Поиграем?..

- Если не ошибаюсь, при новоселье положено первой пускать в дом кошку, - началу оного предстояло свершиться, когда я проснусь. Не сразу, конечно, даже не второе дело в дневном плане, но стройка с отделкой уже окончены, теперь пришла пора перетаскивания моих скромных пожитков и закупки мебели.

- И где планируешь добывать кошку? - меланхолично говорит Фенрир. Сегодня лис явно не в настроении, разлегся в дальнем углу клетки, прикрылся хвостами, и бурчит оттуда.

- Позаимствую у кого-нибудь из знакомых, - пожимаю плечами. - Наверняка, кто-то да имеет сих зверюшек, и сможет поделиться питомцем на денёк.

- Планируешь отмечать? - особого интереса он не проявляет, скорее так, для порядка.

- Да, наверно, - разминаю пальцы. Хм, кажется, жест привязался, это нехорошо. - Что-то хочется немного развеяться.

- Не удивительно, последние события были достаточно напряженными, - философски отозвался демон. - Хочется отдыха, развлечений… А мне так и торчать в этой клетке!

- Что поделать, - хмыкаю. - В данный момент я могу тебя обеспечить лишь возможностью наблюдать. Согласись, по сравнению с полной изоляцией, это уже весьма неплохо.

- Всегда хочется большего, - мрачно бурчит из своего угла лис.

- Это неизбывная черта разумных существ. Достигнутого всегда мало, - развожу руками.

- Я в курсе, - радости в его голосе не прибавилось ни на гран.

- Не печалься, будет и на твоей улице праздник, - улыбаюсь, прищурив глаза. - Лет через десять.

- Грр… - донеслось издалека, под аккомпанемент глухого стука.

***

- Есть у кого-нибудь кошка? - не стал я затягивать со столь важным делом, когда вся команда собралась на полигоне.

- Эээ… Кошка? - выразил всеобщее недоумение Кенджи.

- Кошка. Так, на несколько часов, - похоже, последнее добавление ситуация не прояснило.

- Это что, для эксперимента какого-то? - подозрительное уточнил Таки.

- Нет, какие еще эксперименты с кошками? - пожимаю плечами. - Переезжаю я. А в таких случаях положено первой запускать в дом кошку!

- О… Э… У… - самый болтливый член команды мог издавать лишь некие странные звуки.

- Не водятся у нас такие существа, - ровный тон Шино был слегка разбавлен удивлением.

- Эм… У нас в клане есть несколько, - вставила Хината.

- Это хорошо! Надеюсь, кто-то из них не откажется поработать первопроходцем! - довольно улыбаюсь.

- Эт что, ты туда еще не заходил даже? - похоже, мечник уже пришел в себя.

- Почему же? - хмыкаю. - Заходил, и не один раз. И в ходе стройки, и как отделку завершили. Вот, позавчера уборку территории окончили, сегодня переселяться собираюсь, так что нужна кошка. Ну а потом, как мебелью обзаведусь, и празднование устроить можно, а то сейчас у меня только кровать есть, даже посуды нет. Точную дату проведения я вам потом сообщу.

- Эм… Мне идти за кошкой? - неуверенно интересуется Хьюга.

- А? Лучше ближе к вечеру, - задумчиво смотрю на часы. - Сейчас у нас по плану общая тренировка, не стоит без большой необходимости отклоняться от графика .

***

Не устаю радоваться существованию запечатывающих свитков. Хоть вещей у меня не слишком много, за один раз все бы перетаскать не удалось, даже с парой клонов. А так, собрал нужное, раскатал свиток, и все компактно уместилось. Красота!

Времени до назначенной встречи еще хватало, так что сейчас я неторопливо брел в направлении территорий Абураме. Встреча была назначена именно там, как в ближайшем известном всем месте. Получался крюк, но где расположен мой новый дом никто не знал, так что я счел лучшим проводить всех самостоятельно, а то еще заплутают, хе-хе.

Погода стояла теплая, вечернее солнце нависало над горизонтом, хоть мне его почти не было видно, очень уж плотная застройка на данном участке пути. Сплошные многоэтажки вдоль дороги, а где их нет, там рассажены деревья. В Конохагакуре всяческих растений изрядно, редкая улица обходится без зелени. Конечно, гиганты, как в том же Лесу Смерти тут отсутствуют, но имеющегося хватает для создания определенного впечатления от селения. Личности основателей сказываются.

