Поиграем?..

- Ух, наконец-то добрались! - радостно восклицает Широ, при виде ворот Листа. Путь до селения прошёл без крупных происшествий, а мелкие и упоминания недостойны.

- Угу, - широко улыбаюсь, предвкушая возвращение к исследованиям. Да и тренировками заняться стоит, совсем график познания нового сбился, а ведь еще столько неизученного в закромах пылится!

- Эй, Наруто! - окликает меня знакомый чунин, дежурящий на проходе. - Цунаде-сама просила передать, чтоб ты зашел к ней, как вернёшься.

- Эт что случилось-то? - брови сами собой поднимаются.

- А чтоб я знал, - мотнув головой, уставился на меня. - Я просто передал послание Хокаге, подробностей она не сообщала.

Задумчиво кивнув на это, прощаюсь со спутниками и спешу домой. Про срочность она ничего не говорила, да и задержаться я мог дольше… Так что еще часок подождет, а я как раз разгрести скудные трофеи успею, да помыться. Не идти же к правителю деревни в грязном? Вот именно.

Дом встречает меня активным барьером. Эт что, Ранмару еще не вернулся? Ну-ка, что там у нас в почтовом ящике? Не интересно, это тоже ерунда, ага, это он не еще не вернулся, а опять ушел. Судя по дате, появиться должен уже завтра.

Не теряя больше времени, отправляюсь в хранилище. Специальные стационарные печати хранения куда надёжней обычных бумажных, в том числе и из-за материала. Жаль, напрямую передать содержимое нельзя, приходится распечатывать, опять запечатывать… Ну или пихать прям в свитках, что мне не слишком нравится. Бумажки мне и в поле пригодятся. Так, трехглазого запечатал, теперь чешуйчатого…

- Это ещё что за хрень?! - удивлённо таращусь на вывалившиеся из печати месиво. На бронированного ящера мало похоже.

Впервые сталкиваюсь с подобной аномалией в работе печатей. «Хорошая» версия, что это всё из-за особенностей запечатанной твари, кои вступили в конфликт с техникой. Совсем плохая, если что-то испортилось в самой печати, или же я напортачил при создании.

По быстрому осмотрев свиток, никаких ошибок не обнаружил, да и контрольное запечатывание всякого хлама при извлечении давало всё тот же хлам в неизменном состоянии. На всякий случай сделав отметку о необходимости тщательной проверки работоспособности, откладываю в сторону. Мне еще этот фарш убирать. А времени не так уж и много.

Ни одной целой чешуйки не сохранилось, как и вообще кусков больше сантиметра в поперечнике. Чакры от этого не чувствовалось вовсе, сопротивления тоже не наблюдалось. На первый взгляд никакого интереса данная масса не представляет. На второй, возиться с ней не тянет вовсе. Мало того, что весь пол в крови изгваздан, так оно еще и разлагаться уже начало, выделяя весьма мерзкий запах.

Хорошо, что тут можно использовать техники воды… Хоть помещение и не предназначалось конкретно для таких случаев, но как следует все промыть бывает необходимо не так уж и редко. Кровь там накапает или еще чего. Старательно собираю грязную водичку в утилизатор, одно из относительно успешных творений артефакторики. На живых оно не работает, а вот остальное перерабатывает запросто. Потом приходится только прессованные брикеты выкидывать.

***

Посещение Хокаге обзавелось неожиданными препятствиями. Почти час уже торчу в приёмной, дожидаясь пока совещание закончится. Знал бы, дома лучше провел время, хоть прибраться да помыться вполне успел, но можно было это поосновательней сделать, да и перекусить заодно. Но не уходить же теперь.

О, выходят… Так, парочку старейшин я уже видел, бодрые старикашки, даром что ровесники третьего. Судя по наличию в рядах Хиаши, это пятерка глав кланов, только вот кроме упомянутого - ни одного знакомого символа. Мелкие кланы? Приезжие? Или это вообще не шиноби и просто вместе выходят? Странная компания.

А это еще что за инвалид-колясочник? Почти всё лицо бинтами перемотано, оставляя открытыми только глаз и рот, мумия, право слово. За спиной тип в черной полевой форме и чисто белой маске. Затянутые в перчатки руки покоятся на подлокотниках, носки кожаных сапог виднеются из-под полы длинного просторного одеяния. Так вот ты какой, Шимура Данзо… Сомневаюсь, что в деревне обитает еще кто-то с такими особенностями внешности и личным «водителем». Незнающий и не заметит наличия протезов, удачно замаскировался. На секунду пересекшись со мной взглядом последнего глаза, заслуженный пенсионер катит дальше.

