Поиграем?..

Хоть территории Страны Огня мы еще не покинули, но походное построение уже приняли. Недавние события прекрасно показали, сколь надежны наши границы. За передовой дозор выступала Хината. Впрочем, возможности бьякугана позволяли и по сторонам осмотреться, и тыл контролировать на вполне приличном расстоянии, так что расположение было обусловлено её боевыми возможностями. Мало кто может скрыться от зрения Хьюги, еще меньше тех, кто способен сделать это в движении, так что внезапное нападение из засады ей грозило меньше всего.

Обычно за ней двигался Кенджи, но сейчас он немножко занят, так что второй была Сакура. На ближней дистанции она почти бесполезна, да и на других тоже, но и этого может хватить, чтоб основные боевые единицы успели избавиться от груза. За ней бежали носильщики, коих прикрывал от внезапной атаки Шино, и замыкал процессию я. Увы, выжать большее из столь малого состава мне не удалось, но и так вышло неплохо.

Разведка бдит, заказчики под охраной, движение никто не тормозит. Даже Харуно держится стойко, несмотря на мои опасения. Но идея доверить ей нынешний груз Таки явно была ошибочной. Её рюкзак весит едва тридцать килограмм, и то можно заметить признаки излишней нагрузки, попытка нести вес раза в два тяжелее не привела бы ни к чему хорошему. Весьма удручающая форма, как для шиноби. Оно конечно далеко не всем необходима большая физическая сила, но тут она сама определила нагрузку, и теперь испытывает трудности.

А мы все же на миссии, а не тренируемся, тут нужно быть в постоянной готовности. А какая готовность, если в конце дня будешь валиться с ног от усталости? Правильно, никакой. Если не додумается как-либо исправить ситуацию, придется вмешиваться мне. Ну да ладно, не впервой.

***

Мы бежали, мы бежали, наши ноженьки устали… Примерно такую картину я сейчас наблюдаю в исполнении розоволосой девчонки. Едва был объявлен привал, она стащила рюкзак, и свалилась в тенечке, даже не потрудившись достать подстилку. Я бы понял, будь на ней какие-нибудь утяжелители, так нет, её одежда достаточно открыта, и ничего подобного не заметно. На всякий случай проверяю сумку и убеждаюсь, что с массой не ошибся. Неодобрительно покачав головой, приступаю к участию в обустройстве лагеря.

«Лошадки» сгрузили седоков, и те теперь приводили себя в порядок. Все же просидеть весь день на чьей-то спине, особенно когда эта спина скачет с изрядной скоростью, это еще тот аттракцион. Шино занят водой, его жуки неплохо ищут источники, Кенджи занят заготовкой топлива, Хината бдит, ну а я распечатываю пожитки и обустраиваю место для готовки. Когда остальные вернутся, этим предстоит заняться Хьюге. Пополнению особых дел не нашлось, так что Саске последовал моему примеру, хоть и в меньших масштабах, и теперь невозмутимо наблюдал за происходящим, усевшись на развернутый спальник. Помочь сокоманднице он даже не потрудился. Ожидаемо.

- Эй, Сакура, хватит валяться! - погода стояла теплая, дождя не ожидалось, так что с палатками я заморачиваться не стал, хватит с нас спальников. - Ты, кажется, обучалась на медика, вот и помоги Хагеатама-сану и Рюки-сану прийти в себя!

- Ох! А они сами не справятся? - усталым голосом простонала Харуно.

- Давай-давай, не отлынивай! - поторопил её, нечего валяться, пока другие работают. Бурча под нос жалобы на жестокое обращение, девчонка поднялась, и пошаталась в сторону заказчиков. - Саске, помоги своей подруге обустроить место ночлега.

- Пф, - донеслось от него. Но за дело все же взялся. Похоже, ту вспышку злости он поборол успешно. Быть может, он не безнадежен?

- Саске-кун! Спасибо! - радостно воскликнула розоволосая, когда закончила с лечением, и вернулась к своим пожиткам. Вещи нанимателей я распечатал еще в самом начале, так что теперь и они возились с ночлегом. Судя по всему, закупались они уже в деревне, очень уж характерные значки на мешках.