И не могу сказать, что такой пейзаж мне не нравится. Все же, гулять в окружении зелени куда приятней, чем в пустыне, или средь нагромождения скал. Хотя, возможно, обитатели тех мест думают иначе. Привычка, дело такое, порой противоречащее логике. Так что мне остаётся радоваться, что место жизни подходит в данном плане.

***

- А тут… Просторно, - Кенджи, как обычно, первым изрекает своё мнение об обстановке.

- И пусто, - хмыкаю. - Хоть заказ на мебель уже сделан, установка будет только через несколько дней, я слегка неверно оценил сроки, и поздно занялся этим.

- И как жить планируешь тут ты? - невозмутимость Шино голым стенам не поколебать.

- Ну, кровать у меня есть, - пожимаю плечами, и хлопаю по сумке со свитками. - Сантехника уже установлена, так что особых проблем нет. Разве что есть придется не дома, но тут уж ничего не поделать.

- Эм… Можешь заходить к нам, - весьма… Неожиданное предложение, хм. - Думаю, отец и Ханаби не будут возражать.

- Спасибо за приглашение, - киваю явно смущенной Хьюге. - Но, наверно, остановлюсь на одном из ближайших заведений нужного плана. Не хочу никого стеснять.

На мой ответ Хината лишь кивнула, и крепче вцепилась в кошку. Стоит сказать, процесс запуска кошки в дом прошел без особых сложностей. Хоть, поначалу, животное не слишком хотело заходить, настороженно нюхая воздух, подергивая ушами и хвостом. Но ничего, зашла, даже толкать не пришлось. Зверек сей не слишком крупный, с короткой рыжей, с белыми пятнами, шерстью. Усатый, хвостатый и когтистый, все как положено, в общем. Ныне существо сидело на руках у моей сокомандницы, и вяло урчало.

- Ну, ладно, думаю, теперь вы знаете, где меня искать, - после не слишком продолжительного общения, решаю закругляться. - Да и дом сейчас не слишком приспособлен к приёму гостей…

- Эт да, - согласно кивает Таки. - Сидеть, оно как-то удобней, чем стоять.

- Когда обустроюсь получше, планирую устроить небольшое празднование, - после небольшой помощи Хинате, в запихивании кошки в клетку-переноску, что той явно не слишком нравилось, информирую команду. - о точном времени сообщу позднее, но будьте готовы, хе-хе.

***

Увы, не всем планам суждено сбыться в полной мере, вот и сейчас я получил вызов к Хокаге задолго до того, как окончатся положенные выходные. Не люблю я такие вызовы, обычно после них следует достаточно муторная миссия с минимальной оплатой. А то и вовсе без оной. Хоть сейчас и мирное время, но задания от деревни вполне могут быть такими. Государственная необходимость, жевать её кротом. Хоть шиноби и наёмники, но местами весьма смахивают на какую-нибудь регулярную армию. Хорошо, что таких мест мало.

В башне Каге сегодня было весьма пустынно, кроме служащих, мне встретилось едва полтора десятка ниндзя, и те не выше чунина. Похоже, большая часть разошлась по миссиям, или их уже припахали. А вот в приёмной было людно. Кроме помощницы Цунаде, Шизуне, и её питомца, присутствовала моя команда в полном составе, и пара неожиданных рож. Интересно, что тут забыл Учиха, да еще и с Харуно? И куда делись оставшиеся члены их команды?

- Наруто-кун, заходи, Цунаде-сан уже ждет тебя! - отвлеклась от своих бумаг Шизуне. Присутствующие проводили меня взглядом, кто доброжелательным, как моя команда, а кто и откровенно враждебным, как мелкий братец Итачи.

- Цунаде-сан, вызывали? - дежурно спрашиваю, при открытии двери. Как ни странно, кроме самой Сенджу тут присутствовало несколько потрёпанных особей, явно деревенского вида. Заказчики? Ну, сейчас узнаю.

- Наруто? Наконец-то! Только тебя и ждем! - бодрым тоном воскликнула пятая.

- Ага. Так что случилось-то? - чую хрень. Как есть чую. Надеюсь хоть заплатить не забудут.

- Эти славные жители Страны Сельдерея проделали долгий путь, чтобы попросить нас о помощи, - судя по её довольному виду, о щедрых дарах они не забыли. - Власть в стране захватила преступная организация, возглавляемая сильным шиноби. Жителей насильно загоняют в шахты, не давая времени на отдых. Тех, кто не может работать - убивают.

