Страница 52 из 191
Чуть позже на помощь пришёл папа. Он же предусмотрительно отобрал у дочери вино.
− Думаю, с тебя уже хватит, − шутливо сказал Борис. При этом взгляд у него оставался серьёзным. − Что тебя задержало?
Ника наплела чепуху про Дашку, которую пришлось успокаивать после завершения очередных отношений. Это было действительно так. Или совсем скоро так будет. Роман с Ростовом-на-Дону приближался к своему логическому окончанию. И тогда Даша прибежит к Веронике, и та традиционно примется уверять подругу, что однажды всё обязательно будет хорошо, нужно только подождать.
Папа со знанием дела покивал. За последние годы ему нередко приходилось выслушивать истории о сумасбродной подруге дочери.
− Как тебе сегодняшний вечер?
− Не очень. Я устала, − Ника прильнула к отцу.
− Мама, по-моему, перестаралась с гостеприимством. Я и половины из присутствующих не знаю, − рассуждал отец. Он прекрасно понимал, зачем была собрана эта разноцветная компания, но старательно делал вид, что находится в полном неведении. − А что за молодые люди сидели рядом с тобой?
− Да так, − равнодушно продолжала Ника. − Ничего особенного.
К ним подплыла Наташа, и Веронике пришлось делить с ней общество отца. Зато под объединённой защитой, она становилась недоступной для бабушки. Та только крутилась неподалеку, надеясь подсунуть Нику другому «хорошему мальчику, с которым обязательно нужно познакомиться». Позже баба Лида и вовсе сдалась, заметив, что у «хорошего мальчика» есть девушка, которая пришла вместе с ним.
После, уже возвращаясь домой, Ника осознала, что совсем не запомнила лиц своих собеседников. Если им когда-нибудь придётся встретиться, то она легко их узнает. Но чтобы представить их образы в воображении − нет, можно даже не пытаться. Веронике стало немного обидно. Хорошие же парни. И симпатичные, и не глупые, а всё что-то не то. Ей оставалось только винить предыдущие события дня, полностью выбившие её из колеи.
* * *
Вероника как раз закрывала отдел, когда к ней подлетела продавщица из соседнего магазинчика. Вид у неё был такой хитрющий, словно она уговорила клиента скупить все цветочные рассады и пару грабель в придачу в середине января.
− Ника, это за тобой? − Светлана Сергеевна почти свернула шею, пытаясь рассмотреть мужчину, терпеливо ожидавшего в проходе.
Нике самой стало интересно, кто так заинтриговал «соседку». Может, принц в сияющих доспехах заскочил за овсом для своего верного коня? Но нет, это был Олег. Не то, чтобы он особенно эффектно смотрелся во вчерашней фиолетовой толстовке, или Светлана Сергеевна вдруг была сражена на повал его очарованием. Выглядел он привлекательно, Нике пришлось признать это. Но дело скорее было в том, что Светлане Сергеевне, как и всем представителям рода человеческого, всегда было и есть дело до чужой личной жизни. Особенно, если раньше о ней ничего известно не было. На все прежние расспросы Ника отвечала размыто и туманно. Зачем говорить о прошлых отношениях, если они уже подошли к концу и не принесли ничего, кроме разочарования. Пявление Олега породило пару новых необоснованных сплетен.
Всё же пристальное внимание торговки Нику застало врасплох. Девушка изобразила крайнюю степень смущения, даже, кажется, немного покраснела.
− Просто знакомый, − оправдывалась она, надеясь, что дальнейших расспросов не последует. По крайней мере, сегодня.
Светлана Сергеевна закивала, как китайский болванчик. Улыбалась понимающе, дружелюбно, но не поверила в услышанное ни на секунду.
Ника пожелала женщине хорошего вечера и поспешила увести Олега из торгового центра. Ей очень хотелось проворчать вместо приветствия, что можно было бы встретиться прямо у дома Юры. Она сдержалась. Бросила короткий взгляд из-под ресниц и произнесла стандартное «привет». Олег чуть заметно приподнял брови, выражая степень своей радости от их встречи.
− Привет, − повторил он и предложил: − Давай прогуляемся. Здесь недалеко.
Вероника мысленно набросала маршрут до дома Юры, и в её понимании расстояние оказалось не маленьким. В этот день она надела новые красные туфли. Это был опрометчивый и глупый поступок, достойный настоящей блондинки. Повреждённая нога всё еще иногда напоминала о себе. Ныла противно, тянуще. Будь Ника немного разумнее, она бы предпочла удобные балетки. Но туфли соблазнительно подзывали к себе, напоминая как близка осень. Совсем скоро улицы города превратятся в мокрую грязную полосу препятствий, и тогда ей не покрасоваться в обновках. Ника не могла оставаться безучастной к судьбе алой пары прекрасных туфель из натуральной замши. Поэтому она взяла себя в руки, туфли надела на ноги и стойко терпела все неудобства.
Полученное предложение казалось не слишком привлекательным. Между тем слова Олега заинтриговали её достаточно, чтобы согласиться на пешую прогулку. С чего это он решил не только встретить Нику у работы, но и добираться своим ходом? Звучит так, будто надеется подольше побыть в её компании наедине. И как удачно выпала рабочая смена у Женьки.
Оказавшись на улице, Ника закуталась в белоснежный кардиган. Весь день она крутилась в четырёх стенах в душном здании торгового центра, и теперь чувствовала себя хрупкой розой в эпицентре урагана. Ветер был не по-летнему холодный.
Всё ещё сравнивая себя с нежным цветком, бессердечно брошенным на произвол судьбы Маленьким Принцем, Вероника шла рядом с Олегом. Он чуть замедлил шаг, чтобы она за ним поспевала.