За следующей дверью

Обычно Ника не испытывала трудностей при общении. Не важно, будь то её ворчливый сосед Фёдор Тихонович или задорная Даша, девушка легко могла найти тему для разговора с ними. Пожилой сосед с нескрываемым удовольствием предавался воспоминаниям о годах былой молодости и охотно делился личным мнением по любому вопросу. Лучшая подруга без устали могла рассказывать о своих душевных переживаниях, а их у Даши было, пожалуй, слишком много. Уже две недели она была искренне влюблена в парня из Ростова-на-Дону и пыталась сохранить отношения на расстоянии. Ника даже не думала её образумить. Если на свете и были стойкие люди, способные выдержать испытание разлукой, Даша к ним точно не относилась. Её затея была обречена на провал. В любом случае, советов подруга слушать бы не стала. После она всё равно прибежит в слезах, нуждаясь в утешении и разговорах на тему «нормальных мужчин не осталось» и «истинная любовь существует только в сказках». Вероника, правда, не верила ни в одно из перечисленных утверждений. Уж она-то была твёрдо убеждена, что искренняя и вечная любовь ждет её где-то за углом. Она была уверена, что нужно только быть очень внимательной и приложить все усилия, чтобы не упустить свой шанс на счастье. Да и сидеть, сложа руки, бесполезно. Нужно действовать и идти своей судьбе на встречу. И тогда, когда она встретит нужного человека, то сразу поймёт, что это он. Потому что всё будет очень по-особенному. И случится, скорее всего, при невероятно романтичных обстоятельствах. В свете фонарей на набережной Невы, или на ступенях Большого Театра. Может быть, даже у подножия Эйфелевой башни или на холодном берегу Ла-Манша. Хотя скорее у бабушки и дедушки в гостях. В следующий, более удачный раз.

Мечтая о чужих странах и незнакомых местах, Вероника отбивала каблуками по мостовым родного города. Они шли мимо длинного ряда витрин по людной улице. Погода стояла неприятно промозглая, и прохожие словно являлись её отражением. Брезгливо поглядывали по сторонам, хмурились друг на друга. Нике от их беглых мрачных взглядов стало совсем не по себе. Рядом с шепчущим она и без того чувствовала себя не в своей тарелке. Руководствуясь привычной схемой, девушка решила втянуть Олега в беседу о нём самом.

− А ты где-нибудь учишься?

− Нет.

Что ж, короткий и ёмкий ответ − это тоже результат.

− Почему?

− Уже закончил.

− О-о-о, как я тебе завидую, − признание было сделано от чистого сердца. − А я ушла из института, целый год потеряла. Поняла, что не моё.  

Олег слегка покосился в её сторону. Нике стало как-то обидно. Что он о себе воображает? Рядом с ним идёт красивая, стильная девушка, а у него выражение лица, будто его любимая бабушка утром скончалась.

«Ой, а вдруг правда скончалась?» − с тревогой подумала Ника.

− И кем ты работаешь? − заручившись правилом, что «врагу не сдаётся наш гордый варяг», Вероника решила продолжить наступление.

− Я фрилансер.

− Чем именно занимаешься? − допытывалась Ника.

− Вёрсткой сайтов.

− Правда?

Олег пожал плечами и изобразил подобие улыбки.

− Так уж получилось.

Поворот оказался неожиданным. Странно было узнавать, что люди с самыми обычными занятиями могут в свободное время сражаться с нечистью.

Вероника испугалась, что теперь они снова замолчат. Она не знала, чтобы ещё такого сказать, что не заставит её чувствовать себя неловко. Тогда Олег вдруг сам перехватил нить беседы. И вплёл в их разговор не самую приятную тему.

− Ты вчера неплохо справилась с Юрой, − неожиданно похвалил он. − Тем более для новичка.

− Спасибо, − Вероника смутилась вполне искренне. Не ожидала она похвалы от своего надменного спутника. − Я бы не справилась без твоей помощи.

Какой милый, правильный разговор у них получался. По очереди сделали друг другу комплименты, теперь осталось задать вопрос о погоде и не забыть поинтересоваться, как у него растёт картошка в этом сезоне.

− Обычно мы не втягиваем в наши дела неподготовленных, но в этот раз просто не было выбора. Если хочешь, я поищу тебе наставника. Надежда Сергеевна, кажется, собиралась взять тебя в ученики?

Ника снова чуть не подвернула ногу. К счастью, годы практики дефилирования на каблуках не оказались напрасными. Удержав равновесие, она почти не сбилась с шага. После всего, что ей пришлось выслушать от Олега в день гибели Надежды, она была уверена, что шепчущий будет старательно избегать этой темы. Судя по бурной реакции, он тяжело перенёс её гибель.

− Да, как раз в тот день был своего рода первый урок... Она дала мне пару книг, но они не очень помогли.

− И всё-таки вчера ты справилась, хотя и с моей помощью, − не забыл напомнить о своём вкладе Олег.

Ника недовольно надула губы.

− Вот именно, с твоей помощью. Большинство полученных мною видений я получила только под посторонним влиянием. Сначала от бабушки, потом от Надежды Сергеевны.

Олег уставился на неё во все глаза. Отвлёкшись на секунду, он тут же врезался в прохожего. Мужчина с козлиной бородкой сердито глянул в его сторону, но промолчал. Прошёл мимо. Олег крикнул ему вслед запоздалое извинение.

− Когда это случилось?

− Прежде чем... Той ночью во дворе, до того как вы появились, − сбивчиво пояснила Вероника.

Олег, казалось, не на шутку заинтересовался её словами.

− Ты всё запомнила? Что там было, в видении? − он внимательно изучал её лицо, словно надеялся прочитать мысли.

− В том-то и дело, что я ничего не поняла, − призналась Вероника. Напряжённые уголки губ Олега чуть заметно дрогнули. Он выглядел разочарованным.