Стокгольмский синдром

Во всем го­роде сто­яла не­веро­ят­ная ти­шина, лишь пе­ри­оди­чес­ки на­руша­емая про­ез­жа­ющим ми­мо тран­спор­том. Оно и по­нят­но, два ча­са дня. В та­кое вре­мя со­вер­шенно не хо­чет­ся ни­чего де­лать, и уж тем бо­лее тор­чать на ули­це под па­лящим сол­нцем и, из­не­могая, прак­ти­чес­ки пла­вить­ся, точ­но шо­колад в ду­хов­ке. 

В рес­то­ране До­на си­ту­ация бы­ла ана­логич­ной, раз­ве что от­сутс­твие зву­ков дей­ство­вало не уми­рот­во­ря­ющее, а на­обо­рот на­каля­ло об­ста­нов­ку до пре­дела и нап­ря­гало всех при­сутс­тву­ющих в по­меще­нии еще силь­нее. 

Че­тыре че­лове­ка мол­ча си­дели в ма­лень­кой ком­натке на вто­ром эта­же, ко­торая боль­ше на­поми­нала ка­кую-то под­собку, чем жи­лое прос­транс­тво. Ку­чи са­мых раз­личных ве­щей, ко­торые бы­ли раз­ло­жены по всем уг­лам в ящи­ках, ко­роб­ках и па­кетах, сла­бая ос­ве­щен­ность, а так­же тол­стый слой пы­ли да­вали не­кий эф­фект заб­ро­шен­ности. 

Ди­его прис­тро­ив­шись на боль­шом выц­ветшем ди­ване, по­ложил го­лову на вы­сокий под­ло­кот­ник и под не­обыч­ным уг­лом наб­лю­дал за людь­ми вок­руг. Нап­ри­мер, по ле­вую ру­ку от не­го рас­по­ложил­ся Эн­дрю, ко­торый выг­ля­дел ку­да нап­ря­жен­нее, чем обыч­но и мо­нотон­но пе­реби­рал паль­ца­ми по сто­леш­ни­це. Нап­ро­тив них, с дру­гой сто­роны сто­ла, на пу­фе при­ютил­ся скром­ный па­рень-офи­ци­ант, ко­торо­го, как ока­залось, зо­вут Майк. Он, при­тянув ко­лени к гру­ди, так же в рас­те­рян­ности пе­рево­дил взгляд с од­но­го че­лове­ка на дру­гого. Ди­его по­думал, что этот па­рень чем-то на­поми­на­ет ему са­мого се­бя, осо­бен­но в школь­ные го­ды, ког­да он изо дня в день чувс­тво­вал се­бя лиш­ним, и ему пос­то­ян­но ка­залось, что он на­ходит­ся не в сво­ей та­рел­ке. Дон, ко­торый до это­го в от­но­ситель­ном спо­кой­ствии вос­се­дал на спе­ци­аль­но раз­ло­жен­ном для та­кого со­бытия сту­ле из Икеи, вдруг встал и на­чал рас­ха­живать по ком­на­те. 

– Итак, сто­ит еще раз ог­ла­сить ус­ло­вия, – ска­зал он, вы­писы­вая оче­ред­ной по­ворот. – Иг­ра­ем два на два, каж­дый из чле­нов про­тиво­полож­ных ко­манд дол­жен хоть раз сыг­рать друг с дру­гом, и в ито­ге по­луча­ет­ся че­тыре пар­тии, так? 

Эн­дрю кив­нул, под­тверждая, что все вер­но. 

– Тог­да нам нуж­ны кар­ты, но не уве­рен, что они у ме­ня най­дут­ся. 

– Те­бе ни­чего и не нуж­но ис­кать, – быс­трым дви­жени­ем Эн­дрю вы­удил из сво­ей сум­ки ма­лень­кую ко­робоч­ку, ко­торая при бли­жай­шем рас­смот­ре­нии ока­залась слег­ка пот­ре­пан­ной ко­лодой карт. Ди­его, ко­торый все еще от­ка­зывал­ся ве­рить в ре­аль­ность про­ис­хо­дяще­го, про­тер гла­за, но ко­лода не ис­чезла. Ин­те­рес­но, дав­но она на­ходит­ся в сум­ке, и, ес­ли да, то что у не­го там еще стра­теги­чес­ки важ­но­го прип­ря­тано? 

Не дав ни­кому опом­нить­ся, Эн­дрю дос­тал кар­ты из упа­ков­ки и нас­пех пе­рес­чи­тал их. 

– От­лично, 52, как и по­ложе­но. Я бо­ял­ся, что не­кото­рых мо­жет не хва­тать, но, к счастью, все на мес­те. 

– В та­ком слу­чае, я про­шу вас дво­их сдать мне ва­ши до­кумен­ты, как мы и до­гова­рива­лись, – про­из­нес Дон то­ном нас­то­яще­го крупье. – Или вы уже за­были? 

– Та­кое за­будешь, – еле слыш­но от­ве­тил ему Эн­дрю и бро­сил на стол не­боль­шую тем­но-си­него цве­та кни­жон­ку. 