- И долго это продолжается? - не самая мудрая политика, если они планируют основательно задержаться. А вот если стремятся выжать как можно больше за ограниченное время...

- Уже больше года, - печальным голосом отвечает один из заказчиков, судя по обильной седине, и более качественной одежде, он у них за старшего и главного. Остальные выглядят раза в полтора-два моложе, да и одеты поскромней. - Мы не первые, кто пытался привести помощь, но остальных поймали и казнили.

- Известно что-нибудь про личность главаря, количество шиноби в банде, их силу? - похоже, они их совсем достали, коль попытки сбежать не прекратились.

- Знаков деревни ни у кого не было, но мы видели нескольких, ходящими по воде, или очень высоко прыгающими, - на первую часть вопроса они лишь развели руками, да и сказанное особого смысла не несло.

- Я это, видел, как один того, огнём плевался, вот, - подал голос второй. Если и третий столь же хорошо говорит, не удивительно, что они доверили вести дело первому. - Он так это, костер разжигал, да.

- Очень полезная информация, спасибо, - подчеркнуто серьезно отвечаю. Впрочем, что еще ждать от тех, кто шиноби впервые увидел в той самой банде?

- Так это, мы завсегда… - начал было говорить, явно польщенный крестьянин. Или он шахтер? Ладно, не важно.

- Рюки, помолчи, - прерывает его главный.

- Думаете, моей команды хватит, Цунаде-сан? - конечно, если там чунин, и десяток генинов, то никаких проблем, а вот если джонин, и десяток чунинов…

- К вам будет добавлена пара генинов, ты видел их в приёмной, - невозмутимо ответствовала Сенджу. - Но ваша основная задача - разведка. Если силы противников оцените как подходящие, можете разобраться сами. Если нет, дождитесь пополнения, оно будет готово через несколько дней.

- Какое наше задание? Освободить страну, или уничтожить банду? - все же, это две большие разницы.

- Желательно совместить, но прежде всего страна, - Хокаге такими вопросами не смутить, а вот заказчики явно демонстрируют недоумение.

- Какой ранг присужден миссии, что с оплатой? - конечно, это можно было бы обсудить и без посторонних, но, мне, в принципе, пофиг.

- B, с возможным повышением до А-ранга, оплата по результату миссии, ну и все трофеи ваши, - пожимает она плечами.

- Эм, добытое в шахте к трофеям не относится! - вставляет слово старик.

- А что вы там добываете-то? - решаю уточнить. А то мало ли.

- Эм… Золото! - о как, пожалуй, оплату миссии они зажимать не будут. Ну и становится понятно, что привлекло бандитов. Хоть и странно, что этого не случилось раньше. - Раньше нас охраняли шиноби Травы, но года два назад у них что-то случилось, и они разорвали контракт, а потом пришли разбойники!

***

- Итак, миссия простая, найти, и уничтожить, - начинаю я, когда все собрались в ближайшей свободной комнате для совещаний. Впрочем, учитывая, что они все свободны были… Звукоизоляция тут достаточна, чтоб случайный прохожий не услышал обсуждение заданий. Что-либо секретное тут все равно никто обсуждать не будет, так что этого вполне хватает. - Противник захватил Страну Сельдерея, и терроризирует местных жителей. Так что нам нужно их освободить от гнёта, ну и истребить угнетателей. Как вступление, идет миссия по сопровождению трех человек к границе страны, они должны указать место концентрации вражеских сил. В рядах бандитов есть шиноби неизвестной силы и происхождения. Предположительно, главарь чунин или джонин. Вопросы?

- Какова противника численность? - хороший вопрос.

- Это нам так же предстоит выяснить, - усмехаюсь. - Если вражеских шиноби слишком много, или они слишком сильны, нам нужно дождаться подкрепления, и работать уже вместе с ними.

- Зачем нам эти двое? - тыкает пальцев в генинов Кенджи.

- Пф, - злобно фыркнул мелкий Учиха, и, скрестив руки на груди, вперил злобный взгляд в Таки. Его подружка не отставала, хорошо хоть молчала.

- Слышь, капитан, что-то генины совсем оборзели… - мечник потер бровь большим пальцем.

- Не обращай внимания, - пожимаю плечами, с сомнением глядя на старых знакомых. - Я их давно в деле не видел, быть может, с тех пор они стали сильнее… Ну, хоть немного.