- Хф, - Учиха поразительно лаконичен. Прям как Какаши, только тот четвертью лица показывает то, что остальные целым демонстрируют, порой дополняя жестами и словами. Так и этот, простым фырканьем обозначает полноценный посыл куда подальше. И ведь всем понятно! Ну, кроме Сакуры.

- Осталось распределить дежурства, - когда разбивка лагеря была окончена, все поели и генины помыли посуду, все собрались у костра. Ну, кроме охраняемых объектов, которые единогласно завалились спать. - Нас тут довольно много, так что приходится всего по часу на каждого.

- Это что, всего пять часов на сон?! - возмущенно воскликнула Харуно.

- Ну да, а что не так? - недоуменно пожимаю плечами. - И то так много только из-за гражданских, им наш способ передвижения непривычен, как и роль груза.

- Но, но… - попыталась возразить розоволосая.

- Что, но? Обученные шиноби способны длительное время обходиться без сна, без потери эффективности, но если есть возможность немного отдохнуть, почему бы ей не воспользоваться? - привычно тру подбородок. - Мы, все же, не так сильно торопимся, но и мешкать не стоит. Ладно, я сегодня добрый, так что первой дежуришь ты. Потом Саске, Кенджи, Шино, я, Хината. Часы у всех есть? - это больше пополнению, основной состав давно обзавелся сей полезной штучкой, не смотря на довольно заметную цену наручных экземпляров, приспособленных под шиноби. - Вот и хорошо. Тогда всем, кроме дежурного, спать!

***

Ночь прошла спокойно. Проснувшись к своей очереди, отправил Абураме спать. От его срока все равно лишь несколько минут оставалось, а я уже отдохнул. Посидев часок в одиночестве, разбудил Хьюгу. Ибо если не разбудить Хьюгу на дежурство, Хьюга расстроится. А на кой мне в отряде расстроенная Хьюга? Вот и я считаю, что такие мутации нам не нужны.

Так и получилось, что оставшееся время мы дежурили совместно. Точнее я дежурил, а она занималась готовкой, и попутно переговаривались, тихо, дабы не разбудить остальных. Обычная картина, в общем-то. Распределение обязанностей на время привала прошло уже давно, и супротив отведенной роли никто не возражал. Разве что чисткой посуды по очереди занимались, но сейчас это было великодушно свалено на младших по званию. Должны же они делать что-то полезное, верно?

***

- Утро пришло, солнце взошло, дятлы прилетели, разбудили и песенку спели, - задумчиво бормочу себе под нос, без особого интереса смотря на пробуждающихся спутников. Насколько я знаю, Юхи Куренай считается неплохим капитаном-наставником, но вот судя по этой двойке сего не скажешь. А уж учитывая, что это её первая команда, удивительно, откуда пошел такой слух. Положительные изменения я заметил разве что у Инузуки, Учиха с Харуно какими были, такими и остались. Ну да это не мои проблемы, за исключением времени миссии.

- И обязательно было вставать в такую рань? - сонно зевая, Сакура пыталась собрать свои вещи. Учитывая общую вялость, получалось у неё плохо.

- Вот ты, вроде как, уже почти два года как шиноби, - уныло смотрю на неё. Сам-то я успел позавтракать, запечатать пожитки в свиток и теперь ожидал, пока соберутся остальные, дабы распихать все по печатям. - Неужели не привыкла к походной жизни?

- Чаще всего мы кого-то охраняли, - еще раз зевнув, отвечает она. - То в дороге, останавливаясь на ночевку в придорожных поселениях, то на месте, вполне привычные условия жизни. Ночевать в лесу, без кровати, душа, и прочих удобств? Брр, гадость, - на последних словах её аж передернуло. Мда, экая привереда.

- Переводись на штабную работу, - хмыкаю. - Будет тебе и душ, и кроватка, и ходить далеко не надо.

- А как же, э… - бросает быстрый взгляд на Саске, что тот явно замечает, поскольку сидит к нам лицом, но привычно игнорирует. Стоит заметить, он собрался не медленнее других членов команды, как, к слову, и гражданские. Одна лишь розоволосая все еще возилась.