Те­перь они оба гля­дели на Ди­его, ожи­дая, что он сде­ла­ет то же са­мое. Но па­рень от­че­го-то не спе­шил рас­ста­вать­ся со сво­им удос­то­вере­ни­ем. При­чем проб­ле­ма бы­ла яв­но не в бо­яз­ни его ли­шить­ся, по­лучить но­вые пра­ва в на­ши дни до­воль­но лег­ко, и де­ло тут бы­ло да­леко не в по­тен­ци­аль­но по­терян­ном вре­мени и день­гах на их вос­ста­нов­ле­ние, а в том, что он был ка­тего­ричес­ки про­тив всей этой за­теи. Его втя­нули в это про­тив его же во­ли, а зна­чит, он не обя­зан ни­чего де­лать. 

– Дон, кхм, мы вый­дем на се­кун­дочку, на­до кое-что об­су­дить. Он, как ви­дишь, до­воль­но уп­ря­мый то­варищ, – за­метив тре­бова­тель­ный взгляд Ди­его, ска­зал Эн­дрю. 

– Что? Ку­да пош­ли? – прег­раждая им путь, вскри­чал Дон. Нас­тро­ен он был ре­шитель­но, и те­перь лю­бые по­доз­ри­тель­ные те­лод­ви­жения этих дво­их вы­зыва­ли у не­го мыс­ли об их воз­можном по­беге. 

– Не ки­пятись, мы бу­дем за дверью и ско­ро вер­немся, – по­пытал­ся ус­по­ко­ить его Эн­дрю. – В кон­це кон­цов, мой пас­порт у те­бя, не так ли? 

– Но его-то нет! – поч­ти брыз­жа слю­ной, зак­ри­чал Дон. 

– Бу­дет, ес­ли ты дашь нам вый­ти. 

– Лад­но, – про­цедил сквозь зу­бы хо­зя­ин до­ма. – Но ес­ли вас не бу­дет че­рез пять ми­нут, пе­няй­те на се­бя. 

С эти­ми сло­вами он ото­шел в сто­рону и дал им обо­им прой­ти. 

Как толь­ко они пе­решаг­ну­ли по­рог ком­на­ты, Ди­его, бу­дучи не в си­лах боль­ше сдер­жи­вать с каж­дой се­кун­дой рас­ту­щее не­годо­вание, бук­валь­но наб­ро­сил­ся на Эн­дрю. 

– Что? Ты по­нима­ешь, что тво­ришь? – со злостью про­из­нес он, вце­пив­шись в его пид­жак. – Ты серь­ез­но счи­та­ешь, что впра­ве рас­по­ряжать­ся мной как вещью? Ста­вить на кон в азар­тной иг­ре без мо­его же собс­твен­но­го сог­ла­сия? Это от­вра­титель­но! Ты пе­рехо­дишь все воз­можные гра­ницы! 

На этих сло­вах он кру­то раз­вернул­ся и спря­тал ли­цо в ла­донях. Не хва­тало еще, что­бы Эн­дрю уви­дел, как он пла­чет. А Ди­его был очень бли­зок к это­му. От­ча­яние, страх и злость дос­тигли сво­его пи­ка. Дер­жать их в се­бе бы­ло уже не­воз­можно. 

– Ди­его… 

– А что бу­дет, ес­ли мы про­иг­ра­ем? – чуть под­ра­гива­ющим го­лосом про­дол­жал при­читать па­рень, не дав Эн­дрю вста­вить ни сло­ва. – Что бу­дет со мной? Ты об этом, ко­неч­но же, не по­думал… Еще бы. Те­бе со­вер­шенно не важ­но, что я не хо­чу в этом учас­тво­вать. Те­бе нап­ле­вать, что я имею пра­во от­ка­зать­ся и в лю­бой мо­мент уй­ти. А те­перь ты и вов­се хо­чешь ли­шить ме­ня собс­твен­но­го име­ни и лич­ности, заб­рав мои до­кумен­ты? 

– Ди­его, пос­лу­шай… 

– Прос­то уму не­пос­ти­жимо, – сно­ва про­иг­но­риро­вал его сло­ва он. – Да и я то­же ви­новат… Мне из­на­чаль­но не на­до бы­ло вме­шивать­ся в это де­ло. Я… 

До­гово­рить он не ус­пел. Эн­дрю по­ложил ру­ку ему на пле­чо, а за­тем паль­ца­ми не­весо­мо кос­нулся ще­ки Ди­его. 

– Мне ка­жет­ся, что че­ловек – это по­нятие, ко­торое вклю­ча­ет в се­бя неч­то боль­шее, чем прос­то одоб­ренная го­сударс­твом ко­роч­ка и без­душное имя. Ина­че по тво­ей ло­гике по­луча­ет­ся, что я – ник­то. 

Ди­его, гла­за ко­торо­го пре­датель­ски на­мок­ли, не мог ни ска­зать что-ни­будь в от­вет, ни по­шеве­лить­ся. Зак­рыв их, он де­лал единс­твен­ное, на что у не­го еще хва­тало сил и же­лания – вни­матель­но слу­шал. 

Эн­дрю же, по­чувс­тво­вав что-то влаж­ное на ко­же, не рас­те­рял­ся и ак­ку­рат­ным дви­жени­ем смах­нул сле­зы с ли­ца пар­ня, про­дол­жая свой мо­нолог. 

– Пос­лу­шай, – ти­хо ска­зал он. – Я знаю, что ты сей­час ду­ма­ешь. И прек­расно по­нимаю, как выг­ля­жу в тво­их гла­зах. Но пой­ми од­ну вещь: у нас нет дру­гого вы­хода. 

