Беглянка

 — Тогда заходим на счёт "три", — решил Ольх. — Раз, два...

 На "два" дверь внезапно отлетела в сторону, практически сметя с дороги Вадима. Мимо друзей пронеслось что-то большое и серо-зелёное, гулко протопало по коридору и свернуло на лестницу. Вскоре оттуда начали доноситься звуки тяжёлых хлопков и надсадного дыхания.

 — Это была Ани, — из-за двери бесшумно вышел Вадим и осторожно заглянул в коридор.

 — Ранена? — резко спросил Ольх.

 — Нет... и навья исчезла.

 Парни заметно успокоились и зашли в спальное крыло, решив по следам восстановить происходившее.

 Неожиданно их окликнули:

 — Ольх, Вадим, вы можете догнать Костянику? Она выглядела очень бледной, как бы в обморок не упала.

 Дана стояла на пороге своей комнаты. Буквально вся её фигура излучала тревогу.

 — Да, сейчас... — вразнобой согласись друзья и, развернувшись, побежали к лестнице.

 Во дворе полная луна, то и дело прятавшаяся в быстро бегущих облаках, только добавляла тревоги.

 Площадка перед главным зданием Школы была пуста — как ей и положено быть ночью. Где-то в конюшне бурчали голоса — видно за день конюхи не успели всё сделать, или какой-нибудь преподаватель решил перед сном проведать своего четвероногого друга.

 Бывшие стражники внимательно оглядели двор и вместе, не сговариваясь, перешли на бег: одна из створок тяжёлых Школьных ворот, которым полагалось быть запертыми после заката, была приоткрыта.

 Выбежав за ворота, парни перешли на шаг: в ярком свете луны на дороге была отчётливо видна большая тёмная куча, очертаниями похожая на человека. Над дорогой раздавались раскатистые рулады — девушка храпела.

 Когда между друзьями и Костяникой оставалось не больше пары шагов, луна нырнула в неожиданно плотную тучу, так что буквально за пару мгновений на дорогу опустилась плотная темнота.

 — Стой, — внезапно сказал Вадим.

 Его чувство опасности подсказало: рядом был кто-то, кого переполняло желание убивать.

 Луна опять выглянула из-за туч и осветила дорогу. На дороге, заслоняя лежащую девушку от парней, стоял огромный белый волк. И он недвусмысленно скалил клыки.

 — Ты защищаешь её от нас? — не шевелясь, спросил Ольх.

 Зверь неподвижно сидел на дороге. Хотя Вадиму почудилось, что в глазах у животного мелькнул огонёк совершенно человечьей заинтересованности.

 — Мы её друзья. Мы хотим ей помочь, — Ольх продолжал уговаривать волка так, как будто он мог понимать людскую речь.

 Выражение морды зверя неуловимо изменилось. Теперь это было не обещание больших проблем, а что-то сродни горькой, недоверчивой усмешки битого жизнью бывшего каторжанина — про которого можно сказать, что благополучие он заработал не благодаря, а вопреки ударам судьбы.

 "Поклянись".

 Вадим ошалело взглянул на товарища — может, ему только померещился низкий и хриплый голос? Но Ольх примерно с тем же выражением лица смотрел на друга. Значит, не показалось.

 "Кровью", — уточнил голос в голове.

 Ольх глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду, и на одном дыхании прочитал древнюю формулу клятвы. Вадим отстал совсем чуть-чуть, так что завершающее "клянусь" парни произнесли почти вместе.

 "Ладно".

 Луна в очередной раз спряталась в тучке, погрузив дорогу во тьму. Когда через несколько ударов сердца лунный свет опять озарил окрестности, на дороге стояли ещё два зверя.

 Эти волки были тоже крупными, хотя и помельче серебристого. Тот из животных, который был поближе к Ольху, держал в зубах какой-то свёрток.

 "Возьми", — беззвучно произнёс всё тот же хриплый голос. — "Маленькой сестре понадобится".

 Волк, державший подарок, ухмыльнулся и разжал пасть. Свёрток упал точно на ногу бывшему стражнику, гулко звякнув.

 — Ммм... — слабо дёрнувшись, сдавленно промычал Ольх. — Спасибо.

 "Вам нужно спешить", — голос оборвал вежливые расшаркивания.

 Серебристый вожак отвернулся от парней и лёгким движением шеи закинул спящую девушку себе на спину.

 Со стороны это выглядело чудовищно — для выполнения этого манёвра волк ухватил куртку Костяники почти на уровне груди — ближе к шее.

 Парни одновременно потянулись к оружию. Ольх, смотревший на действо немного под углом, сам разглядел то, как неудобно была вывернута шея вожака, и, спохватившись, остановил руку на полдвижении. Серебристый волк поступался собственным удобством ради безопасности и здоровья девушки.