- Обычное дело, - пожимаю плечами, и протягиваю руку к рюкзаку. - Закончила? Вот и хорошо, держи свиток.

- А.. Э… - недоуменно смотрит на протянутую бумажку, периодически переводя взгляд на опустевшую землю, где раньше стояла сумка. Странная реакция, чай её сокомандник явно не в первый раз свои вещи так таскает.

- Что? Неужели не умеешь пользоваться? - весьма удивляюсь. Ладно, изготовить такой самостоятельно может далеко не каждый, хоть и большинство, но уж активировать готовый всякий сможет, кто пользоваться чакрой умеет.

- Я читала, что это требует очень много чакры, а шиноби на миссии должны её экономить! - справившись с удивлением, отвечает.

- Кхм, в принципе, верно, но для меня такие траты проблемой не являются, - интересно, где это она такое вычитала? - Да и в деревне хватает тех, кто этим пользуется. Отсутствие способностей к созданию, не означает невозможности применения. На миссии я занимаюсь печатями сам, но по возвращении, рекомендую освоить нужный навык. Вон, Саске попроси, он явно это умеет.

- Са… - начала, было, она подниматься.

- Не сейчас! - прерываю действо. - Когда вернемся в деревню, тогда и обращайся.

***

Дальнейший путь до границы прошел без особых проблем, а вот потом начались сложности. Прежде всего, стоит отметить, что Страна Травы, в отличие от Страны Огня, соответствует своему названию с первого взгляда. Травы было много. И была она весьма высока, зеленой стеной скрывая происходящее вокруг. Конечно, переход случился не внезапно. Поначалу деревья становились ниже и росли реже, покуда не стало затруднительно перепрыгивать меж ними.

Тогда и пришлось спуститься на землю. А там - трава. Конечно, чего-то такого мы и ожидали, но все равно, в такой обстановке чувствуешь себя неуютно. Единственной, кто не испытывал особых проблем, была Хината. Бьякуган видел округу не хуже, чем обычно. Все остальные были вынуждены полагаться лишь на её зрение, поскольку сами высмотреть что-либо оказались почти не способны. Даже питомцы Шино почти не могли помочь. Если поднять их слишком высоко, то ничего не будет видно. Если загнать в заросли, то и они будут ограничены и разделены, а по его словам, контролировать большое число насекомых по отдельности он пока не способен. Да и о незаметном наблюдении можно забыть, такую тучу в небе и без шарингана видно.

Прорубать путь тоже не стоит, ибо это оставит слишком заметные следы. Хоть о шиноби Кусагакуре давно ничего не слышно, это не значит, что они исчезли. Вполне могли исчезнуть те, кто мог рассказать об их действиях. Да и такую штуку, как гендзюцу со счетов сбрасывать не стоит. Я умею противостоять разве что направленным иллюзиям, и то, если смогу заметить. Площадные, особенно наложенные специалистом, так просто не убрать, да и заметить их куда сложнее. Местная зелень так и просится подо что-нибудь такое.

Но делать нечего, приходится идти так. Скорость передвижения изрядно снизилась, нужда в носильщиках отпала, чему Кенджи тихо порадовался. Оно конечно тяжесть не большая, да таскать на своем горбу немолодого мужика не слишком весело. Была бы еще юная прекрасная девица… Примерно так он и высказался, на что Хагеатама, бывший его «грузом», только похмыкал, разминая затекшие конечности.

Немного передохнули, перекусили, да и дальше пошли, не весь день же на месте сидеть, один хрен растения никуда от того не денутся.

***

Порядок движения почти не изменился, разве что Кенджи с Учихой по бокам шли, не слишком отдаляясь от основной группы. На всякий случай с ними были жуки Шино, а то вдруг потеряют нас из вида, или слишком отклонятся в сторону, они и подскажут верное направление. Шли мы час, шли второй, третий…. И где-то на пятом часу продирания сквозь заросли Хината внезапно подала сигнал близкой опасности.