Ди­его нап­ря­жен­но слу­шал, поч­ти не ды­ша. Он по­нимал, глу­боко в ду­ше по­нимал, что Эн­дрю го­ворит прав­ду, они на­ходят­ся в ужас­ном по­ложе­нии, и им не ос­та­ет­ся ни­чего, кро­ме как иг­рать по-круп­но­му, но с дру­гой сто­роны он все еще не мог пол­ностью до­верить­ся ему. Что-то до сих пор его ос­та­нав­ли­вало. 

– Ты, ко­неч­но, име­ешь пра­во от­ка­зать­ся, но тог­да мы об­ре­чены. По­это­му я про­шу те­бя, по­думай еще раз. Я уве­рен, ес­ли мы сей­час рис­кнем, то вы­иг­ра­ем. Я точ­но знаю это. Но мне нуж­но твое сог­ла­сие. Я боль­ше не со­бира­юсь зас­тавлять те­бя, с ме­ня хва­тит, – он за­мол­чал, но поч­ти сра­зу же про­дол­жил. – По­верь мне. Хо­тя бы по­тому, что я ве­рю те­бе.

Не в си­лах что-ли­бо от­ве­тить, Ди­его лишь про­дол­жал сто­ять к не­му спи­ной и мол­чать. Ко­лени под­ко­сились. Он, чувс­твуя, как по все­му его те­лу сно­ва про­ходит вол­на, зас­та­вив­шая его сод­рогнуть­ся, силь­но нак­ре­нил­ся на­зад, как буд­то бы ехал в рез­ко за­тор­мо­зив­шем ва­гоне по­ез­да, и нем­но­го за­поз­да­ло по­нял, что по­терял рав­но­весие и те­перь па­дение не­из­бежно. Он уже при­гото­вил­ся к уда­ру, ког­да вдруг по­чувс­тво­вал, что его дер­жат. 

– По­жалуй­ста, толь­ко в об­мо­рок не па­дай­те, ва­ше ве­личес­тво, – мяг­ко про­шеп­тал Эн­дрю, по­могая Ди­его вновь встать на но­ги. – Ты как? Все в нор­ме? 

Ди­его кив­нул, но как-то не­уве­рен­но. Его все­го би­ла круп­ная дрожь. Эн­дрю обод­ря­юще об­нял его. 

– И еще кое-что… Хо­тя я поч­ти на сто про­цен­тов уве­рен, что у нас по­лучит­ся обыг­рать Вар­га­са, я хо­чу, что­бы ты знал: ни за что и ни при ка­ких об­сто­ятель­ствах я не ос­тавлю те­бя од­но­го. С это­го мо­мен­та ты ни­ког­да не бу­дешь оди­нок. 

В сле­ду­ющую же се­кун­ду вок­руг во­цари­лась аб­со­лют­ная ти­шина. Ис­чезли и без то­го ред­кие зву­ки с ули­цы и го­лоса лю­дей, гу­дение ламп и скрип ста­рых две­рей. Все вок­руг как буд­то за­мер­ло и пе­рес­та­ло су­щес­тво­вать. В ка­кой-то мо­мент Ди­его по­каза­лось, что он схо­дит с ума. Од­на­ко уже че­рез мгно­вение вся су­ета ок­ру­жа­юще­го ми­ра вновь ста­ла ре­аль­ной. Прав­да, те­перь ему это бы­ло аб­со­лют­но без­различ­но. Все, чем он жил рань­ше, все, что счи­тал пра­виль­ным, те­перь не име­ло ни­како­го смыс­ла. С тру­дом на про­тяже­нии го­дов вы­ложен­ный фун­да­мент из пред­рассуд­ков, мне­ний, мыс­лей, до­гадок, лож­ных цен­ностей и да­же ми­ровоз­зре­ния с трес­ком ло­мал­ся и раз­ле­тал­ся в щеп­ки, что­бы в бу­дущем сос­та­вить из них но­вую кар­ти­ну. Как же силь­но он оши­бал­ся, как же был слеп все это вре­мя. Он счи­тал, что все серь­ез­ные проб­ле­мы ле­жат на по­вер­хнос­ти, и он дос­та­точ­но в сво­ей жиз­ни по­видал, что­бы быть в сос­то­янии их раз­ре­шить. На­ив­но счи­тал, что прек­расно уме­ет ла­дить с людь­ми и по­нимать их. Счи­тал, что дос­та­точ­но хо­рошо се­бя зна­ет, что­бы не со­вер­шить ошиб­ку. Те­перь же он по­нимал толь­ко од­но – он был не прав. При­чем во всем. 

Тя­жело ды­ша, Ди­его под­нял взгляд на Эн­дрю. 

– Обе­ща­ешь? – хрип­лым го­лосом с уси­ли­ем про­гово­рил он. 

– Обе­щаю, – улыб­нулся ему в от­вет тот, и в этот раз это бы­ла от­нюдь не прес­ло­вутая ух­мылка. 

Па­рень сжал в ру­ке свое во­дитель­ское удос­то­вере­ние, ко­торое те­перь вос­при­нима­лось им лишь как плас­ти­ковый пря­мо­уголь­ник, пред­назна­чен­ный для обоз­на­чения его как лич­ности пе­ред ли­цом го­сударс­тва, пря­мо как ошей­ник с ме­даль­оном у со­баки, на ко­тором на­писа­ны имя пи­том­ца с ад­ре­сом про­жива­ния хо­зя­ина, и вы­тащил его из кар­ма­на.