- Я всегда был сильнее тебя! - все-таки не выдержал Саске. - Твоё звание просто случайность!

- Мдэ? Разве что, в своих мечтах, - качаю головой. Его гонор неистребим. - Но это сейчас не важно, Хокаге назначила меня капитаном этой команды, так что вы будете подчиняться.

- Хф, - лаконично ответил генин, и отвернул морду к стенке.

- Вот и чудненько, - тру подбородок. Чую, проблемы с ним еще будут. - Отправляемся через три часа, от главных ворот. Так что идите собираться, миссия предстоит достаточно длинная.

***

- Цунаде-сан? - стучусь в дверь, прежде чем зайти. Её помощница уже куда-то убежала, так что оставалось только это.

- Заходите! - ответили мне, ну, не будем заставлять ждать.

- Цунаде-сан, у меня есть несколько вопросов, - сразу же излагаю причину посещения.

- Вот как? - приподнимает бровь Сенджу. - По миссии?

- Нет, по новым членам команды, - по миссии лучше расспрошу заказчиков, покуда будем идти до места. Они всяко знают о ситуации больше. Ну, если у правительницы не завалялось пара отчетов шпионов о ситуации в той стране. - Их нынешние способности мне неизвестны, так что хотелось бы ознакомиться с досье.

- А, хорошо, что ты спросил, - усмехнулась пятая, вытягивая из ящика две папки. Похоже, заранее приготовленные. Нет, чтоб сразу отдать… - Что думаешь по заданию?

- Придем, осмотримся, - пожимаю плечами. - Или у вас есть сведения о ситуации?

- К сожаленью, наших людей в Стране Сельдерея нет, раньше там паслись шиноби Травы, и разведка предпочитала следить за ними, - как и ожидалось. Все же, вокруг пятерки великих существует множество куда более мелких стран, зачастую состоящих из единственного города, и пары-тройки деревушек. Большого интереса они не представляют, так что и смысла держать там агентуру никто не видит.

- Никогда не помешает иметь пару-тройку информаторов в городе, - забираю досье, и устраиваюсь на диванчике. Судя по знакам на обложке, забирать их с собой нельзя, так что тут и почитаю.

***

Чтиво оказалось не слишком интересное, да и продемонстрированные объектами возможности не впечатляли. На счету их команды значилось не слишком много высокоранговых миссий, в основном, С и D. Довелось им работать и по-отдельности, но не слишком часто. Мнение командиров о них было не самым лучшим. Что один, что другая часто выказывали своеволие, спорили. Хоть до прямого невыполнения приказов дело не доходило, но порой было весьма к тому близко.

За прошедший год Сакура немного освоила гендзюцу, да начала обучение на медика, в чем особых успехов не показала. Тайдзюцу и ниндзюцу все так же владела посредственно. Увлеченности в тренировках не показывала, не смотря на весьма хороший контроль чакры, почти не развивала её запас, да и физические возможности повысились незначительно.

У Саске дела обстояли получше. Собственным развитием он не пренебрегал, демонстрируя неплохой прогресс. Тайдзюцу и ниндзюцу у него были на хорошем уровне, а вот с гендзюцу дело не заладилось. Работе с шаринганом его мог обучить только Какаши, а его умения в иллюзиях стремились к нулю. Вот и оставалось, что освоил он по паре техник огня и молнии, да на том и остановился. Оно конечно это не показатель, ибо и одной-единственной техникой можно побеждать, что демонстрирует пример Райкаге, но и чудес тактического мышления Учиха не демонстрировал.

В общем, достаточно сомнительное приобретение. Тот же Киба меня бы порадовал больше, но у него, как я слышал, собака заболела, так что сейчас к работе не пригоден. Есть и иные кадры, с которыми мне доводилось выполнять миссии, ан нет, поставили именно этих двух. Глубинный смысл такого пополнения от меня ускользал, но и убедительных доводов в пользу их замены у меня не было. Да и не известно, кто сейчас в деревне. Быть может, это единственные полностью свободные генины. Маловероятно, но все же. Или их просто мне подсунули, чтоб в деревне не путались без дела. Их командир-то точно на миссии, и вернется не раньше, чем через неделю.

***

- Кажется, вас было трое? - с сомнением осматриваю заказчиков. Как ни странно, когда я подошел, присутствовали только они, а ведь отведенное на сборы время скоро закончится.

