Поиграем?..

- Вызывали, Цунаде-сан? - после приглашения, захожу в кабинет. С момента возвращения в деревню прошло уже два дня, и Хокаге с советниками явно успели ознакомиться с записями боёв. И, как мне было известно, большинство капитанов, чьи подчиненные дошли до третьего этапа, тут уже побывали.

- Да, Наруто. Думаю, ты догадываешься, зачем я тебя вызвала, - без излишних предисловий начала она.

- Экзамен, - сажусь на гостевой диванчик, и расслабленно вытягиваю ноги. С утра успел неплохо потренироваться в физическом аспекте, так что некоторая усталость ощущалась.

- И что можешь сказать о своих… Учениках? - с некоторой заминкой поинтересовалась Сенджу. Ну да, я тоже не сразу определился, как их вернее звать.

- По силе они вполне соответствуют следующему званию, - пожимаю плечами. Кажется, я уже поминал странность местной системы? Тогда не буду повторяться. - Но доверить отряд можно только Хинате. Шино слишком увлечен своими питомцами, а Кенджи…. Ну, то, что он для себя может придумать тактику, большое достижение.

- В поединках они показали себя весьма неплохо, - задумчиво протянула пятая, и посмотрела на разложенные перед ней папки. - И далеко не все чунины кем-то командуют, всем стараются подобрать подходящее занятие.

- А если кто-то не захочет заниматься тем, что ему поручили? - я с таким не сталкивался, за исключением генинского бытия, но наверняка случается.

- Если он обычный шиноби в ранге чунина, если его способности подходят для того дела, которым он хочет заниматься, если такие дела вообще есть, то можно и перенаправить, - без особого интереса отвечает. - АНБУ такой привилегии лишены. Кстати, не хочешь вступить?

- Эээ… Нет, - слегка удивился от столь внезапного вопроса. Очень уж у них запретов много, что явно не окупает усиленное обучение. - Меня вполне устраивает нынешнее положение вещей.

- Как хочешь, - пожимает плечами Цунаде, и возвращается к прошлой теме. - Конечно, получение нового звания сразу всей командой редкое явление, но их возможности соответствуют нужному уровню, да и старейшины не возражают.

- Думаю, это их обрадует, - слегка улыбаюсь. - Это все, зачем вы меня вызывали?

- В принципе… Да, - после некоторого раздумья отвечает.

- Тогда, быть может, вы сможете выделить мне некоторое время? - давно эта идея бродит, но…

- Хм? - последняя Сенджу посмотрела с изрядным удивлением в глазах.

- Вы запретили мне работать с этой техникой без вас, - смущенно улыбаюсь и развожу руками. - Но теневые клоны слишком многообещающи, чтобы так просто отбросить их в сторону.

- Припоминаю, - медленно кивает, внимательно глядя на меня. - После первого использования ты попал в больницу, не опасаешься повторения?

- У меня появилось несколько идей, как избежать такого развития событий, - тру подбородок. - Но проверить их эффективность можно только на практике.

- Что ж, думаю, я смогу выделить тебе пару часов…

***

- И что ты планируешь в них изменить? - на следующий день после вручения знаков отличия новоиспечённым чунинам, пригласила меня Цунаде на клановый полигон. Обустроен он был еще первым Каге с женой, так что, учитывая неторопливость местного развития, современным поделкам он ничуть не уступал, а в некоторых моментах и вовсе превосходил. Как-никак, Хаширама был еще тем затейником, да и Мито ему если и уступала, то несильно. А уж после засовывания в неё одной лисятины…

В качестве ответной услуги меня попросили подзарядить местные печати, с чем я рассчитывал разобраться за пару дней, емкость у тех изрядная, а ведь, по словам последней Сенджу, первый мог заполнить их до предела за один раз! Впечатляет, весьма впечатляет. Есть к чему стремиться.

Сам квартал производил весьма… Гнетущее впечатление. Нет, все постройки были целы, особые барьеры оберегали их от разрушения. Но вот пустынность некогда густонаселенной территории ввергала в уныние. Если последний Учиха живет в схожей обстановке, неудивительно, что он такой ебанутый. Да и пятая тут старается не появляться без особой необходимости, обитая в Башне Каге.

- Для начала, отключу передачу воспоминаний, - распечатываю из свитка коврик, и устраиваюсь поудобней в центре полигона.

- Для этого можно просто использовать стихийных клонов, - с легким недоумением отмечает Хокаге, следуя моему примеру. Только вместо коврика она прихватила с собой походное кресло.