– Я сог­ла­сен. На­де­юсь, ты зна­ешь, что де­ла­ешь, – он вру­чил его Эн­дрю и, пос­те­пен­но при­ходя в чувс­тво, по­пытал­ся вы­давить из се­бя хоть ка­кое-то по­добие улыб­ки. 

Под­мигнув ему, Эн­дрю кив­нул в сто­рону две­ри, за ко­торой бы­ло по­доз­ри­тель­но ти­хо, на­пом­нив Ди­его, что за­дер­жи­вать­ся тут доль­ше нель­зя. 

– А, вер­ну­лись на­конец, мы вас тут уже заж­да­лись, – неб­режно бро­сил в их сто­рону Дон, как толь­ко они сно­ва ока­зались в ком­на­те. – Ну, он сог­ла­сен или что? 

Эн­дрю мол­ча про­тянул ему пра­ва Ди­его, и тот быс­тро вых­ва­тил их, ви­димо опа­са­ясь, что его со­пер­ни­ки мо­гут пе­реду­мать. 

– Вот и за­меча­тель­но, – по­тер Дон ла­дони от пред­вку­шения. По­хоже, он во­шел в азарт да­же боль­ше, чем Эн­дрю и Ди­его вмес­те взя­тые. – Да­вай­те пос­ко­рее раз­бе­рем­ся с этим, у ме­ня и без вас дел вы­ше кры­ши. 

– Впер­вые я с то­бой сог­ла­сен, – за­бирая ко­лоду со сто­ла, ска­зал Эн­дрю. – Итак, оче­ред­ность та­кова. Мы с то­бой иг­ра­ем пер­вые. Сда­вать кар­ты бу­дет Ди­его. По­том – я и Майк, сда­ешь ты. По­том – Ты и Ди­его, сда­ет Майк, ну и в кон­це иг­ра­ют Ди­его и Майк, сда­вать бу­ду я. Все по­нят­но? 

– По­нят­но, – от­ве­тил за всех Дон. – Слу­шай, есть од­на идей­ка. А как нас­чет то­го, что­бы уб­рать все кар­тинки? Ну, я имею в ви­ду валь­тов, дам и ко­ролей. Что­бы у каж­до­го зна­чения оч­ков бы­ло оди­нако­вое ко­личес­тво карт, а то по­луча­ет­ся, что с де­сят­ка­ми у нас слег­ка пе­ребор. 

Пред­ло­жение по­каза­лось Эн­дрю слег­ка аб­сур­дным, но, не же­лая спо­рить с ним по пус­тя­кам и от­тя­гивать из-за это­го на­чало иг­ры, он сог­ла­сил­ся. Отоб­рав 12 не­нуж­ных бо­лее карт, он пе­реме­шал ос­тавши­еся и пе­редал их Ди­его. 

– Что же, сда­вай. Пер­вую иг­ру объ­яв­ляю на­чатой. 

Взяв кар­ты, Ди­его по­пытал­ся вспом­нить, что имен­но ему на­до де­лать даль­ше. Пос­ледний раз он иг­рал в блэк­джек, или как мать на­зыва­ла эту иг­ру «двад­цать од­но», еще до то­го, как они пе­ре­еха­ли в Нью-Й­орк, и те­перь в его го­лове всплы­вали лишь от­дель­ные вос­по­мина­ния, и то они в ос­новном бы­ли свя­заны не с тем, как ро­дите­ли объ­яс­ня­ли ему пра­вила, а с его собс­твен­ны­ми ощу­щени­ями по это­му по­воду. Вы­ходи­ло, что он пло­хо пом­нит пра­вила, но за­то точ­но зна­ет, что в тот мо­мент, поч­ти двад­цать лет на­зад, ему бы­ло ве­село и хо­рошо. 

– Ну и че­го он тор­мо­зит? Ба­тарей­ки се­ли? – Дон глу­по рас­сме­ял­ся, а Эн­дрю, сме­рив его взгля­дом са­нита­ра, ко­торый смот­рит на слиш­ком буй­но­го па­ци­ен­та, пос­пе­шил под­ска­зать Ди­его, что спер­ва каж­до­му иг­ро­ку не­об­хо­димо сдать по две кар­ты. Па­рень так и сде­лал. Те­перь Дон уже не сме­ял­ся. Он, при­щурив­шись, всмат­ри­вал­ся в роз­данные ему кар­ты с та­ким упорс­твом, буд­то пы­тал­ся раз­гля­деть на них тай­ный шифр. 

– Еще! – объ­явил вдруг он. 

Не сра­зу со­об­ра­зив, что он име­ет в ви­ду, Ди­его под­ки­нул ему до­пол­ни­тель­но. 

– Мне то­же, по­жалуй­ста, – крот­ко про­из­нес Эн­дрю и заб­рал кар­ту, сколь­знув­шую к не­му че­рез стол. 

– Ду­маю, я ос­та­нов­люсь, – с улыб­кой по­беди­теля Дон по­ложил свой ми­ни-ве­ер вверх ру­баш­кой. – А ты? 

– Ана­логич­но. Рас­кры­ва­ем­ся, – ска­зал Эн­дрю и бро­сил свои кар­ты, что­бы их уви­дели все ос­таль­ные. – У ме­ня двад­цать. 