- Цунаде-сан, вызывали? - захожу в освободившийся от присутствия лишних элементов кабинет.

- Ох, еще и ты… - на грани слышимости доносится от сосредоточенно массирующей голову светящимися зеленым пальцами Сенджу. Уже громче: - проходи, дверь прикрой.

- Вечер добрый, - выполняю распоряжение и занимаю один из стоящих вокруг «гостевого» стола стульев.

- Особенно у старейшин, - едва заметно морщиться пятая после активации стационарного барьера от прослушивания. - Итак, чего ты хотел?

- Эээ… В общем-то, это вы меня пригласили через дежурящего на воротах чунина, - вопросительно поднимаю брови.

- Да? Совсем из головы вылетело…. - оперевшись щекой на ладонь, пальцами свободной руки стучит по столу. - Джирайя собирается взять вашу команду на длительную миссию. В основном это касается тебя, но полная команда, по его словам, лучше.

- Это что за миссия такая? - как всё удивительно, аж спина зачесалась...

- Разведывательно-тренировочная, - это она серьезно, или как? - Ну и тебе не помешает хотя бы несколько месяцев побыть вдали от деревни… А то последние события привлекли к твоей личности нездоровое внимание. И я весьма сомневаюсь, что тебе хочется вступать в АНБУ или делиться собственными наработками.

- Есть такое, - улыбаюсь и развожу руками. - Но это ведь не все, верно?

- Может быть, - задумчиво щурится Цунаде, вглядываясь в бескрайние просторы стены. - «Союзнические» разведчики уж больно активно стали интересоваться подлинной личностью нашего джинчурики, хоть ты почти незаметен в этом плане для сенсоров, лучше подстраховаться и отловить нежелательные элементы. Длительная командная миссия выглядит весьма перспективно.

- Понятненько… - даже если есть еще причины, больше она ничего не скажет. Впрочем, обозначенные выглядят достаточно убедительными.

- Так что готовьтесь, через неделю вернётся Джирайя, остальное уже с ним разберете.

***

Отправив клонов оповестить сокомандников, неторопливо бреду домой. Отрешенное разглядывание прохожих ничуть не мешает размышлениям о грядущих трудностях. Столь длительное отсутствие в мои планы вовсе не входило, за оставшиеся недели, запланированные на год исследования не провести.

А ведь еще нужно заняться доработкой экипировки! Это «экспортный» вариант достаточно примитивен, чтоб не иметь значимых проблем в эксплуатации. Там всего-то пара функций между собой не пересекающихся. В изготовленном для себя все куда печальней, в погоне за количеством качество чуток пострадало. Давешняя проблема с очками тому пример, еще и Хината чего не надо заметила. Но это можно на потом оставить.

С планом исследований такого делать не хочется, а придется. Так, навскидку, за пару недель ту самую пару исследований успею сделать, уже хорошо. С учетом клонов можно немного расширить список, но лаборатория у меня не слишком крупная, на толпу «ученых» не рассчитана. Да и клоны не лучшие исследователи.

На задании этим заняться навряд ли получится, исследовательский комплекс с собой не потаскаешь, придётся обходиться личными умениями, кои пока весьма далеки от идеала.

***

Отведенное время потрачено с толком, но без практической пользы. Во всяком случае, сразу эту пользу извлечь не получилось, увы, не все проведенные опыты дали нужный результат, были и ошибочные теории.

Так же изготовил новый комплект экипировки с исправлениями, пришлось убрать кое-какие функции, но польза все еще остается значительная. Заодно подготовил снаряжение для сокомандников, по отработанной на АНБУ методике. Джирайя и сам такое достать может, у Хокаге еще должен быть запас.

Жабий отшельник как раз сегодня прибыть обещал, а там уже и с общим отбытием сроки обозначатся. Вчерашний день был посвящен отдыху от непрерывного научного марафона, да и сейчас я расположился в беседке и пью чай. Эх, хорошо в деревне летом! Учитывая, что тут почти всегда лето… Почти курорт. Да и чай тут весьма неплохой можно найти.

