Страница 48 из 191
Нужно потребовать. Нужно обязательно сделать то, ради чего она явилась сюда. Нужно...
Пламя разгоралось. Ветер хлестал. Мороз кусал.
− Уходи. Вон.
Мир казался неправдоподобным и иллюзорным. Ненастоящим. Словно там, в вымерзшей преисподней всё было реальнее, чем здесь.
Но потом явились звуки, краски. Жизнь. Она забурлила в венах, застучала в висках, тронула замёрзшее сердце.
Мальчик сидел напротив, подняв голову и смотря прямо ей в глаза. Под его залегли синяки, сосуды полопались, а губы мертвецки синевели. Крылья носа чуть подрагивали от тяжёлого дыхания. Не мертв. Именно так: не мёртв. Но и жизни в нём нет. Лишь где-то теплятся угли. Затухают. Угольки искрились в зрачках, разрывая черноту.
− Вера, очнись, − донёсся издалека знакомый голос. Тёплый. Живой. Дохнуло смолой и хвоей, нагретой солнцем землёй под ногами и мягкой травой, шелестом листьев и колыханием цветов.
− Ты меня слышишь?
− Да, − произнесла она. − Слышу.
Он облегчённо, радостно вздохнул. Руки приобняли за плечи.
− Идём.
В этот раз она уходила из комнаты сама. Тьма не преследовала, не звала вслед за собой. Но наблюдала. Безмолвно. Внимательно. Ехидно.
Ты будешь смотреть, как они все умирают...
Дверь захлопнулась, возводя между ними казалось бы нерушимую преграду. Оборвалась незримая связь. Задышалось привольно, глубоко. Пелена спала.
− Ну что, как? − налетел на них Чип.
Олег придерживал её за плечи, а Вероника смотрела на него поражённо. Она всё еще чувствовала запахи леса и жизни, бурлящей в его сводах. Она понимала, что дотронулась до чего-то, спрятанного за семью печатями. На самом дне тёмного омута.
Догадывался ли он, что она нырнула в этот омут и зацепила горсть песка, утащила с собой, на сушу. Не успел заметить. Не затянул.
− Что вы молчите? Что случилось?
Олег внимательно разглядывал девушку, нахмурив лоб.
− Ты в порядке?
− Да. Я... мне уже лучше.
И она вырвалась у него из рук, не желая больше чувствовать ничего, кроме себя самой. Потому что иначе в себя никак не прийти.
− Это не демон. Вы оба ошибались.
Только теперь она поняла, что рядом стояли и родители ребёнка. Они облегчённо вздохнули, услышав её слова. Сделали они это слишком поспешно.
− Это Тень.
Шепчущие уставились на девушку в недоумении.
− Быть не может.
− Из чего ты сделала такое заключение? − не поверил Олег.
− Я с ним говорила. Я его чувствовала.
− Его?!
− Он... Я просто знаю, что он это он, а не она. Объяснить не смогу, − сбивчиво пояснила Ника. − И он говорит, что не отпустит мальчика. Он даже сказал, что мальчик сам пленил его.
− Это всё дар, − выдохнул Олег. Он выглядел растерянным.
− Причём тут это?
Олег провёл рукой по чёрным волосам, взъерошил их.
− Я не уверен, лишь предполагаю. Дар пробудился в Юре раньше времени как раз из-за столкновения с дем... с Тенью. Тогда, когда его отравили, он пытался защищаться. Стихийно, на подсознательном уровне применяя силу. Обычно отравленный Тенью быстро исчезает, на это уходит пару минут. Но в этот раз Тень сама оказалась в завязке с жертвой. И это значит...
За него закончил притихший Женька:
− Это значит, что нам остаётся только ждать.
Родители мальчика молчали, не смея задать следующий вопрос. Вероника догадалась каков будет ответ, только когда уже произнесла:
− Ждать чего?
− Когда он умрёт.