Дон, ус­лы­шав столь хо­роший ре­зуль­тат, с раз­ма­ху уда­рил по сто­лу ку­лаком, да так, что тот по­шел хо­дуном. По всей ве­ро­ят­ности он не ожи­дал, что у его про­тив­ни­ка вый­дет та­кая сум­ма, и те­перь был очень рас­сержен. Эн­дрю, пе­ревер­нув его кар­ты, уви­дел, что у то­го так­же на­бира­лось 20 оч­ков. 

– Ничья же, да? – не­уве­рен­но про­из­нес Ди­его. 

– Ничья, – Эн­дрю вновь соб­рал ко­лоду во­еди­но и по­ложил ее пе­ред До­ном. – Твоя оче­редь сда­вать, то­варищ рес­то­ратор. Майк, ты го­тов? 

Тот лишь роб­ко по­жал пле­чами и поп­ра­вил веч­но ме­ша­ющую чел­ку. Ди­его же ото­шел к сте­не и на­чал наб­лю­дать. 

Дон, ко­торый все еще не мог по­верить в ничью, до­воль­но дол­го ме­шал ко­лоду, пы­та­ясь най­ти ка­кой-то под­вох или приз­на­ки жуль­ни­чес­тва, и, ког­да по­ис­ки по­тер­пе­ли крах, раз­дал на­конец иг­ро­кам кар­ты, и поч­ти сра­зу же Эн­дрю поп­ро­сил у не­го еще од­ну до­пол­ни­тель­ную. Тот, слег­ка по­мед­лив, ис­полнил прось­бу. Не­дол­го ду­мая, Майк то­же вып­ро­сил «до­бав­ки». Ка­залось бы, сей­час иг­ра дол­жна за­кон­чить­ся, но нет, Эн­дрю сно­ва об­ра­тил­ся к До­ну. 

– Э-э, уве­рен? Мо­жет не сто­ит? – на­чал от­го­вари­вать его тот, но его ду­шев­ные по­рывы по­мочь бы­ли про­иг­но­риро­ваны. – Ну, как хо­чешь, я пре­дуп­реждал, ес­ли что. 

По­лучив, что хо­тел, Эн­дрю улыб­нулся и взгля­нул на Май­ка. Па­рень, все это вре­мя прис­таль­но наб­лю­дав­ший за ним, быс­трень­ко от­вел взгляд. Мож­но бы­ло по­думать, что он пы­тал­ся прос­мотреть его кар­ты нас­квозь, но в ито­ге по­тер­пел не­уда­чу. 

– Мис­тер Вар­гас, – про­лепе­тал он. – Мож­но и мне то­же еще од­ну? 

Дон в этот раз не стал ни­кого уго­вари­вать и, по­жав пле­чами, сдал ему еще. В сле­ду­ющую се­кун­ду ли­цо Май­ка вы­ража­ло та­кую до­саду, что Ди­его да­же ста­ло его нем­но­го жал­ко. 

– Пе­ребор, – уны­ло про­из­нес па­рень и, уже в ка­кой раз уб­рав чел­ку за уши, вздох­нул. 

По­лови­на пар­тий уже бы­ла сыг­ра­на, и по­ка их ко­ман­да по­беж­да­ла, но Ди­его по­нимал, что это не­надол­го, так как сле­ду­ющий по­еди­нок пу­гал его до са­мых про­жилок. Ему пред­сто­яло сра­зить­ся с До­ном. С этим са­мым До­ном, ко­торый стоп­ро­цен­тно бу­дет мух­ле­вать и ста­рать­ся вы­бить Ди­его из ко­леи. 

Майк, ко­торый был наз­на­чен сда­ющим, не­уме­ло по­мешал ко­лоду и, как и в пре­дыду­щих ра­зах, раз­дал из нее по две кар­ты каж­до­му. Дон не­мед­ля взял свою па­ру в ру­ки и, быс­тро прос­мотрев ее, под­нял взгляд на Ди­его. Вид у не­го был та­кой, слов­но он уже вы­иг­рал па­ри и те­перь раз­мышлял, что имен­но он бу­дет зас­тавлять де­лать Ди­его, ког­да тот бу­дет ра­ботать в его рес­то­ране. Ди­его пос­пешно вы­кинул эти неп­ри­ят­ные мыс­ли из го­ловы и, пы­та­ясь сос­ре­дото­чить­ся, по­чесал под­бо­родок, от­ме­тив, что за пос­ледние нес­коль­ко дней он ус­пел слег­ка об­расти ще­тиной. В его ру­ках на­ходи­лись шес­терка и де­вят­ка. Да, та­кое на вы­иг­рышную ком­би­нацию оп­ре­делен­но не тя­нет. Он уже со­бирал­ся об­ра­тить­ся к Май­ку, но тут в ком­на­те раз­дался ог­лу­шитель­ный ка­шель До­на. 

– Ви­жу, ты хо­чешь про­сить еще. Бо­юсь, это бес­по­лез­но. 

Не­до­уме­вая, что он име­ет в ви­ду, Ди­его пос­мотрел на Эн­дрю в по­ис­ках под­дер­жки. 

– В смыс­ле? С че­го это вдруг? – вов­ре­мя сре­аги­ровав, спро­сил тот, с по­доз­ре­ни­ем ко­сясь на Май­ка. 