***

Но долго расслабляться мне не дали, около полудня объявился посыльный от Каге. Пришлось по солнцепёку тащиться в башню. Как оказалось, собрали всю тройку. Поприветствовав друг друга проходим в кабинет. Место за столом традиционно занимает Сенджу, а на диванчике развалился Джирайя. Приветствуем и их.

- О миссии вам сообщили заранее, надеюсь, все подготовились? - закончив обмен любезностями, сразу переходит к делу беловолосый. - Долго задерживаться не стоит, лучше всего выйти завтра с утра.

- Сожалею, Джирайя-сан, Цунаде-сан, полгода ближайшие не могу территорию клана надолго покидать, - порывшись в кармане, Шино вытягивает туго скрученный свиток. - Послание от клана главы это.

- Тут написано, что не только ты на миссии ходить не сможешь… - быстро пробежав послание глазами, констатировала пятая.

- Так и есть, неверно определили срок ассимиляции мы, - потер предплечье жуковод. - Опасно нам сейчас вне клана долго быть.

- Что ж, понимаю, - медленно кивает Сенджу и прячет бумаги в стол. - Надеюсь, больше ни у кого причин для отказа нет? Хорошо, тогда отправитесь втроём, подбирать четвертого некогда.

Распрощавшись с Сенджу и Абураме, наша тройка отправляется на поиски свободного полигона. После недолгих блужданий таковой был найден.

- Как я уже говорил, выходим завтра с утра, от восточных ворот, - расположившись на вытащенном из печати складном стуле, саннин жестом показал устраиваться на стоящих рядком пеньках. - Миссия будет длительная, без возвращений в деревню, так что запаситесь как следует, особенно деньгами. Остальное, в принципе, можно купить.

- Эм, Джирайя-сан…

- Можно просто Джирайя, - доброжелательно улыбается беловолосый. - Работать вместе нам предстоит долго, так что…

- Хорошо, Джирайя-с… кхм, что нам предстоит делать на миссии? - все же заканчивает свой вопрос Хьюга.

- Собирать информацию, - чешет за ухом. - Бродить по разным городам, слушать людей, смотреть… Что-то подобное было во время поисков Цунаде, но тогда основную часть работы делал я, теперь же и вы подключитесь.

- Но… Нас же этому не учили! - хмурится Хината.

- Естественно, сначала посмотрите на меня за работой, попробуете сами, послушаете советы… Там и научитесь, - пожимает плечами. - Свои методики подберете, сеть постоянных информаторов заведете… Всякое возможно.

- Мы ищем что-то конкретное? - все же это все выглядит довольно странно.

- Не так чтобы… - отводит взгляд в сторону. - Можно сказать, готовлю помощников. Все же разведка за пределами Страны Огня больше сконцентрирована на Великой Пятерке, о чем те наверняка догадываются, имея схожую ситуацию.

- Эт что, у нас тут совсем с разведкой плохо? - интересуюсь, почесав бровь.

- Преувеличение, - хмыкает саннин. - Разведка в деревне есть, как и контрразведка, но на всю территорию людей не хватает, а ведь в малых селениях тоже может произойти нечто важное. Это и должны отслеживать мы. Да и не только шиноби представляют интерес…

- В общем, понятно, нужно узнавать все подряд, - хмыкаю и вытаскиваю из подсумка пару свитков. Чуть не забыл передать. - Вот, кстати, держите.

- Эт что такое? - ловит свой Джирайя и невозмутимо пялится на надпись «Шино».

- Спецодежда, - пожимаю плечами. - Этот, в общем-то, Шино предназначался, но коль он не идет и тебе сгодится.

- А размеры? - ну да, он-то покрупнее будет.

- Никаких проблем, они подгоняются в весьма широких пределах, зря я столько с печатями возился? - ну и не только с печатями, но это уже лишняя информация.

- Хм… Слышал я, что у АНБУ новая форма появилась… - с сомнением качает головой, но все же прячет рулон в карман.

- Есть немного, - неопределенно верчу ладонью. - Но это дело такое, секретное… Да и внешне ничего общего.

***

В принципе, к походу я уже подготовился, осталось лишь еще разок все перепроверить. Хоть печати значительно снижают объем и массу запасов, возня получилась еще та. Распечатать, осмотреть и опять запечатать… Повторять до победного. Так и прошел остаток дня. Конечно, в стандартных печатях еда не портится, но из сменной одежды я успел вырасти, очень уж давно тот комплект подготовил, пришлось подбирать новую. Основная часть снаряжения ничуть своей полезности не уменьшила, так что все это действо больше отдавало формальностью. Некоторые вещи частых перезапечатываний не любят, так что медицинские запасы пришлось проверять только по факту наличия. Ну да что им там сделается-то?

