Беглянка

Когда зевак не осталось, стражник повернулся к главарю похитителей и приказал:

— Рассказывай.

— Рустем-ага, что тут рассказывать! — всплеснул руками разбойник. — Эти дикие звери среди бела дня на людной улице украли у меня племянницу! Единственную память о моей несчастной сестре!

Воодушевление и надежда на справедливое разбирательство, которые появились у меня при виде стражников, растаяли как дым на ветру: разбойник был знаком со старшим из стражи. А это значит, что меня отдадут этому лиходею.

И сопротивляться я не могу — иначе ребят бросят в тюрьму. И хорошо, если только в тюрьму — могут и на месте зарубить.

— Рустем-бей, — мрачно поправил мужика старший басилевсов стражник. — Что-то я не помню у тебя, Али Левша, ни сестры, ни племянницы.

Второй басилевсов стражник делал вид, что наблюдает за нами, а сам краем глаза следил за стражниками с медведями на куртке. Северяне же быстро переглянулись, и тот из стражников, который выглядел помоложе, отрицательно мотнул головой.

— Ну, а вы что скажете? — повернулся к нам Рустем-бей.

Пока я наблюдала за переглядыванием поселенцев, я не заметила главного — показали старшему стражнику отрицательный ответ одного из северян или нет?

— Корабль, на котором мы плыли, пристал после рассвета, — Ольх начал своё объяснение издали. — Капитан корабля посоветовал нам зайти в лавку готового платья Василя ибн-Садика, найти сестре местный наряд. Там мы купили ещё и служанку — поскольку местные девушки не ходят одни.

Стражники слушали вроде-бы благосклонно.

— Мы вышли из лавки уважаемого купца и пошли дальше по своим делам. Сестра со служанкой чуть отстала, засмотревшись на это окно, — бывший стражник кивнул на витраж, около которого мы всё ещё стояли. — Тут на сестру налетели эти бандиты и хотели её украсть. Мы не дали.

— Враки! — набычившись, процедил главарь разбойников.

— Что скажете? — Рустем-бей глянул на стражников поселения.

— Они сказали правду, — пожал плечами тот, что помладше.

— Я бы посоветовал вам ночевать у нас, — поправив короткий соломенный ус, сказал стражник постарше.

— Благодарю за совет, — кивнул Ольх.

— Вы ещё в чём-то его обвиняете? — устало показал на разбойника городской стражник.

— Нет.

Али Левша скривился и сплюнул в дорожную пыль.

— Тогда расходитесь, — постановил Рустем-бей.

Вадим оглянулся на меня и ободряюще подмигнул. Я слабо улыбнулась. Как-то не верилось, что опасность прошла стороной.

Стражники так же не спеша возвращались к воротам. Младший из северян на ходу оглянулся и, улыбнувшись, подмигнул мне. Увидев, как я зарделась, он улыбнулся ещё раз и, уже не оглядываясь, побежал догонять старших.

Ольх взглядом провожал старшего похитителя. Али Левша медленно шёл к постоялому двору, над которым висела вывеска со странным горбатым животным и подписью на пяти языках: 'Усталый верблюд'. Куда делись разбойники помладше, я не заметила. Растаяли как утренний туман — только что стояли тут, и вот их уже и след простыл.

— Ну что, куда пойдём? — спросил у меня Вадим.

— Туда.

Я неопределённо махнула рукой в ту сторону, куда меня исподволь тянуло. Вдали, возвышаясь над всем городом стоял величественный замок басилевса.

— Только бы потеряшка не во дворце оказался. А то у нас денег не хватит освобождать каждого встречного раба, — вполголоса пробурчал Ольх.

— Прошу прощения, уважаемые, — из-за спины Вадима вышел маленький сухонький мужичок, одетый в длиннополый халат красно-рыжего цвета. — Боюсь, что мой посланник был слишком груб и не смог объяснить что же я хочу.