– Это ужас­но неп­ри­ят­ная но­вость для вас, – с не­кото­рым дра­матиз­мом про­из­нес Дон. – Но у ме­ня блэк-джек. 

Не по­нимая, что это зна­чит, Ди­его приб­ли­зил­ся, что­бы рас­смот­реть кар­ты и уви­дел, что у До­на вы­пала де­сят­ка вмес­те с ту­зом. Ав­то­мати­чес­кая по­беда. 

– Пре­вос­ходно! – Дон ос­ка­лил­ся, вы­ражая в этом жес­те все свое мни­мое пре­вос­ходс­тво. – Эта пар­тия за мной! Майк, да­вай, по­кажи им, кто та­кие ра­бот­ни­ки рес­то­рана До­на Вар­га­са! Не под­ве­ди ме­ня! 

Майк, на ко­тором те­перь ви­села от­ветс­твен­ность за мо­раль­ный об­лик це­лого рес­то­рана, сник и поп­лелся к сто­лу. Ди­его, од­на­ко, то­же был не то что­бы рас­слаб­лен. Ско­рее да­же на­обо­рот, он был нап­ря­жен как ни­ког­да. На нем ле­жала еще боль­шая, мож­но ска­зать, двой­ная от­ветс­твен­ность и прак­ти­чес­ки не­посиль­ная для вы­пол­не­ния за­дача. Ему не­об­хо­димо обыг­рать Май­ка, ина­че он рис­ку­ет под­вести и се­бя, и Эн­дрю, а, как итог, про­вес­ти в этом мес­те еще це­лых пол­то­ра ме­сяца, вы­пол­няя вся гряз­ную ра­боту и на­ходясь при этом под пред­во­дитель­ством До­на. И все это бес­плат­но. Худ­ше­го кош­ма­ра и пред­ста­вить нель­зя. 

К счастью, в пос­леднем ра­ун­де сда­вал Эн­дрю, и До­ну приш­лось уб­рать­ся на вто­рой план и не мо­золить гла­за, что не мог­ло не ра­довать Ди­его. По­лучив свои кар­ты, па­рень тут же пос­чи­тал ре­зуль­ти­ру­ющую сум­му. Трой­ка и де­сят­ка. Три­над­цать. Не очень счас­тли­вое чис­ло, да и для по­беды оно ни­куда не го­дит­ся. Ин­ту­итив­но он чувс­тво­вал, что нуж­но взять еще. Все же, три­над­цать – да­леко не пре­дел, и пе­ребо­ра не дол­жно слу­чить­ся. Ра­зум же, к ко­торо­му Ди­его прис­лу­шал­ся бы с боль­шей охо­той, в дан­ном слу­чае не вы­давал ни­каких пут­ных мыс­лей. Тог­да он ре­шил рис­кнуть и поп­ро­сил еще од­ну кар­ту. Ею ока­залась чет­верка. Уже сем­надцать. Но это все рав­но ма­ло. У Май­ка впол­не мо­жет ока­зать­ся что-ни­будь круп­нее и вы­иг­рышнее. 

Не зная, что ему те­перь де­лать, Ди­его ак­ку­рат­но взгля­нул на сво­его со­пер­ни­ка. У не­го в ру­ках то­же на­ходи­лась трой­ка не­из­вес­тных карт, пос­леднюю из ко­торых он толь­ко что взял вслед за ним, а по его ви­ду мож­но бы­ло ска­зать лишь то, что он так же, как и Ди­его на­ходит­ся в за­меша­тель­стве. 

Тог­да он, на­де­ясь на чу­до, по­вер­нулся к Эн­дрю. Тот наб­лю­дал за их иг­рой со сто­роны и был чер­нее ту­чи. Ко­неч­но, он то­же по­нимал, что сей­час, по су­ти, ре­ша­ет­ся их судь­ба, ко­торая сей­час це­ликом и пол­ностью в ру­ках Ди­его. 

«Вот я ду­рак, – про­нес­лось в го­лове у пар­ня. – Ду­рак пол­ней­ший. Ну как мне мог­ло прий­ти в го­лову то, что мы смо­жем вы­иг­рать, ес­ли я да­же пра­вила-то еле-еле знаю. Ду­рак и толь­ко». 

Вдруг Эн­дрю взгля­дом не­надол­го ос­та­новил­ся на кар­тах Ди­его, а по­том он, по­оче­ред­но пе­рево­дя взор с них на са­мого пар­ня, не­замет­но по­дал­ся впе­ред, де­лая вид, что он все­го лишь об­ло­котил­ся на стол, как буд­то спра­шивая «Не нуж­но ли ему еще?». Ди­его удов­летво­ритель­но кив­нул, но так, что­бы Дон не за­метил. 

– Ну, что, Майк, ты бу­дешь еще брать или как? – в сле­ду­ющий мо­мент как бы нев­зна­чай об­ра­тил­ся к со­пер­ни­ку Ди­его Эн­дрю. – Ес­ли по­надо­бит­ся кар­та, ты толь­ко ска­жи. 

– Х-хо­рошо, – сог­ла­сил­ся па­рень, удив­ля­ясь, что об­ра­тились имен­но к не­му. 

– Ты то­же, Ди­его, ес­ли нуж­но – не мол­чи, – Эн­дрю слег­ка нах­му­рил­ся и сра­зу же от­вел взгляд. – Я сдам. 