- В чем дело? - команда остановилась, и перестроилась, прикрывая заказчиков. Даже Харуно изобразила нечто, отдаленно смахивающее на защитную стойку.

- Три сильных источника чакры, чуть в стороне от нашего пути, - махнула рукой Хьюга. - Пытаются маскироваться, поэтому я их обнаружила только сейчас. Судя по всему, нас они не заметили.

- Сколь сильны они? - интересуется Абураме безразличным тоном.

- Их очаг и чакраканалы развиты как минимум на В-ранг, точнее определить мешает маскировка, - чунины, а то и джонины. Интересно, что они тут забыли? Патрульные обычно на одном месте не сидят, а для стационарного поста трех человек маловато будет. Что-то охраняют?

- Попробуем обойти, Шино, отправь в их сторону своих жуков, по земле. Быть может, удастся что-то выяснить, не раскрывая своё присутствие, - после недолгих раздумий, командую.

- Уходить, вместо того, чтоб напасть на врагов? Трус! - презрительно выдает Саске. Эк он возбудился, ожидая схватки.

- На данный момент они нам не враги, дружочек, - насмешливо фыркаю. - Мы сейчас вообще идем по чужой территории, так что не стоит без необходимости связываться с теми, кто не имеет отношения к нашему заданию.

- Пф! - а этим он пытается продемонстрировать всю мою ничтожность. Хоть в результате он получил лишь снисходительную улыбку, нельзя отрицать столь явный талант.

- Нас засекли, и теперь они движутся к нам! - восклицание Хинаты помешало отдать команду на выдвижения, и сменило её на готовность к бою. Быть может, удастся разойтись и без него, но что-то я в этом сомневаюсь. Можно попробовать сбежать, но с таким грузом это будет не слишком эффективно, да и создаст дополнительную опасность. Пока до нас не добрались, прикрываю гражданских каменной сферой, благо что такая ситуация была оговорена заранее, и размещаю группу для их лучшей защиты.

***

- Так-так, нарушители! - радостным голосом воскликнул парень лет двадцати, отличающийся от своих гладко бритых и коротко подстриженных спутников острой клиновидной бородкой, и волосами, стоящими дыбом, причем была выбрита узкая полоса ото лба до затылка, а кончики волос стремились друг к другу. Он что, козлами вдохновлялся? Вот одежда у этой троицы бала схожей, то ли длинные куртки, то ли короткие плащи светло-зеленого цвета, чуть более темные штаны и сандалии. Ну и протекторы Кусагакуре. - так-так, детишки, вам разве не говорили, что не стоит без спросу лезть на чужую территорию?

- Извиняй, приятель, мы тут так, мимо проходили, - сомневаюсь, что сработает. Но вдруг?

- Мимо проходили?! Врешь! - возмущенно восклицает неизвестный. Как и думал, не помогло. - Я знаю, вы хотели выведать секреты нашей деревни! Но вам не повезло, мерзкие шпионы, группа Шин-самы расправится с вами! Шуф, Шал, действуем как обычно!

Его спутники выхватили кунаи, и бросились в разные стороны, огибая команду по бокам. Им навстречу были отправлены Саске и Кенджи, и некоторое число питомцев Шино. Болтун остался на месте, и сейчас быстро складывал совершенно незнакомые мне печати. Дабы помешать, отправляю несколько воздушных лезвий, от которых он благополучно уворачивается, а вот куда более быстрая пуля цели достигает и хоть особого ущерба не наносит, действие сбивается, что его явно не радует. Но начинать заново он не спешит, а достает что-то из подсумка, и бросает на землю. Дымовая бомба! Судя по всему, простая, ибо Хината подтверждает видимость противника, и отправляется к нему.

Решаю посмотреть, как там дела у остальных. И что я вижу? Таки уверенно теснит своего оппонента, мечом он владеет не хуже, но кунай длиной не отличается, так что и зона поражения у него ниже. А метать единственное оружие в рукопашной весьма рискованно, достать что-либо еще ему не дают, да и жуки неподалеку летают. Силы и мастерство примерно равны, но за нашим бойцом численное превосходство, так что особого беспокойства не вызывает.