Ранмару успел вернуться с практики и переселиться в общагу. По его словам, жизнь в большом доме одному, вызывает не слишком приятные воспоминания. Следовательно, нужно будет как следует прикрыть своё жилище, мало ли что тут в моё отсутствие случится, а присмотреть некому будет. Подходящий комплекс фуиндзюцу мне известен, так что проблем не предвидится.

На это и ушел остаток дня, да и вечер тоже. Изрядно всяких закорючек пришлось нарисовать, энергией напитать и в нужные места распределить. Клоны в сём заметную пользу принесли. Хоть и чакры ушло на них изрядно, но в одиночку я бы не справился, а заранее не подумал. Мне такие траты не страшны, кто иной бы не потянул, а так ночь посплю и вновь буду полон сил. Есть свои плюсы в бытие джинчурики.

***

Утро красит нежным светом…. Древних стен тут нет вовсе, самой старой постройке в округе едва сотня лет исполнилась, но ведь красит же! Нацепив походную одежду и верные очки, завтракаю чаем с булками. Все собрано, подготовлено, пора и выходить.

Закрыв калитку, прижимаю к забору руку прямо напротив закрепленной на противоположной стороне активирующей печати, подаю чакру и довольно наблюдаю стремительно активировавшийся защитный барьер. Ну вот, теперь, до моего возвращения, никто не сможет туда попасть. Электричество отключено, водоснабжение перекрыто, от внешних неблагоприятных воздействий тот же барьер прикроет. Растениям, правда, не слишком хорошо может быть без дополнительной поливки, но обычный дождь внешняя часть должна пропускать.

Это постройки и от воды прикрыты, разве что воздух и пройдет сквозь барьеры, но от него надолго лучше ничего не закрывать. В бою еще ладно, отравляющие вещества не слишком приятная штука. А от некоторых порождений фантазий шиноби никакая маска-фильтр не спасёт. Конвенций-то тут никаких не водится на ограничение вооружений. Что хочешь, то и используй, пока не прибили.

С этим тут быстро, вон, тех любителей пострелять из гигантских арбалетов по мирным охранникам корованов, как я слышал, какие-то наёмники вырезали. Сами потери понесли, но заказ выполнили полностью. Как там их компания называлась, Косуки, что ли… Ну да не важно. Хотя кто их нанял, я тоже не в курсе, просто пара знакомых из администрации башни поделилась не слишком секретными сведениями с Шино, а тот уже со мной. Он тут заинтересованная личность, так что такое внимание не удивительно.

Сам-то почти сразу из головы выбросил случившееся. Мало ли в мире затейников, своих дел хватает. Пострадай кто серьезнее, возможно сильней то дело волновало, а коль никто не помер, трудоспособность не потерял, то и фиг с ним. Не самый разумный подход, признаю. Но какой сложился тем и пользуюсь, сомнительно, что удастся его изменить.

***

Похоже, пришел рановато, оглядев пустующее привратное пространство, подхожу к парочке сонных наблюдателей в традиционных жилетках чунинов. Ну да, у них смена к концу идет, всю ночь тут торчали.

- Привет, Джирайя тут не пробегал? - обращаюсь к самому бодрому из них, круглолицему блондину, второй буквально клюет носом столешницу, выставив на всеобщее обозрение тускло-рыжую макушку.

- А? Джирайя? Не, не видел… - демонстрируя чудеса выдержки, подавляет зевоту.

- Придется подождать, - опираюсь спиной и локтями о высокую стойку и без особого интереса смотрю на просыпающийся город. Все же «утро», понятие растяжимое…

- Что, на миссию собрались? - похоже, светловолосый решил бороться с подступающим сном болтовнёй. Почему бы и нет.

- Есть немного, - слегка киваю, провожая взглядам мелькнувшего вдалеке прохожего.

- А нам еще три месяца тут дежурить… - печально вздыхает чунин.

- А нечего было нажираться на миссии! - сонно бурчит его коллега, наконец одолевший притяжение дерева.

- Сам-то тоже тут торчишь! - возмущенно восклицает алконавт, обратив лицо к рыжему.