- За основу именно они и были взяты, - неторопливо складываю печати, коих вышло явно больше, нежели в обеих изначальных техниках. - Но в дальнейшем я собираюсь поочередно добавлять передачу с органов чувств, а там и ограничить те, что вызывают перенапряжение, до приемлемого уровня.

- Похоже, техника весьма усложнилась, - Цунаде проследила взглядом за появившимся клоном, коий направился в дальнюю часть полигона, и там развеялся. Все же, смотреть на себя со стороны, весьма непривычно.

- Что есть, то есть, - хмыкаю. - Массовую версию сделать, точно не удастся. Но порой и дополнительная пара рук лишней не будет.

- Я как-то привыкла тратить чакру иначе, - пожимает плечами. Ну да, высокоуровневые медицинские техники весьма затратные, тут уж не до клонов.

- Ладно, сейчас пойдет основная работа, будьте готовы, в случае чего, откачивать.

***

Результат экспериментов оказался весьма неоднозначным. Передачи воспоминаний без перегрузки разума добиться удалось… Но на одного клона приходилось почти сто двадцать печатей, и три четверти всей моей чакры! Тогда как в самых сложных известных мне техниках использовалось около пятидесяти, а энергоемкие требовали не более трети от общего запаса, при штатном использовании. Подозреваю, что я что-то делал не так, сначала отсекая, а потом поочередно добавляя каналы передачи. Вот только попытка вычленить мешающую способность окончилась неудачей, ибо стандартным образом она не отслеживалась, и метод перебора ничего не дал. Приходилось извращаться.

В принципе, для определенных ситуаций и этого хватит, но к бою сия техника совершенно непригодна, да и на уборку не распределишь, слишком расточительно. Разве что сделать заранее, да дождаться восполнения запасов, благо, что у меня это происходит быстрее, нежели у среднестатистического шиноби. Сам клон был в состоянии использовать около половины от всей затраченной энергии. На что уходила остальная, понять так и не удалось, но это было точно не рассеивание в окружающую среду. Следящие печати обильного выброса излишков не засекли.

Зато для всяких опасных экспериментов, самое то. Можно и со стороны понаблюдать, и, в некотором роде, поучаствовать. Главное, барьер качественный поставить, но с этим у меня особых проблем не замечено. Долго, разве что, так это, по слухам, пройдет с опытом. Применение, в принципе, зависит от фантазии, и ограничивается лишь затратами. Как и у многих иных техник.

***

- Итак, биджу состоят из чакры? - изрекаю прописную истину.

- Ну, - мрачно буркнул единственный слушатель, раздраженно сверлящий меня взглядом.

- Клоны тоже состоят из чакры, - продолжаю свою мысль. - Вопрос: как сделать клона столь же крепким и реальным, как биджу?

- Закачать в него дохрена чакры? - вяло предлагает лис. Сегодняшний научный диспут достал его задолго до того, как мы перешли к клонам. А ведь это далеко не последний пункт из списка сегодняшних мероприятий!

- Не пойдет, - сходу отметаю столь примитивный вариант. - Но оставим на крайний случай.

- Добавить стихию? - еще более унылым тоном.

- Опять мимо, стихийные клоны, ребята туповатые, да еще и ограниченны в использовании техник, - расчет на знания старого демона явно не оправдались. То ли скрывает, то ли ничего подходящего не знает.

- Тогда сам и думай, а от меня отстань! - раздраженно фыркает Фенрир, и отворачивается от меня, сворачиваясь клубком и закрывая морду хвостами.

- Мало ли, вдруг, да и знал бы ты чего из местных приёмов, подходящих к ситуации, - пожимаю плечами.

- Будто ты что-то знаешь! - насмешливо доносится из завала.

- Знаю, - прохаживаюсь вдоль решетки. - Но известный мне метод весьма сложен, требует специфических ингредиентов, да и после его применения мои силы резко убавятся на какое-то время. К тому же, в результате выйдут отнюдь не временные копии пользователя. Конечно, у этого метода есть определенные преимущества…

- Вот и делай, и хватит ебать мой мозг! - передернулся сосед и вяло зашебуршился, устраиваясь поудобней. - А что в силе просядешь… Так и быть, воспользуешься моей, пока не восстановишься. Пользуйся, пока я добрый!

- Ну, это, пока, не к спеху, - весьма удивляюсь такому предложению. Оно, конечно, я и сам не стремлюсь пользоваться заёмной энергией, да и лис ею делиться не жаждет, а тут такое! - На всю подготовку и перерасчеты в лучшем случае полгода уйдет.