Пос­леднюю фра­зу он сно­ва ад­ре­совал Май­ку. Тот на­тяну­то улыб­нулся. Ди­его не сов­сем по­нимал, что пы­та­ет­ся сде­лать Эн­дрю, но он по­нял, что брать ему по­ка не ре­комен­ду­ет­ся. Еще не вре­мя. 

Тем вре­менем, па­уза дли­лась все доль­ше и доль­ше. Ди­его пос­лушно си­дел с ка­мен­ным ли­цом и ста­рал­ся ни­чем не вы­дать тот факт, что ему во­об­ще-то на­до взять еще. Майк то­же не спе­шил с ре­шени­ем; он вре­мя от вре­мени за­ин­те­ресо­ван­но пог­ля­дывал на Ди­его, как буд­то пы­тал­ся по­лучить от не­го под­сказ­ку. И тот мо­жет быть и по­пытал­ся бы как-ни­будь по­мочь, ес­ли бы не его лич­ные ин­те­ресы, ко­торые нап­ря­мую за­меша­ны во всей этой бе­зум­ной аван­тю­ре. Так что, прос­ти, ста­рина Майк, да­вай уж как-ни­будь сам. 

Пер­вым, ко­му на­до­ело си­деть в ти­шине, стал, что бы­ло ожи­да­емо, Дон. Он при­под­нялся с ди­вана и по­пытал­ся заг­ля­нуть в кар­ты Ди­его, но па­рень вов­ре­мя при­жал их к се­бе, что­бы тот ни­чего не смог уви­деть. 

– Вы че­го мол­чи­те? Ре­чевой мо­дуль от­ка­зал? Не­полад­ки в сис­те­ме? – он хит­ро при­щурил гла­за и про­дол­жил. – Или мо­жет вы что-то за­дума­ли? 

– Что мы за­дума­ли? – зе­вая, от­ве­тил ему Эн­дрю. – Все чес­тно, ты сам ви­дишь. Прос­то они оба но­вич­ки и бо­ят­ся за­лажать ре­ша­ющую пар­тию. Вот и си­дят по три ча­са, ду­ма­ют. Как буд­то это им чем-то по­может. 

Майк рез­ко вы­тянул­ся из-за сво­его ми­ни-ве­ера и прис­лу­шал­ся. Он на­де­ял­ся вы­ловить хоть ка­кую-то под­сказ­ку. 

– Я всег­да, ког­да не­уве­рен, сто­ит брать или нет, бе­ру. По­тому что луч­ше рис­кнуть и наб­рать нуж­ное ко­личес­тво бал­лов, чем ос­тать­ся не­удач­ни­ком с не­добо­ром. 

Гла­за Май­ка рас­ши­рились, а сам он на­чал ли­хора­доч­но пе­рес­чи­тывать зна­чения карт, ты­кая в них паль­цем. 

Ди­его сде­лал вид, что то­же прис­лу­шал­ся к со­вету. Его сно­ва на­чали му­чить сом­не­ния по по­воду то­го, пра­виль­но ли он пос­ту­па­ет, что иг­но­риру­ет эту от­кры­тую под­сказ­ку, но в ито­ге он ре­шил, что брать пер­вым все рав­но не со­бира­ет­ся. 

– Итак, да­вай­те уже за­кон­чим это. Ли­бо кто-то из вас бе­рет, ли­бо мы счи­та­ем, что вы от­ка­зались от до­бавоч­ной кар­ты, и тог­да бу­дем ис­хо­дить толь­ко из то­го, что есть на дан­ный мо­мент. Ну же, ре­шай­тесь! 

«Кто-то из вас». Это мо­жет быть еще од­ной под­сказ­кой, что ему не нуж­но брать до Май­ка. Ди­его сно­ва взгля­нул на сво­его оп­по­нен­та и по­нял, что тот на­ходит­ся в та­ком сту­поре, и по­хоже в бли­жай­шее вре­мя он точ­но не ре­шит­ся взять. 

– Кто-ни­будь, – Эн­дрю сно­ва по­вер­нулся к Май­ку. – Майк? Ди­его? Не­уже­ли нет? У вас ос­та­лось пол­ми­нуты, что­бы ре­шить­ся взять кар­ту, – пос­ледние сло­ва он под­чер­кнул осо­бен­но, сно­ва бро­сая быс­трый взгляд на Май­ка, ко­торый от нап­ря­жения весь пок­раснел. Их за­мысел был бли­зок к сры­ву. 

Ди­его сно­ва ус­та­вил­ся на Эн­дрю, и тот, за­метив это, чуть нак­ло­нил го­лову и мор­гнул. По­том пос­мотрел сна­чала на кар­ты Ди­его, а за­тем на ко­лоду в его ру­ках и сно­ва мор­гнул. 

Не­до­уме­вая, что это мо­жет зна­чить, па­рень при­под­нял бровь. Эн­дрю сно­ва пов­то­рил все те же дей­ствия, но в кон­це сно­ва слег­ка нак­ло­нил­ся впе­ред. Те­перь он по­нял, что от не­го тре­бова­лось. Ес­ли он все пра­виль­но по­нял, то Эн­дрю хо­чет, что­бы Ди­его взял се­бе еще кар­ту. Сей­час. 

Но это бе­зумие… А как же их ран­няя так­ти­ка? 

