Верь мне

С этими словами Тафл поднялся на ноги и уверенно пошел к выходу. Гильем даже глазам не поверил — он что, уходит?

— Как я сделаю это, она ведь в Крос-Дарад? — крикнул лорд Вастонар, но его будто не услышали. — Не смей поворачиваться ко мне спиной, тварь!

Он осекся, услышав презрение в голосе. Тафл был старше, и в сознании прочно сидела мысль, что этот человек достоин уважения. Почему-то казалось, что из-за крика произойдет страшное, однако гость продолжал идти. Русые волосы скользили по его плечам, а серебряная нить на дублете ядовито блестела. Мелкий узор было не разобрать, но Гильему чудились уродливые лица с кривыми усмешками.

— Стой, давай подумаем, как нам всем объединиться…

— Нет. — Резкий ответ напоминал удар.

Тафл круто развернулся перед самой дверью и заговорил непривычно твердо:

— Я закрывал глаза на жестокость, с который ты ведешь дела, пока она приносила нам пользу. Но теперь ты пытаешься убить сестру, подкупаешь моих людей, чтобы на меня же это и свалить… нет, Гильем, дальше ты пойдешь сам.

Договорив, он ушел. Молча открыл дверь и исчез в темноте. Не верилось. Лорд Вастонар еще долго рассматривал дощатую стену и ждал чего-то. Понимание медленно наполняло его, и с каждым мгновением на душе становилось гаже. Он чувствовал себя выпавшим из гнезда птенцом, раньше Гильему всегда помогал отец, после его смерти — Тафл. Это придавало уверенности, а сейчас он впервые остался один, и нужно было что-то решать.

Растерянность породила жалость к себе, и тело неприятно напряглось, хотелось двигаться, крушить все.

— Горите вы! Будьте прокляты! — взревел лорд Вастонар и развернулся.

Ноги сами понесли его вглубь комнаты. Зачем — не ясно, Гильему просто нравилось колотить ногами об пол, так выходила злость. Пламя слепило глаза, силуэты мебели смазались; раздери духи этот дом, Ареллу, Тафла, всех! Окажись сестра здесь, Гильем бы задушил эту глупую бабу собственными руками!

Вдруг он оказался перед столом и увидел хрустальный бокал.

«Дальше ты пойдешь сам», — словно наяву, раздался голос родственничка, и бокал улетел в стену. Он разбился с жалостным звоном, и лорду Вастонар стало легче. Дожил: вымещает злость на стекляшке и радуется.

— Боги, — простонал Гильем и рухнул в кресло.

Он не знал, что чувствовал: ненависть сменялась пониманием своей никчемности, затем обратно, и так по кругу. Мысли ускользали, но стоило им затронуть приданое Арель, как в груди тяжелело. Сестра все погубит, она не разбиралась в управлении, вообще ни в чем не разбиралась, кроме тряпок. Мало того, после развода она станет завидной невестой, но лишится титула — король не позволит возглавлять города женщине без положения и наследника. Ей придется выйти замуж, кому тогда достанется отцовское наследие?

Первым наверняка посватается младший отпрыск дома Тарваль — семнадцатилетний мальчишка с пустыми головой и кошельком. Не останется в стороне и Лаэрн, ведь не зря он пригласил к себе Арель накануне развода. Этому низкородному выскочке посчастливилось спасти от разбойников королевского племянника, когда тот заблудился во время охоты, а Его Величество как раз искал, на кого спихнуть отобранный у эльфов город. Перед уходом остроухие расколотили все здания и отравили поля, заявив, что люди заплатили только за стены. Нужно признать, Лаэрн неплохо справился на посту лорда, но все портило происхождение.

Разумеется, у короля будут свои планы на руку Арель, но у нее хватит дурости ослушаться приказа и выйти за какого-нибудь прохвоста. Она уже говорила, что сама выберет себе супруга.

Гильем закрыл лицо руками и глубоко вздохнул. Он пытался успокоиться и что-нибудь придумать, но в голове стоял туман. Возможно, с Арель удастся договориться? До случившегося она подумывала отдать брату все приданое, кроме Трианеса и Кандунума. Без них будет тяжело, но лучше так, чем наблюдать, как она губит все или отдает Тафлу.

Глупая. Развод придумали королевские дочки, чтобы держать в узде мужей, простой леди это недоступно. Браки заключались ради процветания семейного дела, и никто не позволит все рушить вздорной женщине. Арель перебесилась бы и успокоилась, но Калсан забил чепухой ее голову ради своих целей, и теперь все страдают.

В дверь постучали, и воздух будто всколыхнулся, заставляя Гильема очнуться. Он хрипло крикнул, чтобы заходили, ожидая увидеть управляющего, однако в коридоре показалась рослая фигура в плаще. На предплечьях и ногах гостя блестели доспехи, а спутанные волосы выдавали начальника домашней охраны — Лейца. Он крепко сжимал рукоять своего меча и двигался неестественно резко, от чего становилось не по себе.

— В чем дело? Узнал что-то о моей сестре? — выпалил Гильем, подаваясь вперед.

— Да… точнее, нет. — Лейц замер напротив и растерянно покрутил головой. — Леди Тафл здесь, она желает видеть вас.

Лорд Вастонар не поверил услышанному и замер. Он рассматривал гостя и думал, где тот ошибся, кого мог принять за Арель. Она не могла прийти сама. Или могла? Вдруг сестра что-то задумала, или хочет помириться? Сердце тревожно забилось, Гильем нервно скользнул ладонями по коленям, затем сжал подлокотники — без толку, успокоиться не получалось. Арель была достаточно взбалмошной, но отходчивой, поэтому могла решиться на любую глупость.

Мысли крутились ураганом, который внезапно развеял кашель Лейца. Безмолвие и умиротворяющий треск в камине казались неправильными; лорд Вастонар ощущал, как кровь бежит по венам, и не мог усидеть на месте.

— Веди ее, быстро! — крикнул он и вскочил на ноги.

Что задумала Арель? Привела своего зверя, чтобы поквитаться, или Калсан подговорил ее на хитрость? Гильем положил руку на длинный кинжал, висящий на поясе. В памяти всплыли глаза сестры и ее мягкие движения — нет, вряд ли она что-то натворит. По крайней мере, лорду в это не верилось, однако тревога неумолимо росла.