- У меня вся постоянная команда в больнице, - невозмутимо зевает, прикрыв рот четырехпалой ладонью. - С другими работать не тянет, денег с проваленного задания нихрена не получили, вот и вызвался сюда.

- А что случилось у вас? - демонстрирую легкую заинтересованность.

- С нукенинами камня столкнулись, хоть прибить смогли всех, сами сильно пострадали и цель упустили… - печально вздыхает, выходит из-за стойки на дорогу и щурит глаза от сверкнувшего из-за крон деревьев солнца. - Не люблю восточные ворота с утра…

- В глаза светит? - кошусь на него.

- Не, сейчас крестьяне на рынок побредут, надо их досмотреть, записать… - приложив целую руку козырьком, смотрит вдаль. - На северных и южных проще, там поставщики группами ходят. А тут все одиночки из ближайших селений. Вон, уже тащатся…

- А у вас разве смена не скоро? - с сомнением тру подбородок.

- Какое там, каждый раз в разное время, чтоб враг не прознал.… - присоединяется к всеобщей печали любитель выпить. Встав со стула, он оказывается на целую голову ниже своего товарища. - Да и мы сами не в курсе. Может через полчаса, а может и все два.

- Хватает причин не любить такие дежурства, - дополняет картину беспалый. - На стенах в чем-то легче, но там свои особенности.

- Угу, кому попало, стены не доверят, - коротышка заканчивает разминать ноги и возвращается на прежнее место. - Только опытные, проверенные АНБУ с хорошими способностями сенсора.

- Эт где таких набирают? - фьют-фьют… Никогда не получалось нормально свистеть.

- Понятия не имею, - ухмыляется рыжий и показывает как надо.

- Чувствуется опыт, - качаю головой.

- А то! - ухмыляется. - Долгая практика и тебе поможет!

- Да сколько ни пытаюсь, все какой-то хрип выходит… - развожу руками.

- Эт там не Джирайя идет? - прерывает праздную болтовню сидящий, ткнув пальцем куда-то мне за спину.

- Он самый, - обернувшись, вижу направляющегося к нам высокого шиноби со всклоченными длинными белыми волосами. С ним рядом шла и Хьюга. В очках из переданного комплекта.

***

- Стоит признать, я весьма удивился, когда решил зайти за тобой и встретил наглухо закрытую территорию, - обменявшись приветствиями с новоприбывшими, слышу от саннина.

- Утро понятие растяжимое, - изображаю, будто тяну руками кусок резины.

- Как-то упустил я этот момент, не назначил точное время встречи, - запустил руку в волосы. - Ну да главное что не проспал.

- Как очки, сочла полезными? - улыбаюсь, переведя взгляд на Хинату.

- Как и остальную форму, - оттягивает рукав, демонстрируя скрывающуюся под ним светло-фиолетовую ткань защитного костюма, плотно обтягивающую руку. Уже научилась менять цвет?

- В общем-то, он больше предназначен для открытого ношения… - сам я, правда, в данный момент довольствуюсь своей обычной одеждой, лишь слегка укрепленной.

- Очень… Обтягивающий… - отводит взгляд в сторону.

- По идее, может быть достаточно просторным… - склоняю голову набок. - Возможно, что-то неправильно сработало…

- Нет-нет, все нормально! Просто… Мне так удобней… - переплетает пальцы перед собой.

- Ну, как хочешь, - приподнимаю бровь и перевожу взгляд на дежурных, кои уже переключились на докатившиеся телеги.

- Обсудили все что хотели? - в голоса Джирайи явственно слышится насмешка. - Тогда пойдем уже, не будем перегораживать проход.

Эпилог

Новые места, знакомства и свершения, многое может встретиться в «большом мире», раньше я выбирался из селения только на миссии, большую часть времени проводя в дороге, не отвлекаясь на окружающее, сейчас же… Тоже на задании, но существенно отличающемся от прошлых. Даже если не учитывать неопределенную длительность, отсутствие четкой цели и ограничивающих приказов существенно влияет на восприятие.

Жабий саннин на первом же перекрестке предложил нам самостоятельно выбирать, в какую сторону отправляться. После недолгих переглядываний, избран был юго-западный путь. Нельзя сказать, что кого-то из нас посетило некое предчувствие, но эта дорога ничуть не хуже любой другой. А чем еще руководствоваться в столь нелегком деле, кроме как случаем?

 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец