
— Ничего страшного, милая. Мы будем ловить змею.
Рина похолодела. Ей даже показалось, что иррианка шутит, потому что выражение ее лица было благодушным и спокойным, будто она приглашала девушку не ловить склизкого гада, а выпить чаю с пирожными.
— Змею? И какую же?
— Гадюку.
Сорина не удержалась от смешка.
— Ловить гадюку?
— Не волнуйтесь, ваша задача – наблюдать, куда бедняжка поползет, когда я стану ее доставать из-под плиты.
— Знаете, я не самый подходящий человек для этого дела…
— Вот увидите, она вас не тронет.
Рина и сама не знала, отчего послушалась эту странную женщину. Может быть, дело в том, как она пристально смотрит. Посмеешь отказаться – проснешься с кинжалом в груди. То есть, конечно, не проснешься…
«Она действительно колдунья, — подумала Рина. — Как и сказал Буз, у нее не все в порядке с головой». Но вслух пришлось ответить:
— Я буду рада вам помочь.
— Идемте же!
В холле на первом этаже их встретил Буз. Он был уже готов к небольшой вылазке, и ему оставалось только дождаться подружку.
— Эй! — возмутился он, когда девушка прошла мимо него с бледным лицом.
— Мы идем на кухню, мастер, — сообщила ему Джида. — Ловить змею. Пойдете с нами?
— На кухню заползла гадюка, Буз, — объяснила девушка обескураженному парню. — Джида просит нас помочь.
— Вы ведь поможете, мастер? — строго спросила иррианка.
Тальмон не осмелился отказать.
Кухня оказалась светлой и уютной. В углу прикорнула старинная плита из тех, что использовали в начале века. Огромный стол в центре помещения был так покорежен и исполосован, будто на нем разделывали не курочек, а хищного зверя и тот сопротивлялся. Многочисленные полочки над столом были заставлены горшками, банками и прочей кухонной утварью. Раковина, шкаф, еще один, чеснок в углу, картошка, бурлящее блюдо на плите – ничего необычного. Но студенты все равно с большой опаской переступили порог комнаты. Рину и вовсе передергивало от одной мысли, что где-то рядом ползает ядовитое создание.
Джида предусмотрительно закрыла дверь.
— Мастер, помогите передвинуть шкаф. А вы, Сорина, следите, откуда выползет змея.
— А если, — от напряжения у парня выступил пот на лбу, — она нас цапнет?
— Этель? — возмутилась экономка. — Да это милейшее создание! Она никогда не укусит! К тому же она такая крошка, что вы, непременно, ее напугаете. — Джида выразительно посмотрела на выдающийся далеко вперед живот парня.
Собравшись с духом, Буз подошел к шкафчику. Без малейших усилий он отодвинул махину от стены, после чего Джида с любопытством заглянула в образовавшуюся щель. Никакой гадюки оттуда не выползло, зато Сорина успела заметить странный символ на одной из плиток. Кажется, алхимический… Но рассмотреть символ внимательнее девушке не удалось, потому что экономка попросила переставить шкафчик на место.
— Что же вы стоите! — всплеснула руками женщина и, оттолкнув парня в сторону, бросилась к раковине. — Вон Этель! За раковиной! Как это вы не заметили ее, дитя мое?
Рина не знала, что сказать. Она просто тряслась.
— Не издавайте ни звука и не двигайтесь. Я сама достану ее.
Джида встала на колени и сунула руку прямо в щель между стеной и раковиной. Рина посмотрела на Буза – «А ты так можешь?» Молодой человек был так испуган, что боялся даже вздохнуть. Его пугала не столько змея, сколько женщина, которую эту самую змею доставала.
Экономка расплылась в довольной улыбке, после чего медленно вытащила руку, на которой блестящим браслетом красовалась гадюка. Обыкновенная, сантиметров семьдесят пять в длину, серого цвета и с яркой зигзагообразной полосой над хребтом.
— Моя малышка, — проворковала Джида, с нежностью глядя на гадюку, — переживала, наверное. Ничего, я отнесу тебя в сад. Идем, идем.
Студенты шарахнулись в сторону, пропуская иррианку с ее драгоценной змеей, которая действительно выглядела испуганной. Джида мельком поблагодарила их за содействие, после чего быстро направилась к выходу. Стоило ей покинуть кухню, как Буз шумно выдохнул.