Учиха же такими успехами похвастаться не мог. Хоть он уже вовсю сверкал глазами, но по скорости его изрядно превосходили, так что больше отбивался, попутно копируя движения, и пытался зацепить противника любимой техникой Какаши. Питомцы Абураме летают в стороне, судя по обугленным следам на траве, красноглазый несколько перестарался с техниками огня. Отправляю под ноги травника лужу грязи, пока он пытается восстановить равновесие, Саске успешно атакует его чакрой молнии. Первый повержен!

Краем глаза замечаю вылетевшую из дыма Хьюгу. На первый взгляд сильных повреждений на ней нет, но обратно в бой бросаться не спешит, лишь сосредоточенно смотрит в сторону завесы. Супостат не заставляет себя ждать, и выходит из облака с довольной ухмылкой, которая тут же сменяется гримасой злости, при виде павшего бойца. Вокруг рук главного травника светится некая техника, отдаленно напоминающая по цвету приёмы ирьенинов, но явно к ним не относящаяся.

- Осторожно! Это какое-то хидзюцу! - вносит немного ясности Хината. Но стоит заметить, граница меж хидзюцу и чем-то иным весьма тонка, так что можно понять лишь то, что это нечто ей ранее не встречавшееся, и явной классификации не поддающееся.

***

- Ааа! Вы убили Шала! Мерзкие шпионы, нет вам прощенья! Шин-сама сотрет вас в пыль! - злобно выкрикивает сей странный тип, быстро выкручивает пальцы в непонятную конструкцию, и резко ударяет ладонями об землю. Предпоследнему Учихе не повезло, обгорелые, разрезанные стебли травы резко удлиняются, и норовят проткнуть свою жертву, и, по большей мере, у них это получается, лицо и торс он почти сумел защитить, пытаясь отпрыгнуть подальше, а вот конечности оказались изрядно продырявлены. Раны оказались достаточно серьезными, чтоб потерять сознание, а трава слишком хрупкой, чтоб удержать его на весу, так что он свалился на землю, обломав побеги, и расшатав те куски, что воткнулись в тело. Надо заканчивать побыстрее, а то помрет еще.

- Саске-кун! - выкрикивает совершенно позабытая Сакура, и бросается к своему кумиру, не обращая внимания на окружающую действительность. А вот противник её замечает, и следующей жертвой буйной растительности становится она, даже некоторая «прополка» техниками участь не облегчила. Естественно, увернуться она даже не попыталась, так что нанизалось сразу на десяток побегов. Ей еще повезло, что они весьма тонкие и в движениях ограничены. Как я заметил, сменить направление движения они могут, лишь пока растут, а вот как остановились, так и торчат. Если Харуно повезло, и внутренние органы не слишком повреждены, после битвы я смогу её подлатать. Раны закупорены травой, так что кровью истечь не должна, пусть пока повисит.

- Да-да! Так будет с каждым! - довольно восклицает Шин, вскидывая руки к небу. Как быстро у него меняется настроение. - Теперь ваша очередь!

Пока я отвлекся, Кенджи успел разобраться со своим врагом, отрубив ему голову, и теперь подозрительно смотрел под ноги, периодически оглядывая окрестности. К последнему противнику он не спешил, ибо тот стоял в окружении трехметровых зарослей, кои весьма способствовали его опасности.

Немного сместившись в сторону, быстро складываю печати, и запускаю во врага широкий конус воздушных лезвий. Тот делает странные жесты, и окружающая трава выстраивается пред ним щитом, успешно принимая на себя мою технику. Но за ней следует следующая, основанная на стихии воды, а за ней и молнии. Измочаленные сорняки разрушают форму первой техники, но сама жидкость никуда не девается, и основательно окатывает супостата. Хоть вреда ему не нанесено, теперь он совершенно мокрый, так что эффективность второй техники изрядно возрастает, и не потрудившийся сменить месторасположение Шин падает без сознания, заметно обласканный электричеством.