- Китсутсуки-кун сломал ногу, и останется в больнице, - совершенно безмятежно произнес главный наниматель. Эк он неудачно-то. Сомневаюсь, что им будут заниматься ирьенины, для иностранцев бесплатное лечение не предусмотрено вовсе, а цены кусаются изрядно. Так что торчать ему предстоит в обычной клинике, пока не сочтут пригодным к самостоятельному существованию.

- Не повезло, - пожимаю плечами, и оглядываю их баулы. - Ничего не забыли?

- Да мы и устроиться не успели, сразу по прибытии сняли номер, да в башню Хокаге отправились, - повторил он мой жест. Его младший спутник устроился на своей сумке и невозмутимо грыз орехи, отсутствующе смотря перед собой.

- Саске-кун еще не пришёл? - огорченно раздалось за моей спиной. Движение тут достаточно оживленное, так что нет ничего удивительного, что я не обратил внимания на её приближение.

- Как видишь, - оборачиваюсь, и недоуменно смотрю на довольно большой рюкзак Сакуры. Интересно, на кой ей столько? Впрочем, сама набрала, ей и тащить, чай не в первый раз на миссию идет. - Да и не только он пока отсутствует.

- До назначенного вами срока, время еще есть, - доброжелательным тоном напомнил старик. Хм, все забываю узнать его имя. - Так что ничего страшного.

- Ага, - хмыкаю. - Кстати, как вас зовут?

- Меня? - явно удивился он, но все же ответил. - Хм, меня зовут Хагеатама.

- Рад познакомиться, Хагеатама-сан, я Узумаки Наруто, - и сам представляюсь. Да и остальных надо будет назвать. Что и делаю, по порядку появления. Благо, что никто не задержался, и ждать дольше положенного не пришлось. Когда все собрались, знакомлю их с нанимателями. Сомневаюсь, что мы сумеем управиться за короткий срок, так что лишним не будет.

- Ну, надеюсь, вы хорошо подготовились к дороге, - внимательно оглядываю собравшуюся группу, уделив пополнению особое внимание. Ничего не могу с собой поделать, хоть и знаю, что они уже не в первый раз деревню покидают, но сомневаюсь в их компетенции. - Тогда Саске, Кенджи, берите заказчиков на закорки, и побежали.

- Что?! Почему Саске-кун должен кого-то нести? Тебе надо, ты и неси! - возмущенно возопила розоволосая. Хм, всегда знал, что она ебанутая.

- Прежде всего, это приказ, - устало вздохнув, отвечаю. Не думаю, что удастся вправить ей мозги, да и возиться, совершенно не тянет. - Но так и быть, я объясню. У нас нет времени, чтоб добираться шагом, так что придется бежать, а обычные люди не смогут поддержать темп шиноби. Это понятно? Хорошо. Вы с Саске являетесь наиболее подходящими кандидатурами, но ты предусмотрительно нагрузилась сама, так что пришлось задействовать Таки.

- Пф, - внимательно прислушивавшийся Учиха передернул плечами, и подошел к Рюки. Их пожитки я уже запечатал, так что с этой стороны проблем не было. Почему я не запечатал вещи Харуно? Так она и не просила. Если что, это умение доступно почти всем ниндзя, так что если не хочет покупать свитки, это её право. Пока это не мешает работе.

Отправились мы в путь-дорогу, по деревьям да по веткам. Прыг-скок, прыг-скок. Белки-мутанты, право слово. Сколько так передвигаюсь, а все не привыкну. Нам предстояло пересечь треть Страны Огня, несколько границ, и краем зацепить территорию Страны Травы. Хоть шиноби Травы нейтрально относились к Листу, но, как уже было упомянуто, года два назад у них произошла какая-то заварушка, после которой они почти не высовываются за свою территорию. Вот и столь выгодное дело, как охрана золотоносного рудника забросили. Так что мне не ведомо, что нас ждет там.

Но тащиться через Страну Дождей мне хочется еще меньше, ибо тамошние обитатели гарантированно не любят иностранцев. Это все память о Мировых Войнах, во время которых Дождь нередко становился полем битвы, унося жизни не только сражающихся, но и мирных жителей. Не повезло им с расположением, чай умудряются граничить сразу с тремя не шибко дружелюбными соседями. Да и другие ничем не лучше были… В мире сурового настоящего есть место только войне! Мда.