- Вот и занимайся, а от меня отстань!

***

- Наруто-сан? Вы не видели сегодня Хинату? - внезапно раздался за спиной смутно знакомый голос. Что-то я совсем медитацией увлекся, даже не заметил, как он подошел.

- С утра видел, - поднимаюсь с коврика, и поворачиваюсь к нежданному гостю. Точнее, гостям. Окромя малознакомого Хьюги средних лет, присутствовал Нейджи. - Что-то случилось?

- Она должна была посетить больницу, но так и не появилась, - разъясняет ситуацию младший. - Раньше всегда появлялась вовремя, так что почти сразу сообщили в клан. Но ни её, ни охранника в пределах деревни не нашли.

- А куда она собиралась до посещения врачей? - я-то встретил её в резиденции Каге, и мы лишь обменялись приветствиями, да разошлись.

- В лес, на юго-востоке деревни, - медленно произнес старший. - Проклятье, как я мог об этом забыть?!

- Как-то я не догадался, что без чакры она не сможет подать сигнал… - признаю, недоработка, но, в свое оправдание могу сказать, что шиноби, лишившийся чакры, обычно умирает, и на такую ситуацию я как-то не рассчитывал. Так, вот Шино, передаю сигнал экстренного сбора, а вот, похоже, Хината. С момента изготовления на дальних дистанциях браслеты не проверялись, но направление определялось чётко. Как знал, что пригодятся! В общем-то, эта поделка получилась, когда я пытался изготовить средство связи на дальние дистанции, но получилось лишь вот такое. Впрочем, возможность найти друг друга, и передать несколько подготовленных сообщений, типа просьбы о помощи или срочном сборе, это тоже неплохо. - Она где-то к югу от нас.

- Что? Откуда ты знаешь?! - удивленно уставился на меня Нейджи.

- Не суть важно, - отмахиваюсь, и с максимальной скоростью складываю печати для создания клона. - Скоро тут будет Шино, с его помощью вы сможете нас найти, и организовать полноценную операцию, а мы с Нейджи пойдем вперед, если узнаю что, передам клону, он остается с вами.

- А… - начал было что-то говорить упомянутый, но я уже сорвался с места, и он был вынужден последовать за мной. Если я понял ситуацию правильно, то ничего хорошего нас не ждало.

***

- Стой! - когда мы уже отошли от городской стены, внезапно выкрикнул Хьюга. - Я заметил охранника Хинаты! Он в километре от нас, но, с его чакрой что-то непонятное.

- Веди! - сразу же приказываю. Весьма странно, что столь важного свидетеля оставили в живых. Или он никого не успел увидеть?

На месте мы оказались быстро. Быстро проверив валявшегося под деревом Хьюгу, я определил, что он, хоть и жив, но основательно обработан чакрой молнии. И чего этим хотели добиться? Непонятно. Применив технику исцеления, быстро привожу его в сознание. Это не полноценное лечение, но ответить на вопросы сможет.

- Где? - первым же делом прохрипел охранник. Это он заблудился, или такая самоотверженность?..

- Ты в лесу, к востоку от деревни, Хината где-то к югу от нас, точнее неизвестно, - отвечаю на обе версии вопроса. - Ты видел, кто на вас напал?

- Нет, - прикрывает, было распахнутые глаза, и страдальчески морщится. И где хвалёная Хьюговская непрошибаемость… Подумаешь, ёбнули молнией, шиноби, народ крепкий, если не сдох сразу, теперь уж точно выживет. - Мы шли по лесу, Хината-химэ уже собиралась отправляться на лечение… А потом в меня ударила молния.

- Просто ударила? - небо чистое, грозы не было, да и молния, ударившая в человека, но совершенно не задевшая дерево, под которым тот находился… Это явно не природное явление. - Рядом кто-либо был?

- Тут неподалеку дорога, - вставил слово мой спутник. - Если кто и был, они вполне могли замаскироваться под простых путников. Хоть и не ясно, как при этом незаметно осуществить столь мощную технику…

- Отойти в кусты, а потом послать обратно клона, или еще как, вариантов придумать можно разных, да и это сейчас не важно, - складываю печати, и передаю сообщение клону. Сия «техника» была создана во время испытаний, и позволяла передать небольшое количество информации клону. И от клона, без развеивания оного. - Тебя скоро заберут, а мы должны идти дальше, похитители не станут ждать.