- Хината, обработай его, чтоб не мог использовать техники! Кенджи, как она закончит, займись связыванием! - раздаю команды, а сам бросаюсь к первому пострадавшему. Хоть он и вызывает у меня неприязнь, руководство деревни весьма опечалит потеря шарингана.

***

Все же предпоследний весьма удачлив, все полученные им повреждения я могу устранить в полевых условиях, но, из-за сильной кровопотери восстановится он не сразу. По-быстрому обработав раны, перехожу ко второй пациентке. Тут все куда хуже, хоть неизлечимых повреждений нет, внутренние органы весьма порезаны, с ней предстоит много возни, и лучше это делать в безопасном месте. Сейчас лишь остановил кровотечение, да слегка подлатал, чтоб дожила до нужного момента.

Закончив с оказанием первой помощи, раскрываю защитную сферу, и, выпустив оттуда гражданских, скрываюсь внутри с пленным. Придется заняться допросом, хоть я и не люблю это, но ничего подходящего из былого арсенала я сейчас воспроизвести не смогу, а информацию получить надо, и желательно быстро.

И тут на помощь приходят знания новые. Конечно, искусству пыток было посвящено немного времени, но и того хватит, при комбинировании с некоторыми техниками медиков. Немного иглоукалывания, напильник, и пара приёмчиков с чакрой. На среднестатистического шиноби должно хватить, как мне кажется.

- Просыпайся, просыпайся, - хлопаю допрашиваемого по щекам, попутно начиная стимуляцию чакрой. - Нечего спать, когда пришла пора на вопросы отвечать!

- Что? Где я? - сонно бормочет связанный шиноби, «комфортно» устроенный в каменном кресле. Но почти сразу приходит в себя, и вопит, вращая глазами, и пытаясь вырваться из пут. - Пошел нахуй, мерзкий ублюдок! Ничего я тебе не скажу!

- Все так говорят, - добро ему улыбаюсь, и втыкаю первую иглу в заранее определенную и простимулированную точку. Результатом моих действия стал дикий вопль, эх, не люблю я этого… Но говорю совсем иное, предлагая ему еще повопить, посопротивляться, мол я еще не наигрался с новой жертвой. Стандартная тактика, но требует определенного актерского мастерства. Ну, или полного соответствия сказанного и желаемого.

Мне повезло, сей тип противился диалогу недолго, даже до напильника дело не дошло, как он начал вываливать на меня ворох разной информации сомнительной ценности. Пришлось направлять его вопросами, периодически возвращая разговорчивость. К ценным сведениям стоило отнести как количество таких патрульных, коих оказалось немного, два десятка на всю страну, причем одновременно работала едва ли треть от общего числа. Примерные зоны ответственности так же можно считать полезными, хоть в границах своей территории они перемещались хаотично, но это уже что-то.

Поначалу заинтересовавшие меня приёмы работы с растениями оказались не слишком интересными, поскольку требовали заранее подготовленного участка, на котором высеивалась специальная трава. Трава прорастала, корни переплетались, образуя обширную и разветвленную систему, и лишь после этого их можно было использовать. В плане защиты это смотрится неплохо, но на чужой территории совершенно бесполезно. Надо будет захватить немного корешков, потом поэкспериментирую, как время будет, быть может и удастся создать что-то полезное.

В конце беседы сворачиваю пленному шею, и так уже изрядно задержались, хоть этой группы не должны хватиться еще как минимум сутки, но задерживаться не стоит, до границ еще бежать и бежать. Так что, по быстрому избавив труп от более-менее ценных вещей, которых при нем почти не оказалось, разрушаю защитную сферу, и выхожу к ожидающей моего появления команде.

Для дальнейшего пути приходится создать двух клонов, дабы они могли тащить раненых, попутно контролируя их состояние. Поскольку безопасный маршрут стал известен, заказчиков посадили на спины Шино и Кенджи, и мы дружно побежали подальше отсюда, перед чем я скрыл следы битвы специальной техникой земли. Полезной, но очень энергоемкой, из-за чего она не получила большого распространения за пределами Ивагакуре. Да и пятно голой почвы, посреди многометровых зарослей весьма выделяется, но определить, что конкретно на нём произошло уже невозможно.