Страница 8 из 50
X.
А странно...
Лишь сейчас вы спросили: кто говорит нам о Эжжи?
Я – та, кто видит, слышит и знает – внутри и снаружи, лес и поле, дома и харчевни.
Кто смотрит на чьи-то ласки – без зависти и без тоски. Как на чудо самой природы.
Кто верит свободе нрава и праву воли.
Кто ведает мысли – и нашего края, и всей земли, – если хочет.
Я – Хасси-Рэй.
Я – Песня ветра, грезы, грозы, сна и дыханья. Я – воздух внутри человека и вне него.
Не бойтесь! Я не опасна.
Я никому не мешаю. Я просто слушаю время. И говорю о нем.
Нас много – таких крылатых, незримых, воздушных.
Я родом из нашего края, из леса вблизи Но-Тау.
Нас много. И мы выбираем сами – кого оберечь, полюбив.
Я выбрала – Эжжи Тари.
И если вдруг вольная дева умчится отсюда в какой-то далекий край, то я полечу за ней!
Мы – песни ветров и дыханья, – пленники наших симпатий! Хотя навсегда – свободны.
Я – вольная воля мира...
XI.
Красотка Эжжи скачет на игривом Анте.
Конь нередко взбрыкивает, шаля. Но Эжжи знает – ржащий весело друг ее не скинет.
Тучи зависли спокойно. Ветер слаб, тепл и влажен. Ни грома, ни молний. Тишь.
Лишь мычат коровы где-то на дальнем лугу, еще нескошенном, еще сочном.
Тот заливной луг вдали стелется близ речки Тарки.
Тарка – чистая речка. В ней даже нельзя стирать. Не то прогневишь дремлющего на дне Орца – сине-черного сома бессмертия.
Малой частью вода из Тарки оттекает в мелкий заливчик. Вот в нем-то и берут воду прачки, склоняясь с мостков, черпая ведрами.
А после переливают воду в деревянные лохани, стоящие на берегу.
Грязную же воду от стирки сливают в землю – в одно и то же бесплодное место вблизи залива. А вот последний раз полощут белье – уже в проточной воде, чтобы оно запахло счастьем...
Ант, рисуясь, катает Эжжи мимо прачек. Те торопливо достирывают вещицы, чтобы успеть собраться до начала дождя.
Конь фыркает – мол, меня не осмотрели! Не оценили!
Четыре бабы смеются. Пятая ищет в мешке хлеб, чтобы угостить Анта.
– Нет, не надо! Спасибо, добрая баба! – благодарит Эжжи, как леди отмахиваясь от бабы медленным жестом. – Конь не должен есть из чужих рук! Только – брать от меня или от близких мне женщин!
Ант обиженно шевелит ушами. Уж будто он разом разлюбит свою хозяйку Эжжи, если схрумкает лишний хлеб из руки чужого человека!
Но конь все-таки не тянется к куску, все еще предложенному ему глупой бабой.
Велено – слушайся!
Ант слишком привязан к красотке Эжжи, чтобы нарушать ее желания, даже, если, на его конский взгляд, они – странные.
Красотка понукает Анта – и он резво мчит к дальней роще, что разлеглась на южном холмике.
По утрамбованной дорожке, идущей вверх, на взгорье, серо-белый друг скачет, озорно блестя глазами и весело ржа.
Достигнув ольшаника, Эжжи ловко спрыгивает с коня, предварительно подобрав подол, чтобы не запутаться в нем.
Скакун медленно погуливает вокруг, пока хозяйка прячется по малой нужде за кустики малины.
Срывая редкие ягодки, уцелевшие после селянок и медвежат, Эжжи набивает ими рот.
Слышен звонкий стук копыт по твердой грунтовой дорожке, которую несколько минут назад проскакал сам Ант с Эжжи на спине.
Девушка поспешно оправляет платье и выглядывает из-за колючек малинника.
На красивой гнедой лошадке гордо восседает не кто иной, как негодник Торс!
– Я выиграл Сторри в карты! – бодро кричит парень в сторону Эжжи. – Теперь вы от нас не сбежите! Сторри – самая быстрая лошадь во всей провинции!
Девушка кидается к своему коню. Вспрыгивает на Анта. Шепчет в правое ушко друга:
– Ну-ка, беги скорее вниз!
Но Ант топчется на месте, призывно маша белым хвостом. Он очарован четвероногой красно-рыжей девчонкой с черными гривой и хвостиком!
Сторри взаправду несказанно хороша!
Тонкие ладные ноги, крепкие бока, фасонистое тело! Да еще – черные добрые глаза!..
Пока Ант замялся, строя карие глазки прекрасной лошадке, Торс успевает подъехать и перехватить твердыми пальцами уздечку коня Эжжи.
– Всё! Попались! – радостно гудит Торс, склоняясь к Эжжи. Та резко отстраняется, рискуя свалиться с коня.
Парень ухватывает любимую за талию и спускает на землю. И прыгает следом.
Отпущенные на волю кони весело сбегают с холмика, чтобы порезвиться внизу, на сжатом поле.
Ант и Сторри носятся между стогами, поочередно догоняя друг друга. Как хороша воля!
Торс прислушивается к радостному ржанию. Улыбается тонкими губами, манящими Эжжи.
– Они там спелись! – прижимая девушку к себе, шепчет парень.
Любимая упрямо дергается, пытаясь освободиться.