- Как бы то ни было, они, прежде всего, должны передвигаться скрытно. И, соответственно, медленно, - ну да, это если им не организовали «коридор» доблестные предатели. А без них тут явно не обошлось. Окрестности скрытой деревни, это не то место, где могут разгуливать чужие шиноби. За такое наблюдателей надо сечь плетьми. Или иные веселые штуки применять.

- А вот нам лучше двигаться быстро, времени уже прошло немало, пока спохватились, пока город обыскали…

***

Погоня, погоня, погоня… К сожаленью, моя поделка не позволяла определить расстояние до цели, так что, приходилось соблюдать осторожность, дабы не влететь в ловушку, или засаду. Сенсоры у противника наверняка есть, а скрывать чакру при активном движении почти невозможно.

Долго ли, коротко ли, но Нейджи засек наши цели. Их оказался цельный десяток, а то и больше, если они послали вперед разведчиков. Дальность зрения Хьюг не безгранична, так что передовой отряд вполне мог выпасть из радиуса. Почему я решил, что это не тыловое заграждение? Так Хината так же обнаружилась. По словам моего спутника, трое из наших целей обладали «странной чакрой» в чем эта странность, и чем нам грозит, объяснить он не сумел. Сказал лишь, что она «по-разному странная» две относительно похожи, а третья совсем другая.

Передвигались они явно не в полную скорость, уделяя больше времени заметанию следов. Проследив линию движения, мы сочли возможным их обогнуть, и устроить засаду. Конечно, оставался шанс вляпаться в разведчиков, но мы их должны были заметить раньше, чем они нас. Все же клан белоглазых не зря считается лучшими сенсорами.

Передовой дозор все же был, но мы успели вклиниться меж ними и основным отрядом. Как ни странно, там сенсоров не оказалось, и нас обнаружили лишь после того, как были устранены первые жертвы. Увы, свои самые эффективные техники я применить не мог, приходилось ограничиваться точечным воздействием, но и этого хватило, дабы устранить троих. Самого шустрого, коий успел кинуться на меня, убил Нейджи.

- Откуда вы тут взялись? - с явным удивлением в голосе задал риторический вопрос неизвестный шиноби. Протекторов на них не было, внешних признаков, типа треугольных зубов или темной кожи тоже, да и одежда была вполне обычной для Страны Огня. - Второй, третий, разберитесь с ними!

- Сделаем! - откликается боец не слишком впечатляющего вида. Впрочем, кому говорить о виде?... Названные профессионально перекрыли нам дорогу к отступающим. Так что, если не хотим получить удар в спину, придется сначала разобраться с ними. Естественно, я спокойно не стоял, но от запущенных техник отступающие сумели увернуться, или блокировать, а потом стало не до того.

- Это те два странных - похожих! - успел сообщить мне Хьюга, пока в него не прилетел разряд молнии. К огорченью врага, он успел закрутить свой Кайтен, и не пострадал. Похоже, с момента экзамена он вовсе не бездельничал, тогда ему требовалось куда больше времени. В ходячую электростанцию было запущенно несколько ветряных лезвий, но он с легкостью от них уклонился.

В дальнейшем, произошло разделение на два одиночных поединка. Парни оказались весьма опытными, и активно препятствовали попыткам объединиться. Если первый использовал молнию, то второй, доставшийся мне, бодро разбрасывался техниками воды. Правда, характерной для Скрытого Тумана техники я так и не увидел.

Перебрасывание техниками закономерно завершилось моей победой. Хоть печати мой оппонент тоже не использовал, но больший спектр возможностей сыграл свою роль. Нейджи со своим еще не справился, так что я ему помог, приложив противника столь любимой им молнией. Проконтролировав трупы, мы вновь бросились в погоню.

***

- Опять вы? - возмущенно выкрикнул все тот же тип, когда мы повторили прежнюю тактику, и прибили еще двоих. Два отряда успело объединиться, и теперь их осталось шестеро. - Девятая, хватай девчонку, и отправляйся на точку.

- Сделаю, - отозвалась та и, подхватив объемный сверток, ранее висевший на спине болтуна, шустро свалила. Я ей не препятствовал, ибо разумно рассудил, что след не потеряю, территорию Страны Огня она покинуть никак не успеет, а с большим числом противников лучше справятся массовые техники. Применять оные в присутствии пленницы я опасался, а её отсутствие развязывало мне руки. - Не знаю, как вы смогли так быстро разобраться с тем двумя…

Договорить я ему не дал, закончив создание техники. Поначалу я думал использовать земляные колья, но эта техника не слишком шустрая, и, при должной сноровке, её можно легко избежать. Другое дело, шинковалка. Куда более энергоёмкое развитие техники множества ветряных лезвий. Все, находящееся в некоем конусе, перед применившим сей приём, разрезалось на множество маленьких кусочков. Радиус действия не слишком велик, но это компенсировалось высокой скоростью перемещения. Да и заметить можно было лишь по косвенным признакам, типа распавшихся на мелкие части травы и веток.

