Беглянка

Мужики, сплошь местные — в длинных полосатых халатах — заволновались, руки их, кажется даже без ведома головы, потянулись за кинжалами.

Как плохо всё! Если кто-нибудь из подельников этой банды начнёт кидаться камнями из-за спин любопытствующих, то будет бойня! Даже не драка... Почуявшие кровь хищники не остановятся, пока не спляшут победный танец на трупах никому не нужных чужаков.

— Кстати, о басилевсовых очах! — громко крикнула я из-за спин. — Стражу зовите! Стража!!!

Злобность, волнами исходившая от толпы, заметно поубавилась. У некоторых из зрителей в глазах появилось осмысленное выражение. Решив, что успех нужно развивать, я крикнула ещё:

— И стражников из квартала северян тоже позвать — пусть они сами разбираются! Тут же рядом! Стража! Стража!!!

В горле саднило. Как бы мне голос не сорвать...

Мужик, претендовавший на должность моего дядюшки, заволновался. Ну ещё бы — где стража, там разбирательство, а чем он докажет родство со мной?

— А верно девка говорит! — крикнула толстая чернявая тётка, у которой никак не получалось протиснуться вперёд чтобы всё рассмотреть. — Эй, там, на воротах! Подь сюды! — и замахала рукой, привлекая внимание стражников на воротах.

— Да зачем нам стража? — оглядываясь по сторонам, зачастил главарь нападавших. — Одни убытки! Мы же их так скрутим, правда?

Судя по глазам зевак, они были согласны с утверждением, что от стражи — одни убытки. Но и лезть на ножи к чужакам тоже были не согласны.

— Ага, а почём мы знаем, что там у пришлых на ножах намазано? Мож, яд какой! — высказал свои сомнения тощий тип с незапоминающимися чертами лица, стоявший во втором ряду.

Зрители заволновались. Почему-то раньше эта мысль не приходила им в голову. Толпа качнулась, отступая от опасных северян ещё на шаг.

— Да! — донеслось со стороны ворот, отделявших город от поселения северян.

Толстая тётка, что звала стражников с края толпы, оказывается, успела добежать почти до самых ворот, и теперь на ходу эмоционально рассказывала о произошедшем, размахивая руками для убедительности.

Обводя взглядом толпу, я заметила, как чернявый парень, который сомневался на счёт яда, отточенным движением срезал завязки кошелька у крепкого краснолицего мужика, стоявшего в первом ряду.

Парень изящно убрал кошелёк себе в рукав. Наши глаза встретились. Вор ещё раз бегло оглядел толпу, и, вдруг, озорно улыбнулся, подмигнув мне.

Я в ответ покраснела.

Ну да, для таких, как он — мы лучшие помощники. Народ с увлечением следит за нами, а кошельками не интересуется.

— И где здесь бешеные чужаки? — раздался низкий густой голос.

Два стражника со значками городской стражи — басилевсова ока — прошли сквозь толпу как горячий нож сквозь масло. За ними шли ещё два бородатых мужика в кожаных куртках с вышитым контуром оскаленной медвежьей пасти — символом поселения северян.

Пройдя к первому ряду, они остановились чётко между группой похитителей и нами.

— Раненые есть? — гортанно спросил на местном наречии стражник с медведем.

Из толпы полетели разрозненные выкрики:

— Нет!

— Не успели ещё!

— Убитых нет? — равнодушно спросил городской стражник в кольчуге побогаче.

— Нет, ваша светлость! Они только пле... — ожил главарь разбойников и попытался объяснить страже свою версию.

— Цыть! — оборвал его речь второй стражник с басилевсовым оком на пузе. — Отвечать по-существу!

— Где пришлые? — продолжил опрос старший стражник.

— Мы, — спокойно ответил Ольх, не меняя позы.

Угрозы в его голосе не было, как не было и подчинения, и желания угодить.

— Ты их знаешь? — вполголоса спросил старший, через плечо глянув на северян.

— Нет, это не местные, — так же тихо ответил мужик в куртке с медведем.

Толпа зевак взволнованно загудела.

— Эй, у меня кошелёк срезали! — возмутился коренастый мужик из третьего ряда, стоявший дальше всех от стражи.

— Что?

— И у меня!

— Воры!! — взвизгнула одна из тёток, стоявшая с другой стороны от стражи.

Старший стражник с басилевсовым оком на панцире обернулся к зрителям и, подкрутив вислый чёрный ус, басом спросил:

— Что, кошельки у вас тоже бешеные северяне украли? Особенно у тех, кто сзади стоял, да?

Кто-то в толпе подавился вскриком. Люди как-то одновременно вспомнили, что у них есть незаконченные дела.