Беглянка

- Пей. – передо мной появилась маленькая серебряная кружечка, которую держал Давлат-баши.

На третьем глотке оказалось, что я пью сироп, разбавленный соком полыни и шалфея. Какая гадость!

- Что это за отрава?! – кое-как вытерев губы, возмутилась я.

- Общеукрепляющий и бодрящий сироп. – как ни в чём не бывало ответил мужчина. – Пока мы плыли по морю, я был не против того, чтобы ты отсыпалась; но сейчас уже надо потихоньку приводить себя в порядок – до столицы отсюда не больше недели ходу, а я не хотел бы привлекать лишнее внимание. Всё же не на батюшкиной диреме плыть будешь.

Диреме? Это ради меня гоняли тяжелый корабль, полный головорезов?!

Так, спокойно, Ани, спокойно! Истерика ещё никому не помогала…

- А… то есть сейчас я где? – я решила проверить свои умозаключения, осторожно спросив.

- На диреме, конечно. Тебе по статусу положено передвигаться примерно на таком корабле. – невозмутимо пояснил Давлат-баши.

С усилием я заставила челюсть вернуться на место. Нехорошо выставлять себя деревенщиной.

- Одна трирема выделена нам в сопровождение, ещё одна – в сопровождение корабля с твоими братьями. – кажется, советник решил «добить» меня новостями.

- Аафи…  Кхм. – поправилась я. – А как я вообще оказалась на корабле?

- Тебя туда принесли. – с видом «ай-яй-яй, как не стыдно спрашивать такие простые вещи!» сказал мужчина. И уточнил – На носилках.

Я зло посмотрела на него. Как это понимать?!

Дверь отворилась без стука, и в комнату вплыл поднос с фруктами, а потом, ловко захлопнув створку ногой, вошла Мариам.

Сгрузив ношу на маленький столик, она помогла мне принять полусидячее положение, после чего вынула из-под кровати небольшую но широкую скамеечку и поставила её передо мной. Получился удобный на вид столик.

- Позвольте, госпожа… - сказала служанка, ловко протирая мне ладони влажным полотенцем. – Приятного аппетита!

И улыбнулась.

Стояла при этом она почти у меня над душой. Да, я понимаю, что другого места в тесной комнатке не было, но есть когда на меня смотрят так!

Я в смешанных чувствах глядела на красиво лежащие ягоды винограда и черешни. Листики мяты и петрушки добавляли свой цвет и аромат, вызывая желание хотя бы попробовать всё это богатство. Вроде и хочется… но мне кусок в горло не полезет, если я вижу, как за мной наблюдают во время еды!

- Мариам, мы тебя позовём. – быстро сориентировался Давлат- баши, выпроваживая служанку.

- Спасибо большое. – признательно поблагодарила я и выдохнула: теперь можно было приступить к трапезе.

Мысленно поблагодарив Предков, я потянулась за ягодой  и застыла на полпути: меня же, вроде, успели приобщить к другой вере, вдруг я совершаю что-то плохое, вспоминая родственников?

- Уважаемый Давлат-баши, - обратилась я к опекуну, - прошу вас разделить со мной трапезу.

Прошу вас, Предки, пусть он согласится!

- Хорошо, – улыбнулся мужчина. - Но только ради того, чтобы вы поели, Зоя.

Зоя? – я с непониманием посмотрела на него, и почти сразу догадалась – это новое имя, а настоящего… или старого? – он не знает.

- Ммм…

Я сомневалась. Сильно сомневалась: весь предыдущий опыт, вместе с наставлениями батюшки – усилием воли я заставила отвлечься себя от жаления себя и продолжить размышления – короче, всё что я знала до этого, говорило однозначно: кому попало даже уличное имя открывать не следует. Тем более – незнакомому старику-иноверцу.

Последний довод вызвал у меня горькую усмешку: это я теперь для всех чужачка, исповедующая чуждую для родной земли веру, а этот «старик» - теперь твоя единственная защита…

С другой стороны, всю предыдущую жизнь я не была приёмной дочерью басилевса. А государи, как и их дети, имеют другую меру ответственности и возможностей. К тому же, он уже показал себя как человек совестливый – иначе зачем бы он приходил во дворце басилевса разговаривать – подослал служанку с отравой и всё! Ничто не отвлекает императора от близкого знакомства с выбранной девушкой…

- Давлат-баши, простите меня за сомнения…

- Позволь мне узнать что печалит наследницу…

Мы начали говорить одновременно, и оба замолкли. Покраснев, я отвела взгляд, и опекун был вынужден меня подбодрить:

- Говори первая, ведь ты хотела что-то мне сообщить?

- Да… - я всё ещё досадовала на себя.

Вот как неудобно бывает, если полностью погружаешься в свои мысли и не следишь за тем, что происходит вокруг!

Переборов стеснение, я продолжила:

- Я хотела сказать, что меня лучше звать Костяникой… Это моё уличное имя.