- Что за?! - птица говорун отличается умом и сообразительностью. А эта версия еще и феноменальной реакцией. Вон, успел свалить из зоны поражения. - Даже если вы справитесь со мной, с Девятой вам не совладать, она сильнее всех нас вместе взятых.

Хоть он был явно шокирован произошедшим, скорость мысли от него не ушла, и свои шансы он оценивал верно. Чего не сказать об этой самой Девятой. На крайний случай, я всегда могу разбудить своего внутреннего зверя. Не думаю, что кто-то сможет пережить персональное знакомство со столь милым существом.

- Наруто, иди за ней, я тут разберусь, - внес конструктивное предложение Хьюга.

- Успеха, - принимаю предложение, и срываюсь с места. Ушедшая уже не стремилась скрывать свое присутствие, и явно мчалась со всей возможной скоростью.

На случай встречи с особо скоростными ребятами, имеется у меня пара заготовок, и одну из них я и решил использовать. Переделанное под иную энергию заклинание безопасного ускорения, в сочетании с естественным ускорением чакрой, давало весьма интересные результаты. Основным недостатком сего приёма было то, что он требовал постоянного контроля, и применять что-то еще было весьма затруднительно.

***

Да, столько, сколько сегодня, я, пожалуй, никогда не бегал. На миссиях обычно совсем другая скорость. А уж учитывая скорость… Точно никогда столько не бегал. Но шпионку я догнал, правда, с останавливанием возникли некоторые сложности. Она передвигалась не намного медленнее меня, так что завершить тройку засад точно не удастся. Со спины её прикрывает сверток с Хинатой. Вот и остается, немного обогнать, и атаковать в лоб

Эх, увернулась. А ведь как бы было хорошо закончить все одним ударом! Ну хоть остановилась, уже хорошо.

- Похоже, Первый не справился, - без особой печали констатировала она. Кстати, цифровое обозначение довольно разумная штука. Еще бы лица прикрыть догадались… А они явно без хенге бегали, уж это на таком расстоянии и я определить способен. Кстати, эта девятая, явно из тройки «странных». Учитывая слова болтуна, это могло бы быть интересным. - Но одного, они, похоже, смогли достать.

- Не обольщайся, он просто немного задержался, - насмешливо скалюсь, не отводя взгляда от противницы.

- Вам это не поможет, - ответно скалится она, демонстрируя увеличивающиеся клыки.

- Упыриха?! Не знал, что тут такие твари водятся…. - мой возглас явно сбил её с мысли.

- Что?! Как ты меня назвал, мелкий?! - ага, будто эта странная блондинка сильно выше меня. Сброшенный со спины сверток был отправлен куда-то в кусты. Надеюсь, плененная Хьюга не слишком пострадает от такого обращения.

- А что? Вполне похожа, - пожимаю плечами, и готовлюсь запустить технику помощнее. Появившийся на ней черно-синий покров сбил уже меня. Джинчурики? Тут?! Так, что я о них помню… Для носительницы семихвостого она старовата… Остается двухвостый, если вдруг кто носителя не сменил. Облачники, значит. Вполне ожидаемо, что они не оставили попыток заполучить бьякуган в свои руки… И опять не повезло Хинате. Ну да, девочек в главной ветви немного, а носительницу печати могут и того, обезвредить дистанционно. - Кстати, а Райкаге в курсе, где бегает его ручная киса?

- Догадливый… - она явно решила не мелочиться, и одним покровом не ограничилась. - Ничего, когда я разберусь с тобой, и принесу девчонку в деревню, меня ждет неплохая награда.

- А не боишься оставлять столь явные следы демонической чакры? - ну да, это штука такая, сама по себе с местности выводится весьма долго, даже хреновый сенсор почует.

- Ничего, у Конохи есть свой джинчурики, спишут на его развлечения, - опрометчиво заявляет сия особа.

- Интересно, ты хотя бы немного представляешь, кто носитель девятихвостого? - качаю головой. Тянет время? Я не против сего, клон передал, что вскоре команда поддержки доберется до нас. - Видимо, нет, ибо иначе столь глупых заявлений от тебя бы не слышал…