Ви­димо ре­шив, что его на­меки ос­та­лись не­поня­тыми, Эн­дрю опус­тил ко­лоду на стол при­мер­но на его се­реди­ну, но, ес­ли прис­мотреть­ся, то ста­нови­лось по­нят­но, что она ле­жит бли­же к Ди­его, чем к Май­ку. Лег­ким кив­ком под­твер­див, что он по­нял, па­рень про­каш­лялся и про­из­нес: 

– Эн­дрю… Я ду­маю… 

Он осек­ся. Раз уж он на­чал го­ворить, зна­чит, те­перь ему при­дет­ся до­вес­ти фра­зу до кон­ца. А что, ес­ли улов­ка не сра­бота­ет? Черт. Черт. Черт. 

– Я имею в ви­ду, – на­роч­но рас­тя­гивал он сло­ва, как толь­ко мог. – Ду­маю, что я не про­тив… То есть… 

Па­рень пок­рылся ис­па­риной. Это не сра­бота­ет. Майк все так же си­дел нап­ро­тив и сво­ими боль­ши­ми гла­зами пя­лил­ся на бук­валь­но за­дыха­юще­гося от сво­ей бес­по­мощ­ности Ди­его. Дон же выг­ля­дел так, что на не­го в дан­ный мо­мент во­об­ще смот­реть бы­ло страш­но. 

– По­жалуй, я… при­шел к вы­воду, что… в об­щем, я… 

– Дай­те мне кар­ту! – вне­зап­но во всю глот­ку прок­ри­чал Майк. 

В тот же мо­мент ком­на­та пог­ру­зилась в иде­аль­ную ти­шину. Все с удив­ле­ни­ем смот­ре­ли на роб­ко­го пар­ня-офи­ци­ан­та, ко­торый яв­но не ожи­дал от се­бя та­кой пры­ти и те­перь с неп­рикры­той на­деж­дой тя­нул к се­бе свою судь­бо­нос­ную кар­ту. При­бавив ее к уже име­ющей­ся у не­го трой­ке, он зак­рыл гла­за, да­же не ре­ша­ясь под­счи­тать ре­зуль­тат. 

– Ди­его, ты что-то хо­тел ска­зать? – бар­хатный го­лос Эн­дрю за­пол­нил ти­шину и вер­нул всех в ре­аль­ность. 

– Э-э, я? – па­рень уже и сам не пом­нил, что хо­тел. Впро­чем, те­перь это бы­ло не важ­но. – Я хо­тел ска­зать, что я пас. Я не бу­ду брать. 

С эти­ми сло­вами он по­ложил свои кар­ты на стол. Ус­лы­шав это, Майк еле слыш­но прос­то­нал и то­же рас­крыл свои кар­ты, к ко­торым те­перь он не ис­пы­тывал ни ма­лей­ше­го ин­те­реса. За­то вот Дон, не в си­лах боль­ше ждать, спе­шил под­счи­тать по­лучив­ши­еся ре­зуль­та­ты. Эн­дрю и Ди­его ре­шили так­же не ос­та­вать­ся в сто­роне. Взгля­нув в кар­ты Май­ка, Ди­его уви­дел у не­го сле­ду­ющие зна­чения: туз, пя­тер­ка, двой­ка и вось­мер­ка. В сум­ме вы­ходи­ло 26. Пе­ребор. Он по­бедил. Они с Эн­дрю по­беди­ли. 

Ди­его окон­ча­тель­но убе­дил­ся в этом, ког­да Дон сна­чала со стек­лянным взгля­дом и тря­сущи­мися ру­ками пы­тал­ся по нес­коль­ку раз за­ново пе­рес­чи­тать ре­зуль­тат, но, ес­тес­твен­но, у не­го ни­чего не по­луча­лось, а по­том, ру­га­ясь се­бе под нос на ис­пан­ском, пу­лей вы­летел из ком­на­ты. Эн­дрю и Ди­его, соб­рав кар­ты, не­замед­ли­тель­но бро­сились за ним. Спус­тившись, они уви­дели его у вход­ной две­ри, раз­во­рачи­ва­юще­го таб­личку дру­гой сто­роной, тем са­мым объ­яв­ляя рес­то­ран сно­ва от­кры­тым. 

– Дон, – Эн­дрю быс­трым ша­гом нап­ра­вил­ся к не­му. – Вре­мя вы­пол­нять ус­ло­вия уго­вора. Во-пер­вых, вер­ни на­ши до­кумен­ты, а во-вто­рых, нам нуж­ны клю­чи от тво­ей ма­шины. Точ­нее, те­перь уже на­шей ма­шины. 

– Да по­давись, – вор­ча, Дон дос­тал из кар­ма­на шта­нов пас­порт Эн­дрю, а чуть поз­же и пра­ва Ди­его. Па­рень бе­реж­но про­тер их об угол пид­жа­ка и уб­рал ку­да по­даль­ше, что­бы боль­ше ник­то не смел да­же по­сяг­нуть на них. Вслед за до­кумен­та­ми, пар­ни по­лучи­ли и при­зовой ключ за­жига­ния. 

От­бла­года­рив До­на за ока­зан­ную ус­лу­гу, Эн­дрю пос­пе­шил по­кинуть за­веде­ние. Ди­его, не же­лая от­ста­вать от не­го, пос­ту­пил точ­но так же.